Simone Fontecchio are o cale clară către câteva minute cu Utah Jazz

Când presezonul lor va începe astăzi, Utah Jazz va putea debuta uneia dintre semnele lor de vară, Simone Fontecchio. Într-adevăr, va fi debutul în NBA pentru swingmanul italian în vârstă de 26 de ani, care s-a alăturat pentru prima dată pe țărmurile americane în acest extrasezon, după o carieră europeană care, până în 2020, se desfășurase în întregime în patria sa.

De-a lungul ultimilor 15 ani, baschetul italian a fost într-un fel de mlaștină. Începând cu criza financiară globală care a scos la iveală deficiențele de a avea atât de multe echipe care se bazează pe proprietarii binefăcători, liga națională s-a luptat cu unele falimente importante (inclusiv Fortitudo Bologna, Montepaschi Siena și Benetton Treviso), scăderea veniturilor și, ca urmare, o scădere a calității jucătorilor. Importurile mai puțin talentate și investițiile insuficiente în dezvoltarea internă au avut un efect de sufocare asupra conductei țării de tinere talente, care, la rândul său, a afectat și calitatea echipei naționale.

Există, totuși, semne puternice de recuperare. Virtus Bologna va juca în Euroliga în acest sezon, alăturându-se Olimpiei Milano pentru a oferi Italiei primul sezon EL cu mai multe locuri din 2015-16, iar după ce nu s-a calificat pentru Jocurile Olimpice din 2008, 2012 și 2016, Albastrii a terminat pe locul 5 la Jocurile de la Tokyo. În fruntea acelei curse olimpice s-a aflat Fontecchio, care a suferit o reapariție la mijlocul anilor 20 în ceea ce a fost anterior o carieră cu promisiuni neîmplinite.

Fontecchio a rămas netratat în 2017, pentru că, la acea vreme, nu era prea mult de redactat. El a fost cândva un prospect foarte apreciat, apărând la fiecare turneu important de tineret și declarându-se devreme pentru Draft-ul din 2015 înainte de a se retrage, totuși, deși fusese un obișnuit din Serie A pentru Virtus între 2014 și 2016, mutarea sa la Milano în acea vară a fost contracarată.

În primul său sezon pentru cel mai mare club al Italiei, nu a putut obține un joc. Fontecchio a apărut în doar 117 de minute în EuroLeague pe tot parcursul anului și, într-un fel, acel număr a scăzut doar de acolo, scăzând la 2 în sezonul următor și la doar 16 în 2018/19. A jucat mai regulat în campionatul italian, dar chiar și atunci a servit doar ca jucător de catch-and-shoot pentru Milano, iar până la sfârșitul celui de-al treilea sezon, abia a fost un factor.

Cu cariera sa blocată, Fontecchio avea nevoie de un al doilea vânt. A părăsit astfel Milano și a plecat la Bresica, care a jucat doar în competițiile interne italiene; acolo, s-a restabilit ca marcator de trei niveluri, cu o medie de exact 11.0 puncte în 27 de minute pe joc, făcând acest lucru cu un procentaj eficient de 583% de lovituri reale. Acest lucru a dus la revenirea în EuroLiga, mai întâi cu echipa germană ALBA Berlin, și apoi mutarea în Spania pentru a juca pentru Baskonia, unde sezonul trecut a înregistrat din nou o medie de exact 11.0 puncte pe noapte. Acolo unde cândva abia putea să obțină un minut în cea mai bună competiție din afara NBA, a devenit un titular în fiecare meci și o piesă cheie ofensivă.

Dacă statisticile de bază de numărare nu copleșesc cu volumul lor, vedeți-le în schimb în contextul rolului său. Fontecchio, un swingman de 6'7, nu este genul care mânuiește mingea sus. Mai degrabă, el este în schimb un spot-picker, un trăgător atât de la captură, cât și de la mișcarea off, atât din afara liniei de trei puncte, cât și în zonele de mijloc de școală mai vechi. Diagrama lui de lovituri este o dietă de prinde și trage din afara liniei pe aripi și colțuri și o multitudine de întoarceri de la aproximativ 18 picioare. Și totul vine foarte bine și în mod constant.

Cu dimensiunea sa și o eliberare destul de rapidă, Fontecchio poate îndepărta oricând săritorii, ceea ce înseamnă că abordarea doar ridicarea este întotdeauna la îndemână pentru a salva infracțiunile lipicioase. De asemenea, este un trăgător foarte bun, care a tras mai mult de 40% de la linia de trei puncte în fiecare dintre ultimele sale trei sezoane din toate competițiile. Având în vedere distanța mult mai mare pe podea în jocul NBA – și concentrarea sporită asupra acesteia – Fontecchio ar putea vedea creșterea volumului său de trageri în exterior dacă i s-ar oferi libertatea de a încerca, iar ajustarea distanței de la FIBA ​​trei la NBA trei nu este atât de dificilă precum a fost odată.

În altă parte, deși nu este unul care se ocupă prea mult cu mingea în trafic, Fontecchio are o explozie la margine când ajunge acolo și, deși se poate lupta unul la unul în defensivă, concurează totuși și are dimensiuni. Deciziile lui Fontecchio sunt în general bune, iar atunci când este fierbinte, a fost de nepăzit la nivel european. Folosește-l ca Klay Thompson și bucură-te de acele nopți în care joacă oarecum ca el.

Pentru a aduce Fontecchio peste, Jazz a costat 6.5 milioane de dolari în două sezoane, iar Fontcchio va conta împotrivă capacul de anul acesta pentru doar 3,205,128 USD. Aceasta reprezintă mai puțin de o treime din valoarea totală a excepției de nivel mediu necontribuabil, pentru unul dintre cei mai buni trăgători din afara NBA. Avantajul acestei înțelegeri este evident.

Este adevărat că echipa de Jazz în care se află acum nu seamănă prea mult cu cea la care poate credea că se alătură. Meserii de Rudy Gobert și Donovan Mitchell iar multitudinea de părți implicate a văzut lista lui Jazz aproape complet reformată, până la 17 jucători având argumente bune pentru a merita minutele de rotație. Este posibil să fie cazul ca Fontecchio să nu joace prea devreme, sau chiar deloc.

Cu toate acestea, el joacă poziția în topul de adâncime a Jazzului fără titular, iar calea către minute este clară pentru el. Faceți lovituri și sunteți în joc. Nu este același Simone Fontecchio a cărui carieră a încetinit până la un târâș când a urcat pentru prima dată la nivelul EuroLeague; acest nou Fontecchio este încrezător, puternic și hotărât. Dacă se poate adapta rapid la viteza mai mare a jocului NBA, Utah poate să fi găsit un furat.