Semnarea lui Juan Soto înainte de 2024, agenția liberă ar putea pune probleme financiare pentru cetățenii din Washington

Cu termenul limită de tranzacționare la mai puțin de o lună distanță, Washington Nationals încearcă să prelungească contractul de nouă cifre al celei mai strălucitoare vedete a lor.

Juan Soto, încă la trei luni până la împlinirea vârstei de 24 de ani, nu și-a atins autoritatea obișnuită în acest sezon, dar are încă palmaresul pentru a merita o afacere enormă, pe termen lung.

Dacă rămâne, este sigur că va depăși cel mai mare contract din istoria clubului: pactul pe șapte ani și 245 de milioane de dolari dat pitcherului Stephen Strasburg în 2019. Dar nu a decis dacă vrea să rămână sau să intre în agenție liberă – o mișcare. care ar crea un război masiv de licitații între cele mai bune și mai bogate echipe din baseball.

În conformitate cu Washington Post reporterul Jesse Dougherty, Soto ar putea merge în orice direcție.

„Toată lumea vrea să meargă la o agenție liberă și să vadă cum va fi piața pentru ei”, a spus Soto pentru Dougherty. „Dar pentru mine, chiar nu știu dacă vreau să merg acolo sau să rămân aici. Mă simt foarte bine aici. Vom vedea ce se va întâmpla.

„Pentru mine, chiar acum, planul pe care îl avem întotdeauna este să mergem an de an. Dar nu știi ce are viitorul pentru tine.”

Soto este reprezentat de super-agentul Scott Boras, care de obicei își îndeamnă clienții să intre pe piața agentului liber. Outfielderul a spus că îi lasă deocamdată discuțiile de prelungire cu Boras, deși vânzarea în așteptare a clubului de minge de către familia Lerner ar putea complica discuțiile.

„[Vreau] să fiu departe de (negocieri) pentru că vreau să mă concentrez asupra jocului”, a spus Soto.

Recentele contracte de agent liber încheiate de club – inclusiv de la Strasburg – au fost grele în salariu amânat. Dar nu este cazul în discuțiile salariale Soto, potrivit Dougherty.

Soto, care a intrat în ligile mari în 2018, nu se va califica pentru agenție liberă încă doi ani. Dar Nații știu că pot ajunge la o înțelegere mai bună mai devreme decât mai târziu, mai ales dacă Soto își recapătă forma din 2020.

În acel sezon scurtat de virus, el a condus Liga Națională la bataie (.351), procentul de pe bază (.490), slugging (.695) și OPS (1.185). Un an mai târziu, odată cu reluarea programului de 162 de meciuri, a condus în alergări create (127) și plimbări (145) precum și procentul de pe bază din nou (.465).

Lovitorul stângaci de 6'2″ și 224 de lire a avut vârfuri personale de 34 de run-uri de acasă și 110 de run-uri bătute în 2019.

Nationals i-au făcut oferte lui Soto atât înainte, cât și după blocajul de 99 de zile care a început în decembrie anul trecut și a șters jumătate din antrenamentele de primăvară. Boras a venit chiar la Washington în mai pentru întâlniri față în față cu proprietarul.

Probabil cel mai bun lovitor pur din joc, Soto este practic sigur că va primi o ofertă de contract record, fie de la Washington, fie de la alt club prin intermediul unei agenții libere. Asta înseamnă mai mult decât prelungirea de 10 ani și 360 de milioane de dolari a lui Mike Trout în martie 2019 și cele 365 de milioane de dolari pe care Dodgers i-au dat lui Mookie Betts pentru a semna un contract de 12 ani în iulie 2020. Sunt singurii jucători ale căror contracte au depășit până în prezent 350 de milioane de dolari.

Începutul dezamăgitor al lui Soto în acest sezon nu este de așteptat să-i diminueze revenirea, deși decizia lui de a accepta orice ofertă ar putea depinde de încrederea lui că echipa de pe ultimul loc poate reveni în luptă în curând.

Sluggerul dominican a lovit .333 cu trei home runuri în timp ce a ajutat Nationals, apoi o intrare wild-card în playoff, să câștige singurul lor campionat mondial în 2019.

El și Strasburg, care se află în prezent pe lista accidentărilor, sunt ultimele rămășițe ale acelui club, care i-a pierdut pe Trea Turner, Max Scherzer, Anthony Rendon și Ryan Zimmerman prin schimburi, agenție liberă sau retragere. Este posibil ca mai mulți veterani să plece înainte de termenul limită pentru comerț din 2 august din acest an.

Soto are mai mult de o jumătate de sezon pentru a-și crește media de la bataie, care se situa în jurul valorii de .224 în weekendul din 4 iulie. Nu a lovit niciodată sub .282 în nicio campanie anterioară.

Când a început sezonul curent, el a avut note pe viață de .301 (bat) și .432 (procent de bază). De asemenea, a avut mai multe plimbări (373) decât lovituri (352).

Fanii naționalei care speră că echipa îl păstrează pe Soto au primit o veste bună săptămâna trecută, când Lerners au prelungit contractele managerului Dave Martinez și managerului general Mike Rizzo. Martinez a primit, de asemenea, o invitație de la managerul Atlanta, Brian Snitker, pentru a servi ca antrenor pentru echipa National League All-Star.