Coreea de Sud a devenit în liniște unul dintre cei mai mari furnizori de arme din lume

Comerțul internațional cu arme a evoluat în mare parte de la vest la est, țările nord-americane și europene reprezentând 87% din exporturile de arme din 2017 până în 2021.

Anul acesta, Coreea de Sud a arătat că este pregătită să schimbe asta.

Polonia a fost de acord în această vară să cumpere tancuri, obuziere autopropulsate și avioane de atac ușoare din Coreea de Sud, în tranzacții în valoare de 8.8 miliarde de dolari. Cele două țări au completat săptămâna trecută un acord de 3.6 miliarde de dolari pentru lansatoare de rachete. Este prima dată când un membru NATO, altul decât Turcia, apelează la contractori de apărare din afara alianței pentru sistemele de armament majore.

Coreea de Sud a devenit în liniște favoritul cumpărătorilor de arme din întreaga lume, în punctul culminant al unui efort de zeci de ani de a se proteja de Coreea de Nord prin construirea unei industrii autohtone de arme cu economii de scară obținute din vânzările mari la export. În rândul furnizorilor internaționali de arme, țara a urcat de pe locul 31 în 2000 până la locul 8 în perioada 2017-2021, potrivit Institutului Internațional de Cercetare a Păcii din Stockholm (SIPRI). Până în acest an, a înregistrat 17 miliarde de dolari în contracte de export, în creștere față de un record anterior de 7 miliarde de dolari în 2021, care a fost primul an în care tranzacțiile de export ale Coreei de Sud au depășit importurile.

Președintele Yoon Suk-yeol, care a preluat mandatul în mai, și-a stabilit obiectivul luna trecută de a deveni unul dintre primii patru vânzători de arme din lume. Odată cu invazia neprovocată a Ucrainei de către Rusia, combinată cu pretențiile teritoriale ale Chinei în Marea Chinei de Sud și conflictele continue în Orientul Mijlociu, Coreea de Sud va avea toate oportunitățile.

„Este o perioadă de goana aurului pentru producătorii de arme”, spune Siemon Wezeman de la SIPRI Forbes. „Coreenii sunt cu siguranță la momentul potrivit cu tehnologia potrivită.”

Pe măsură ce țările europene cresc cheltuielile pentru apărare pentru a contracara amenințarea Rusiei și pentru a înlocui armele pe care le-au trimis în Ucraina, oficialii americani se îngrijorează că producătorii americani de arme nu vor putea satisface cererea din cauza dificultăților lanțului de aprovizionare și a penuriei de forță de muncă. Producătorii de arme sud-coreeni sunt pregătiți să umple golul cu sisteme concepute pentru operațiuni comune cu forțele americane, făcându-le ușor de integrat în NATO.

Printre punctele principale de vânzare ale Coreei de Sud se numără accesibilitatea și viteza cu care companiile de armare de top, precum Hanwha Defence, Korea Aerospace Industries și Hyundai Rotem pot expedia comenzi.

Lockheed MartinLMT
nu a reușit să îndeplinească cererea Poloniei de a-și crește comanda pentru sistemele de rachete de artilerie de înaltă mobilitate (HIMARS), pe care Ucraina le-a folosit cu efecte devastatoare împotriva forțelor ruse. Deci, Polonia a semnat un acord în octombrie pentru sistemele de rachete cu lansare multiplă Chunmoo, primul dintre care va fi livrat în 2023.

Hyundai Rotem spune poate livra Poloniei 180 de tancuri K2 în trei ani, de cinci ori mai multe tancuri Leopard 2 decât le-ar putea produce Krauss-Maffei Wegmann din Germania în acea perioadă și la aproximativ jumătate din cost, de la 8 miliarde până la 10 miliarde de woni (5.7 milioane de dolari până la 7.1 milioane de dolari). ) o bucata.

Și companiile sud-coreene au reușit să grăbească livrarea unui număr mic de sisteme de arme inițiale către Polonia, din producție deturnată de la armata sud-coreeană.

Creșterea vânzărilor din Coreea de Sud a fost, de asemenea, favorizată de dorința de a produce pe plan local și de a transfera tehnologii cumpărătorilor, astfel încât aceștia să poată produce singuri armele. Acesta va colabora cu Polonia pentru a stabili acolo linii de producție pentru tancuri și obuziere până în 2026, cu scopul de a exporta în alte țări europene.

Pentru țările în curs de dezvoltare, Coreea de Sud oferă condiții atractive pentru finanțarea comerțului, potrivit Wezeman. Are garanții bune și servicii post-vânzare și nu atașează condiții și restricții de utilizare vânzărilor sale așa cum o fac în SUA. Wezeman crede că acest lucru ar fi putut juca un rol în decizia Emiratelor Arabe Unite de a semna în ianuarie un acord de 3.5 miliarde de dolari pentru cumpărarea sistemelor de apărare aeriană Cheongung II, cea mai mare vânzare în străinătate a Coreei de Sud la acea vreme și prima în Orientul Mijlociu.

Boom-ul recent al vânzărilor nu se referă doar la accesibilitate și disponibilitate. Polonia a evaluat tancul Hanwha K2 Black Panther într-o competiție împotriva americanului M1A2 Abrams (Polonia cumpără, de asemenea, 250 dintre acestea) și a Germaniei Leopard 2. „Privind performanța K2 în diferite teste și tehnologiile sale, este la fel de bun.” spune Wezeman.

Coreea de Sud a început să-și construiască industria de armament în anii 1970 din teama de abandon de către SUA după ce președintele Richard Nixon și-a retras trupele în 1969, urmată de retragerea SUA din Vietnam în 1975.

Producătorii de arme au beneficiat de împrumuturi generoase și scutiri de impozite și de o politică industrială mai amplă menită să pătrundă în sectoare cu dublă utilizare militară-civilă, cum ar fi producția de oțel, construcțiile navale și electronice, spune Michael Pinkston, lector la Universitatea Troy din Seul.

Companiile coreene au avansat în producția de sisteme de arme mai complicate, cu modele licențiate de la companii americane și alți aliați occidentali sau coproduse împreună cu acestea, ca o condiție pentru achizițiile majore de arme. Dar restricțiile americane i-au împiedicat să exporte multe sisteme de arme cu rădăcini americane.

Dezvoltarea propriilor sisteme de arme, cu un conținut local mai ridicat, a coincis cu un impuls din 2010 de a exploata mai agresiv piețele străine.

„În ultimii zece sau 15 ani, au atins niveluri în care sunt competitivi în tehnologie cu ceea ce pot oferi alte țări”, spune Wezeman.

Guvernul sud-coreean este dornic să extindă succesul recent al industriei de apărare, dat fiind că acesta este unul dintre puținele sectoare în care vânzările la export s-au extins în acest an pe fondul unui declin general, spune Won-Joon Jang, analist de apărare și cercetător la Coreea. Institutul de Economie Industrială și Comerț.

Sistemele de arme din Coreea de Sud sunt în curs de concurs în 10 țări, care ar putea totaliza până la 25 de miliarde de dolari în contracte, spune Jang. Printre aceștia, se crede că Hanwha Defense este favorita pentru a câștiga un contract de furnizare de vehicule de luptă pentru infanterie armatei australiene pentru până la 11.5 miliarde de dolari. Între timp, Norvegia urmează să decidă între K2 Panther și Leopard 2 din Germania pentru a înlocui principalele sale tancuri de luptă.

Un alt mod cheie prin care Coreea de Sud speră să-și extindă vânzările: spargerea pieței gigantice din SUA.

Korea Aerospace Industries și Lockheed Martin au pierdut în fața BoeingBA
pentru un contract mare de US Air Force în 2018 cu antrenorul lor TA-50 produs în comun, dar intenționează să liciteze pentru alte programe USAF și Navy în următorii câțiva ani.

Între timp, Hanwha Defense face echipă cu Oshkosh pentru a construi o versiune a vehiculului de luptă al infanteriei al fostului, care să concureze pentru a înlocui portavioanele de trupe Bradley ale armatei.

Seul speră să doboare barierele comerciale prin încheierea unui acord de achiziții reciproce de apărare cu SUA, un tip de pact pe care Washingtonul îl are cu aliații cheie care le permite să evite prevederile „Cumpărați americani” și să coopereze mai strâns cu contractanții americani de apărare.

Jang, care a fost coautor luna trecută a unei lucrări despre ceea ce ar fi nevoie pentru ca Coreea de Sud să devină unul dintre primii patru comercianți de arme la nivel mondial, spune că va fi ajutat de faptul că câteva țări la mijlocul tabelului înaintea Se așteaptă ca ei – Germania, Marea Britanie și Italia – să acorde prioritate reumplerii arsenalelor, mai degrabă decât exporturilor în termen scurt, în timp ce Rusia este probabil să scadă de pe locul doi în clasamentul SIPRI din cauza consecințelor războiului său împotriva Ucrainei.

Un factor limitativ pentru Coreea de Sud este că vinde doar arme, în timp ce achiziția de arme din SUA vine adesea ca parte a unei alianțe mai ample, care include promisiunea de sprijin militar și politic, spune Wezeman. „Coreenii nu vor veni în ajutor dacă se întâmplă ceva în Marea Chinei de Sud sau te vor ajuta să-ți împingi revendicările acolo. Puteți obține asta când cumpărați de la americani.”