Unele pentru semiconductori, toate pentru a spori controlul Washingtonului

După o lungă perioadă de frustrare, Washingtonul a avansat destul de mult în legislație. O piesă notabilă este așa-numitul Act Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors for America Act – pe scurt, CHIPS for America Act. (Washington uimește întotdeauna prin facilitatea cu acronime.)

Legislația urmărește să asigure aprovizionarea națiunii cu cipuri semiconductoare. Congresul a adunat 280 de miliarde de dolari pentru a cheltui timp de cinci ani pentru proiect, o sumă considerabilă chiar și după standardele Washingtonului modern. Doar aproximativ 52 de miliarde de dolari, mai puțin de 25% din total, vizează creșterea producției interne a acestor produse importante, în mare parte din granturi, garanții pentru împrumuturi și un credit fiscal de 25% pentru operațiunile interne de producție de cipuri. Soldul fondurilor ar merge, într-o manieră tipică practicii federale, către o gamă largă de activități apropiate și dragi inimii senatorilor și a congresanților. La bază, legislația va crește controlul Washingtonului asupra direcțiilor de cercetare și tehnologice.

În ciuda ofertei, unii din industria semiconductoarelor nu sunt pe deplin mulțumiți de legislație. Problema lor nu este cu suma, ci mai degrabă că banii sunt concentrați prea îngust. Conform evaluării industriei, până la 20 de miliarde de dolari, aproape 40% din veniturile industriei, vor merge către o singură companie, Intel. Cea mai mare parte a restului va merge către alte două companii, Texas Instruments și Micron Technology. Nu este atât de mult favoritism (nu asta nu este nemaiauzit la Washington), ci mai degrabă că aceste companii își desfășoară cea mai mare parte a producției pe plan intern, în timp ce altele, cum ar fi Advanced Micro Devices (AMD), Qualcomm și Nvidia Corp. apelează la parteneri străini pentru să-și fabrice cipurile. Conducerea AMD a susținut că legea ar trebui scrisă mai larg pentru a acorda acestor companii credit pentru munca de cercetare și proiectare pe care o desfășoară pe plan intern. Deși punctul AMD are merit, legislația a fost până la urmă făcută pentru a asigura furnizarea de cipuri, iar asta ar părea să solicite producție internă, oriunde se face cercetarea și proiectarea.

Între timp, mai mult de patru cincimi din fondurile alocate ar merge către alte activități decât fabricarea de cipuri. Aproximativ 100 de miliarde de dolari, aproape dublul cotei alocate producătorilor de cipuri, ar merge către Fundația Națională pentru Știință pentru a înființa centre tehnologice în regiunile țării care au înregistrat puține afaceri în tehnologie. Fondurile ar merge, de asemenea, către Departamentul de Energie pentru inițiative de energie verde. S-ar putea să fie puțin dificil să se lege energia verde de securitatea cipurilor, dar asta este în legislație. Banii vor merge, de asemenea, către înființarea unei Direcții pentru Tehnologie, Inovare și Parteneriat cu ceea ce pare a fi un mandat larg de a oferi sprijin pentru tot felul de tehnologii.

Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) va primi fonduri substanțiale pentru explorările sale către Marte. Alți bani ar merge pentru cercetarea blockchain, producția de oțel cu emisii scăzute și producția de avioane mai eficiente și mai silențioase. În toată legislația se pune accent pe educația Stem (știință, tehnologie, inginerie și matematică) la toate nivelurile, de la liceu până la munca postuniversitară. În acest fel, probabil, efortul poate produce personal pentru noile hub-uri tehnologice, fără a fi nevoie de o mare migrare de la hub-urile existente la altele noi.

Ca și în cazul tuturor facturilor de cheltuieli de la Washington, aceasta include o listă lungă de condiții înainte ca orice entitate să poată primi finanțare. O mare parte din acestea se concentrează pe problemele familiare de incluziune și diversitate. Mai mult de 30% din limbajul facturii se referă la probleme de diversitate și hărțuire sexuală, în timp ce 60% din limbajul facturii se ocupă de cerințele în general, inclusiv de modul în care produsele ar trebui să fie expediate.

Valoarea tuturor acestor lucruri este, desigur, discutabilă. Nici măcar nu este clar că efortul va fi mult pentru a crea mai multă producție internă de chips-uri. La urma urmei, Intel plănuia deja noi facilități. Acum ar putea doar să înlocuiască finanțarea privată cu guvernul. Cu privire la multe, multe inițiative care alcătuiesc cea mai mare parte a facturii și a cheltuielilor, detaliul este atât de mare încât până și marcatorii guvernamentali s-au abținut să tragă concluzii. Ceea ce este sigur este că Congresul tocmai l-a pus pe contribuabilul american pe cârlig pentru încă 280 de miliarde de dolari.