Snowboarderul Mark McMorris este acum cel mai câștigător sportiv de la Winter X Games, cu a 22-a medalie

El este într-o ligă a lui – la propriu.

Îndreptându-se spre X Games Aspen 2023, canadianul Mark McMorris a fost la egalitate cu Jamie Anderson din SUA pentru cele mai multe medalii la Winter X Games din toate timpurile, cu 21 fiecare.

Dar cu declarația sa câștigată în snowboard masculin, duminică după-amiază, pentru cea de-a 22-a medalie la X Games – și a șaptea aur în slopestyle –, McMorris sa mutat în aer la fel de rarefiat ca înălțimile pe care a atins-o de la salturile mari de la partea de jos a cursei.

McMorris a fost pe poziția de medalie de argint înainte de runda finală cu aur. Cu fratele său, Craig, la microfon, oferind comentarii, Mark a fost tehnic și elegant pe șinele din partea de sus a cursei înainte de a schimba partea din spate 1620 (patru rotații și jumătate complete, față de 1260 în rundele sale anterioare) pe al treilea salt și spate triplu plută 1620 Indy apucă la ultimul salt.

"Glumești cu mine?!" Craig a țipat la emisiune după a patra rundă a lui McMorris. Imediat după, camerele îl surprind pe Mark – bucuros și uşurat – strigând „DA!”

A fost suficient să-l trezească pe Marcus Kleveland – care sâmbătă seara luase aurul în aer liber – la argint, dându-i lui McMorris acea 22-a medalie istorică.

La X Games Aspen 2022, McMorris a câștigat al șaselea aur din carieră în slopestyle, care l-a depășit pe Shaun White pentru cele mai multe medalii de aur la disciplină.

Etapa X Games vine la puțin mai puțin de un an după ce McMorris a câștigat a treia medalie de bronz consecutivă la Jocurile Olimpice de iarnă la Jocurile de la Beijing.

„Devine din ce în ce mai nebun pentru că tot îmbătrânesc și oamenii continuă să împingă limitele, să împingă limitele”, a spus McMorris duminică după victorie, adăugând că competiția de sâmbătă seara – în care a terminat chiar de pe podium – a fost un „jos.”

Nu s-a putut abține să nu se întrebe, Mai am? (După punctul lui McMorris, chineza Su Yiming, care a câștigat argint la Beijing 2022, a dat jos un rezultat curat și uluitor 1980 în aerul X Games sâmbătă... și a luat bronz.)

„Și apoi să ai una dintre acele victorii miracole când o faci în ultima cursă și cineva te face să te împingi, acestea sunt cele mai bune sentimente”, a continuat McMorris. „Și asta s-a întâmplat literalmente anul trecut, s-a întâmplat în 2019 și s-a întâmplat din nou anul acesta și sunt atât de încântat.”

Cât despre ceea ce McMorris a considerat punctul culminant al cursei sale? Pe un curs pe care l-a descris ca fiind „atât de complicat” (șinele erau situate aproape una peste alta, cu puțin spațiu pentru erori) cu sărituri strânse, „A face 16-uri consecutive la fel de bine cum le-am făcut eu este ceva ce” Voi fi extrem de mândru de mult timp”, a spus McMorris.

Anderson, care așteaptă primul ei copil, nu a concurat la X Games anul acesta. Între timp, McMorris a fost nevoit să nu renunțe la iterația din 2021 cu Covid.

Deși acum a trecut înainte în cursa lor pentru cel mai dominant atlet al Jocurilor X de iarnă din toate timpurile (o performanță enormă dacă luați în considerare că această categorie include și White), McMorris speră că Anderson va continua să-l împingă în 2024 – și mai departe.

Pentru a câștiga cel mai câștigător atlet la X Games din toate timpurile, McMorris ar trebui să treacă în top 30 de medalii - marca pe care o deține skateboarderul Bob Burnquist.

Pe parcursul unei cariere de 13 ani la X Games, McMorris a fost unul dintre cei mai mari factori de progres în slopestyle, dacă nu chiar cel mai mare. Tânărul de 29 de ani a obținut primul triple cork 1440 în timp ce filma în 2011, un truc care avea să devină un element de bază al curselor de slopestyle demne de podium în anii următori.

Faptul că el a atins acest nivel de pricepere în snowboard, provenind din Regina, Saskatchewan, care se află la doar 1,893 de picioare deasupra nivelului mării, contribuie doar la legenda lui McMorris.

„Știu că încă mai am trucurile și motivația să vreau să fac în continuare bine. Voi lua un an la un moment dat, o să concurez puțin anul acesta și, dacă încă mă simt ca un adevărat concurent, voi merge la următoarele jocuri”, mi-a spus McMorris în decembrie, când a fost întrebat dacă credea că” Voi merge la a patra Joc Olimpic în 2026.

Întorcându-se acasă de la X Games Sunday cu o altă piesă hardware (și istorică) pentru colecția sa, McMorris are acum o reamintire tangibilă despre cât de mult concurent este încă.