Ne pare rău, Charlie's Oyster Bar speră să profite de magia Tiki Bar

Savannah, GA, este cunoscută de mult timp pentru că îmbrățișează vesela. Pe trotuarele sale sunt obișnuite pahare din plastic viu colorate, pline cu nămol, legile orașului permit deschiderea containerelor, iar barurile pline de viață le invită vizitatorilor să se relaxeze și să se distreze. Orașul are chiar și un muzeu dedicat erei prohibiției, iar Savannah, unul dintre cele mai mari porturi de pe litoralul de est al SUA, l-a ignorat în mod deschis și a continuat să bea.

Așadar, atunci când proprietarii de mare succes Sorry Charlie's Oyster Bar, situat în Piața Ellis, în inima centrului orașului, au decis să-și extindă afacerea în 2019 pentru a umple restul clădirii istorice cu trei etaje pe care o dețineau, au știut că trebuie face ceva diferit pentru a ieși în evidență. Pe lângă adăugarea unui spațiu de evenimente și a unui bar pe acoperiș, un must-have într-un oraș presărat cu ele, au creat și ceva cu totul neașteptat. Ascuns la etajul doi, chiar deasupra lui Sorry Charlie, se află The Bamboo Room, un tiki bar autentic care devine rapid unul dintre cele mai prost păstrate secrete ale orașului.

În ultimele decenii, barul tiki a cunoscut o renaștere în America. Până în anii 1990, castronul vibrant de scorpion al culturilor care captivase publicul încă de la crearea lor în anii 1930 era aproape inexistent. Veteranii care se întorceau din cel de-al Doilea Război Mondial, care au ajutat la răspândirea Evangheliei Pacificului prin țară, încetineau. Pentru o generație mai nouă, conceptul de bambus și tematică oceanică părea o relicvă a trecutului.

Dar, așa cum s-a arătat în repetate rânduri, ceva necool poate fi îmbrățișat brusc la retro și la șold. Revenirea barului tiki a avut loc în spatele revoluției cocktailurilor artizanale din anii 2000. Setea publicului de autentic şi captivant băuturile au făcut ca mulți barmani să sape prin rețete vechi pentru cocktail-uri pe care le-ar putea reînvia. Efectul ondulatoriu al acestei schimbări a gusturilor publicului este evident în peisajul alcoolului de astăzi. Bourbon și tequila a evoluat și a explodat. Mixologi a luat ființă, vorbitori au apărut peste tot, iar barurile tiki au primit o nouă închiriere de viață.

Cu un ochi către viitor și o dragoste autentică pentru cultura tiki, a determinat echipa de proprietari din spatele Sorry Charlie's Oyster Bar să se angajeze să creeze un paradis polinezian autentic în interiorul celor patru pereți.

„Știam că dorim să creăm un spațiu care să adauge ceva diferit peisajului din Savannah. Ceva care ar vorbi clienților noștri și ar evidenția angajamentul nostru de a le oferi cea mai bună experiență posibilă”, spune Harley Krinsky, coproprietar al Sorry Charlie's Oyster Bar. „Toți ne-au plăcut barurile tiki, așa că am decis să ne aprofundăm în asta. Am trecut puțin peste bord și am petrecut luni de zile călătorind prin țară, mergând la cele legendare precum Camera Tonga și Arhipelagul. În jurul lor se învârte o întreagă subcultură și ne-am cufundat pe deplin în ele. Am obținut materiale istorice și autentice pentru a crea un loc unic de care suntem destul de mândri. A fost o muncă de dragoste.”

Barul în sine spune o poveste vizitatorilor. Trecând prin ușile sale, ești imediat cufundat într-o poveste spusă din menajeria sa de artefacte din podea până în tavan. În jurul unui bar lat de potcoavă sunt două zone mai mici care flanchează camera principală a camerei Bamboo. Povestea filată este una clasică. Un naufragiat navighează către o insulă, apoi trăiește în pace cu locuitorii săi înainte ca insularii să decidă că este timpul ca intrusii să plece sub amenințarea cu moartea. Zei masivi tiki din lemn pândesc în colțuri, o pereche de uși veche de 600 de ani cu tematică de fertilitate ies în evidență, felinare de hârtie umplu cerul și există bambus peste tot. Este o priveliște de privit.

Ancorarea întregului proiect este un meniu de băuturi care se concentrează pe lista de rom Bamboo Rooms, care conține peste 150 de sticle diferite. Un program de cocktailuri de top oferă variante ale cocktail-urilor populare precum Kingston Negroni și Trinidad Sour, în timp ce băuturile tiki clasice precum Mai Tai și Zombie strălucesc. Concentrându-se pe cocktailuri artizanale, echipa din spatele proiectului își propune să atragă atât călătorul curios de pe stradă, cât și pasionatul de cocktailuri mai concentrat.

Bamboo Room și celelalte două spații de deasupra acesteia, spațiul de evenimente Gibbon's Hall și The Rooftop, s-au deschis la sfârșitul anului 2020, exact când pandemia a înflorit. Potrivit lui Krinsky, toate au fost închise luni de zile, iar întregul proiect era în pericol. Dar au prevalat, iar spațiile s-au deschis cu normă întreagă la începutul anului 2022. În timp ce barul de pe acoperiș și spațiul de evenimente au cunoscut rapid afaceri, barul tiki a avut o pornire mai lentă. Ascuns deasupra Sorry Charlie's, fără semnalizare în aer liber, câștigă clienți prin recenzii online și cuvântul în gură.

„Întotdeauna am dorit ca Camera Bamboo să aibă această mistică în jurul ei. Nu este conceput pentru a fi un bar de petrecere de noapte, ci mai mult un loc intim pe care oamenii l-ar putea bucura”, spune Krinsky. „Dar mai mulți oameni ca niciodată încep să o descopere, ceea ce este fantastic. Ne dorim ca acesta să devină un loc de vizitat obligatoriu în oraș. Sper că mai mulți oameni ca oricând se vor opri în barul nostru tiki și vor pleca cu amintiri despre ceva cu totul unic. Asta ar trebui să facă o vizită pe insule.”