Unii democrați fac politică în privința prețurilor petrolului și gazelor

Aproape că am renunțat să aud orice dialog sincer despre prețurile petrolului și benzinei de la politicieni. Ei fac în mod regulat politică pe probleme de energie, fără a ține cont de fapte.

Republicanii dau vina pe democrati pentru preturile mari la benzina. Ei insistă că creșterea prețurilor este rezultatul politicilor președintelui Biden. Am abordat aceste afirmații anterior (aici, de exemplu).

Democrații, la rândul lor, aruncă în mod regulat vina asupra companiilor petroliere. În săptămâna trecută, doi membri proeminenți ai Casei Democrate au făcut exact asta. Primul reprezentant Katie Porter a evidențiat profiturile Shell și a promis că va reprima creșterea prețurilor.

Apoi, reprezentantul Adam Schiff a postat pe Twitter:

Nu cred că reprezentantul Porter și reprezentantul Schiff sunt ignoranți. Este posibil să nu înțeleagă complexitatea prețurilor la petrol și gaze. S-ar putea să nu știe că acest lucru este dincolo de controlul companiilor de petrol și gaze. Sau, creșterea prețurilor – pe care companiile petroliere nu le controlează – va duce într-adevăr la creșterea profiturilor. Dar ele amestecă cauza și efectul.

Pun pariu că dacă i-ai întreba „De ce cresc prețurile petrolului și gazelor?”, ar înțelege cel puțin suficient pentru a nu răspunde „Pentru că Big Oil îi face să crească”.

Dar, cred că amândoi fac doar politică. Ei înțeleg că demonizarea companiilor de petrol și gaze schimbă vina și este popular în rândul publicului să urască companiile petroliere. Rezultatul este că publicul se gândește la companiile petroliere cu același tip de dispreț cu care dețin companiile de țigări – în ciuda faptului că aceste companii oferă un serviciu critic pentru majoritatea oamenilor.

Problema cu acest tip de gândire este că duce la politici energetice proaste. În loc să adoptăm politici care se adresează efectiv cererii și ofertei, ajungem să adoptăm politici punitive care sunt contraproductive.

În ceea ce privește tweet-ul reprezentantului Schiff, există mai multe motive pentru care prețurile la benzină nu ar răspunde rapid la o schimbare subiacentă a prețului petrolului. Una este pur și simplu că uleiul nu se transformă instantaneu în benzină și nu ajunge la magazin pentru vânzare.

Dar se întâmplă altceva aici, în cazul în care este interesat să sape puțin mai adânc. În februarie, SUA importau încă o jumătate de milion de barili pe zi de motorină și benzină din Rusia. Acest lucru a încetat, iar acest lucru a provocat unele perturbări ale pieței.

Rafinăriile din SUA se luptă să țină pasul cu cererea. Nivelurile de distilat sunt foarte scăzute, iar cererea de combustibil pentru avioane a revenit. Deci, rafinăriile produc cât mai mult distilat și combustibil pentru avioane. Cu toate acestea, acest lucru schimbă oarecum spectrul de produse de la producția de benzină, într-un moment în care deja ne lipsesc acele importuri rusești.

De cele mai multe ori prețurile petrolului și benzinei sunt strâns corelate, cu un ușor decalaj de timp. Uneori, totuși, pot apărea probleme în etapa de rafinare care pot face ca petrolul și benzina să se miște în direcții opuse.

Imaginează-ți o situație în care capacitatea de rafinare a SUA este restrânsă, dar cererea de benzină este mare. În acest caz, poate exista o cerere mai mică de petrol, deoarece pur și simplu nu poate fi împins prin rafinării. Așa că ați putea vedea stocurile de țiței încep să crească și prețurile se înmoaie, în timp ce, în același timp, prețurile la benzină rămân ridicate. Aceasta este foarte asemănătoare cu situația pe care o avem acum.

Majoritatea importurilor noastre din Rusia au fost produse finite. Acum că acestea au fost interzise, ​​piața se luptă să se adapteze la pierderea acelor produse. Este adevărat că acesta este un răspuns puțin mai complex decât „Companiile petroliere ne înșală”, dar este o reflectare exactă a ceea ce se întâmplă de fapt.