Sixers flirtează cu o prăbușire istorică a playoff-ului împotriva Raptors

După ce au preluat un avans de 3-0 în serie față de Toronto Raptors miercurea trecută, Philadelphia 76ers păreau să se îndrepte spre o confruntare în runda a doua cu Miami Heat.

Raptors aveau alte idei. Ei au revenit cu două victorii consecutive, inclusiv o victorie explozivă în Jocul 5 în fața celor de la Sixers din Philadelphia, pentru a trimite seria înapoi la Toronto pentru un Jocul 6.

În timp ce Sixers sunt încă minus-850 de favoriți pentru a câștiga seria, per Carte sportivă FanDuel, ei flirtează acum cu un colaps istoric din playoff. Nicio echipă NBA nu a pierdut vreodată o serie de playoff după ce a ajuns la un avantaj de 3-0.

Din cele 143 de echipe care au scăzut cu 3-0 într-o serie din acest an, doar 13 au forțat chiar un meci 6, potrivit datelor. Statistici și informații ESPN. Trei au ajuns la un Game 7, cel mai recent dintre care a fost Portland Trail Blazers împotriva Dallas Mavericks în 2003.

Sixers mai au încă două șanse să-i închidă pe Raptors, iar Game 7 (dacă este necesar) se va întoarce la Philadelphia. Dar Raptors au luptat cu impulsul în ultimele jocuri, lăsându-i pe cei de-a patra cap de serie Sixers în căutarea răspunsurilor înaintea Meciului 6 de joi.

Turnover-urile, revenirea și apărarea tranziției continuă să fie printre punctele focale pentru Sixers. Cu toate acestea, următorii trei factori ar putea ajuta, de asemenea, să decidă cine va câștiga Jocul 6, dacă nu întreaga serie.

Absența lui Fred VanVleet

Gardianul Raptors Fred VanVleet a câștigat primul lui All-Star în acest sezon, dar o accidentare la genunchi l-a redus la o carapace în ultimele câteva luni.

Înainte de a suferi accidentarea, VanVleet a obținut o medie de 21.6 puncte, 7.0 pase decisive și 4.0 puncte de trei puncte (la 40.1 la sută la șuturi) în primele 50 de jocuri din acest sezon. Apoi a ratat 10 dintre ultimele 25 de meciuri ale lui Raptors din sezonul regulat și a înregistrat o medie de doar 16.0 puncte, 5.7 pase decisive, 2.7 puncte de trei puncte (la 29.1 la sută de la șuturi) în cele 15 jocuri în care a jucat.

VanVleet este un apărător deranjant atunci când este sănătos, dar gardienii Sixers James Harden și Tyrese Maxey îl vânau activ ori de câte ori trecea la ei. Maxey este 13 din 20 în total și 9 din 10 din raza de două puncte cu VanVleet ca principal apărător în serie, în timp ce Harden are 4 din 9 cu nouă pase decisive și doar două turnover-uri.

Cu toate acestea, VanVleet a suferit o încordare la flexorul șoldului stâng în timpul celui de-al doilea trimestru al jocului 4 și nu a revenit. A ratat meciul 5 luni, și asta nu sună ca și cum se așteaptă să revină mai târziu în serie.

Raptors a mers la o rotație de opt oameni fără VanVleet în Game 5, iar Gary Trent Jr. a fost singurul lor jucător sub 6'7″. Această lungime îi dă lui Maxey potriviri în special. După ce a erupt pentru 38 de puncte în 14 din 21 de lovituri în meciul 1 și 23 de puncte, nouă recuperări și opt pase decisive în Game 2, el a fost ținut la 23 de puncte la 9 din 26 de lovituri în ultimele două jocuri combinate.

Vânătoarea de nepotrivire pe care Sixeri au exploatat-o ​​mai devreme în serie nu mai pare a fi o opțiune decât dacă FVV
VV
face o revenire neașteptată în Jocul 6.

Leziunea degetului mare a lui Embiid

Centrul de la Sixers All-Star, Joel Embiid, a suferit o accidentare la degetul mare la un moment dat în timpul Meciului 3, deși asta nu l-a împiedicat să efectueze tripul câștigător al meciului în prelungiri. Un RMN are de când a fost confirmat că are o ruptură de ligament care va necesita o intervenție chirurgicală după sezon, dar marele plănuiește să continue să joace prin ea.

După ce a acumulat opt ​​recuperări, cel mai mic în serie în Jocul 4, Embiid a recunoscut că degetul mare a fost o problemă „când vine vorba de revenire, la aruncarea liberă și, de asemenea, la pase”. De asemenea, a comis 15 refaceri în ultimele trei jocuri, după ce a dat mingea de doar patru ori în Jocurile 1 și 2 combinate.

Embiid a disecat echipele duble ale Raptors în timpul primelor jocuri, dar presiunea pare să-l afecteze pe măsură ce seria continuă. Dacă degetul mare îi împiedică capacitatea de a prinde mingea, de a ține de ea sau de a obține suficient fermoar la pasele sale, s-ar putea ca Sixers să nu se poată sprijini pe el la fel de mult ofensiv ca de obicei.

De asemenea, Embiid trebuie să depășească obstacolele mentale asociate cu rănirea.

„Cred că acolo unde sunt cu adevărat afectat este că sunt într-o situație în care încerc să-l protejez”, a spus el reporterilor după meciul 5. „Așa că înainte de a ataca sau dacă primesc mingea, este aproape ca și cum aș fi nu joc liber acolo unde sunt de genul: „Ei bine, dacă fac asta, s-ar putea să fiu lovit sau s-ar putea să fiu rănit”. Deci, din punct de vedere mental, trebuie doar să ies din asta și cred că sper să fie mai bine. Și să fiu eu însumi și să nu mă gândesc la ce mișcare m-ar putea pune într-o poziție proastă pentru a fi lovit sau a fi rănit și mai mult.”

Raptors nu au un jucător de rotație peste 6'9", ceea ce îi oferă lui Embiid un avantaj major de înălțime față de oricine din echipa lor. Când își stabilește o poziție adâncă în post și șasei o pot pune la el, s-a dovedit capabil să marcheze prin echipe duble sau chiar triple. Dar dacă degetul mare îi afectează mentalitatea în apărare, așa cum părea să fie cazul în timpul celui de-al treilea sfert din Game 5, cei de la Sixers ar putea avea probleme reale.

„Cred că Joel încearcă să-și dea seama”, a spus antrenorul principal Doc Rivers reporterilor după meciul 5. „Și asta va dura un minut. Dar trebuie să ne dăm seama acum și să câștigăm jocuri.”

Agresivitatea lui Harden ca marcator

Dacă accidentarea la degetul mare limitează eficiența lui Embiid ca marcator, cei de la Sixers vor avea nevoie de altcineva care să-și ia mâna. Cu excepția unei seri de filmări anormale de la Maxey, Tobias Harris sau distribuția secundară (și anume Danny Green și Georges Niang), toate privirile vor fi ațintite pe Harden.

De trei ori campion NBA la punctaj are o medie de doar 18.4 puncte la 37.3% la șuturi împotriva Raptors, deși face și 9.2 pase decisive pe meci. În timp ce jocul său ajută la generarea de look-uri mai ușoare pentru colegii săi, Embiid dorește ca el să adopte mentalitatea de primul scor pe care a avut-o în plină experiență la Houston.

„Am spus tot sezonul de când a ajuns aici, trebuie doar să fie agresiv și trebuie să fie el însuși”, a spus el reporterilor după meciul 5. „Nu este chiar treaba mea. Probabil că antrenorul trebuie să vorbească cu el și să-i spună să facă mai multe lovituri, mai ales dacă vor să mă păzească așa cum au păzit ei. Dar asta nu este treaba mea.”

Harden a încercat să dea tonul la începutul jocului 3, cu Embiid care se luptă în prima repriză, dar, de altfel, a fost blocat într-o scădere a punctajelor. A tras un total de 9 din 28 și 4 din 14 de la trei puncte în timpul înfrângerilor din Jocurile 4 și 5, deoarece lungimea și capacitatea de schimbare a lui Toronto îl împiedică în mare măsură să sufle de către apărători și să atace coșul.

Chiar dacă o leziune persistentă a hamstring-ului sau Father Time limitează explozia lui Harden, Sixers au nevoie ca acesta să fie în modul de atac. Raptors sunt o echipă foarte grea, fără prea multă profunzime, așa că aducerea unuia sau doi dintre ei în probleme timpurii ar putea ajuta la întoarcerea seriei în favoarea celor de la Sixers.

„Trebuie să-l facem pe James să meargă la vale în mai multe acțiuni care îi plac și mai confortabil”, a spus Rivers după meciul 5.

Dacă nu își dau seama rapid câteva răspunsuri împotriva lui Toronto, Sixers ar putea fi în pragul celui mai grav colaps din playoff din istoria NBA.

Cu excepția cazului în care se menționează altfel, toate statisticile prin NBA.com, PBPStats, Curățarea paharului or Referință pentru baschet. Toate informațiile salariale prin Spotrac.