Sixers nu pot banca pe versiunea Houston a lui James Harden pentru a-i salva

Cavaleria poate ajunge în curând pentru Philadelphia 76ers, chiar la timp.

Centrul All-Star Joel Embiid a ratat primele două meciuri din seria de playoff a celor de la Sixers din runda a doua împotriva Miami Heat, în timp ce continua să se recupereze după fractura orbitală și contuzia pe care le-a suferit joia trecută în victoria lor în finalul meciului 6 împotriva Toronto Raptors. . Cu toate acestea, Sixers l-au transformat vineri după-amiază la îndoielnic după ce a înlăturat protocoalele de comoție cerebrală, conform mai multor rapoarte.

Embiid „face tot posibilul pentru a juca”, în ciuda faptului că încă se confruntă cu fractura orbitală și un ligament rupt al degetului mare pe care a suferit-o în meciul 3 împotriva Raptors, potrivit Shams Charania de la Athletic. Oricum ar fi, povara creării ofensivelor la jumătatea terenului va cădea probabil din nou pe James Harden.

Modul în care Harden își echilibrează responsabilitățile de jucător și de marcator va ajuta în mare măsură să decidă dacă Sixers pot reveni în această serie sau dacă vor cădea într-o gaură de 3-0 practic de netrecut.

Când Sixers l-au achiziționat pe Harden într-o afacere de succes la termenul limită de schimb, părea că ar fi putut găsi piesa lipsă pentru puzzle-ul lor de campionat. Este unul dintre cei mai buni jucători ai ligii și a început imediat să genereze încercări de șuturi mai ușoare pentru Embiid, Tyrese Maxey, Tobias Harris și restul distribuției secundare a lui Sixers.

Cu toate acestea, el nu mai este jucătorul care a condus liga la punctaj timp de trei ani consecutivi spre sfârșitul mandatului său la Houston. Oricine a crezut că se va transforma din nou în acel jucător în absența lui Embiid avea așteptări greșite.

Fie din cauza efectelor persistente ale unei leziuni ischio-coarbei pe care o alăptează încă de anul trecut sau Father Time, Harden nu mai are explozia consistentă de a sufla de către apărători și de a ajunge la coș. Îl afișează uneori, inclusiv cu o scufundare explozivă la începutul jocului 6 împotriva lui Toronto, dar nu se poate baza pe el la fel de mult ca în perioada de vârste.

Problema mai mare pentru Harden împotriva Miami, însă, a fost absența lui Embiid. Fără tipul mare de pe podea, Heat își dedică mult mai multă atenție defensivă lui Harden.

În meciul 1, 12 dintre cele 13 încercări de lovitură ale lui Harden au fost contestate, potrivit ESPN Stats & Information (prin ESPN Ramona Shelburne). De asemenea, l-au făcut dublu echipă de nouă ori.

„Cel mai apropiat apărător mediu în încercările lui Harden de lovitură a fost la 3.7 metri distanță, conform Second Spectrum”, a adăugat Shelburne. „A fost a treia cea mai mică cantitate de separare într-un joc pentru Harden în acest sezon și cea mai mică sumă dintr-un joc de playoff pentru Harden în doi ani.”

A devenit și mai rău în meciul 2 de miercuri.

„Distanța medie dintre Harden și cel mai apropiat apărător Heat din Game 2 a fost de 3.1 picioare, pe Second Spectrum, cea mai apropiată din orice joc pentru Harden în ultimele trei sezoane”, potrivit datelor. Shelburne. „Pentru comparație, când Embiid este pe teren cu el, distanța se extinde la 4.3 picioare.”

Cu Heat care îi dedică atât de multă atenție defensivă, Harden a trecut mai mult în modul de creare a jocului.

„Ei fac o treabă bună, punând doar doi pe minge și încercând să-mi refuze practic întregul teren”, a spus Harden reporterilor după meciul 2. „Așa că le-a oferit băieților noștri mai mult spațiu pentru a fi agresivi dacă vor merge. să mă refuze oriunde aș fi pe podea.

Cu toate acestea, colegii săi încă nu au profitat de aceste înfățișări. După ce au tras îngrozitor 6 din 34 din adâncime în jocul 1, nu au fost cu mult mai buni în jocul 2. Au tras 8 din 30 din centrul orașului, deși au fost 30 din 54 de la două puncte.

În ciuda acestor necazuri, Harden a acumulat 14 pase decisive în primele două jocuri ale seriei. (Niciun alt Sixer nu are mai mult de cinci.) Cu toate acestea, NBA.com îi atribuie lui Harden 27 de asistențe potențiale, ceea ce înseamnă că colegii săi au ratat mai mult de o duzină de încercări de lovitură deschisă pe care le-a creat.

„Când am ocazia să atac și să fiu agresiv, iar acel podea s-a deschis puțin, atunci pot pleca”, a adăugat Harden după meciul 2. „Acordați-le credit, dar simt că dacă am reușit puțin [mai mult ], și tot spun asta, dar deschide un pic mai mult. Trebuie să ne respecți trăgătorii, acum decalajele noastre sunt puțin mai deschise.”

Dacă trăgătorii lui Sixers mai pot profita de câteva dintre aceste priviri deschise, Heat ar putea fi nevoiți să-și regândească strategia defensivă împotriva lui Harden. Potențiala revenire a lui Embiid ar putea schimba și echilibrul seriei.

Este nerealist să ne așteptăm ca Embiid să fie imediat de calibru MVP. Dacă va juca în Game 3, va purta o mască – ceea ce l-a deranjat când a suferit o accidentare similară în 2018 – și va avea în continuare un ligament rupt al degetului mare care l-a împiedicat pe tot parcursul seriei Raptors.

Cu toate acestea, chiar și un Embiid compromis fizic va fi mai mult o armă universală decât DeAndre Jordan sau Paul Reed, ambii care au înghițit cea mai mare parte din minutele din centru în locul lui.

Ori de câte ori Embiid reușește să stabilească o poziție profundă a postului, Heat va trebui să-și umbrească mai mulți apărători. Heat nu își poate permite să schimbe 1-5 așa cum au făcut-o împotriva lui Jordan și Reed și să lase un jucător mai mic să-l pazească pe Embiid, ceea ce ar putea elibera mai mult spațiu pentru ca Harden să opereze.

Oricum, valoarea principală a lui Harden pentru Sixers este ca jucător de joc, nu ca marcator. Embiid, Maxey și Harris sunt toți acolo pentru a împărtăși o parte din sarcina de scor, dar niciunul dintre ei nu poate crea lovituri pentru alții precum Harden.

Este corect să ne întrebăm dacă această versiune redusă a lui Harden valorează un contract maxim de cinci ani în valoare de 270 de milioane de dolari în acest extrasezon, dar aceasta este o întrebare la care trebuie să răspunzi după playoff. Deocamdată, underdog Sixers nu pot decât să sperăm că Embiid va putea reveni în Jocul 3 și poate ajuta la restabilirea echilibrului în ierarhia lor ofensivă.

Cu excepția cazului în care se menționează altfel, toate statisticile prin NBA.com, PBPStats, Curățarea paharului or Referință pentru baschet. Toate informațiile salariale prin Spotrac.