CEO-ul Signature Films despre evoluția firmei și despre a deveni o companie de producție de luat în seamă

Nu se poate nega faptul că Marc Goldberg, CEO al Signature Films and Entertainment, este un asumător de riscuri și este primul care admite că nu întotdeauna dă roade. Ultimii ani au fost transformatori pentru afacere, dar nu a fost o călătorie ușoară.

Evoluția semnăturii este chestia filmelor de la Hollywood. Compania a început din casa directorului din Marea Britanie ca o ținută de distribuție independentă, concentrându-se pe sectorul de divertisment la domiciliu, exact în momentul în care balonul izbucnea. În propriile cuvinte ale lui Goldberg, o încercare de a pune picior pe piața de teatru a fost un „dezastru”. Totuși, iată-ne în 2022, cu brațul Signature Films al companiei încorporându-se în industrie ca un jucător în lumea producției căruia industria ar trebui să-i acorde atenție.

Moșia, condus de Toni Collette și Anna Faris, recent împachetat în New Orleans și este unul dintre cele 12 filme pe care Signature le-a filmat deja. Mai sunt încă o duzină în lista de producție viitoare. Au lansat peste 1,000 de filme în calitate de distribuitor, inclusiv Soimul cu unt de arahide și actorul Liam Neeson, Hoțul cinstit. Goldberg și echipa lui au venit să joace, așa că l-am prins din urmă pentru a vorbi despre maxime și minime, victorii și pierderi și despre obținerea unui loc la masa de la Hollywood.

Simon Thompson: Revenind la început, de ce ați văzut nevoia ca Signature să existe pe piață?

Marc Goldberg: Ca să fiu sincer cu tine, nu era nevoie. Nu cred că va fi vreodată nevoie de o altă companie de distribuție de filme în Marea Britanie. Când am început acum 11 ani, dacă începeai independent, era o lume dominată de câte DVD-uri puteai să primești pe raft și cred că era la fel pentru orice independent din lume. Așa ai încercat să începi piatra de bază a afacerii. Înainte de a începe Signature, eram un tip de vânzări de DVD-uri pentru diferite companii, ceea ce este o treabă excelentă pe care să o ai la vârsta de 20 de ani, deoarece era un produs sexy pe atunci și mă pricepeam la asta. A fost să văd oportunitatea de a avea aceste relații cu toți acești mari retaileri. În loc să iau produsul altora și să-l aduc pe rafturi, de ce nu-i dau o șansă și să văd dacă pot să merg și eu să licențiez filme și să o fac așa? Era mai mult despre nevoia mea de a încerca să mă ramific și să-mi fac propriul lucru la 30 de ani. A fost un moment din viața mea în care a fost o situație de acum sau niciodată.

Thompson: Ai prins creasta acelui val la momentul potrivit?

Goldberg: Piața DVD-urilor atinsese platoul în acel moment, așa că privind în urmă, probabil că am început într-un moment nu prea bun. În anii care au urmat, piața a scăzut încet, iar noțiunea că această lume este dominată de jucători digitali era la orizont. Totuși, nu era ceea ce oamenii au considerat ca parte a planurilor lor de afaceri. Așa a fost cu siguranță cazul în lumea independentă, dar ar fi putut fi diferit pentru studiouri. Văd ce este Signature pe piața din Marea Britanie acum și cred că suntem unici. Facem lucrurile într-un mod foarte robust, cu propriul nostru tip de ștampilă pe ea, dar fiind sinceri, privind în urmă, era de genul: „Am destui șekeli ca să ne adunăm să cumpăr câteva filme destul de obișnuite și să încerc să le cumpăr. rafturile comercianților cu amănuntul precum Tesco. Acesta a fost MO mea de la început, văzând dacă pot face suficient pentru a plăti facturile.

Thompson: Au schimbat ultimii zece ani de creștere digitală modelul Signature?

Goldberg: Cu divertismentul acasă, văd toate aspectele, fie că este vorba de SVO
VO
D, TVOD, AVOD sau TV cu plată și așa mai departe, știți, este tot ce înseamnă divertisment acasă. Creșterea comportamentului digital tranzacțional din partea publicului, de când am început afacerea până în ultimii ani, a fost cu adevărat incitantă. Când am început compania în Marea Britanie, la începutul anilor 2000, Sky avea Sky Box Office și asta era tot, și cred că era la fel și în SUA pe diferitele platforme de cablu de unde puteai închiria un film, dar a fost" Un lucru pe care oamenii l-au făcut pentru că încă închiriau și cumpărau DVD-uri. Au apărut televizoarele inteligente și, dintr-o dată, câștigați mult mai mulți bani. Dacă închiriezi un film, cineva apasă un buton și trimiți un fișier, în loc să faci un DVD, să-l trimiți și să-l așezi pe un raft, atunci dacă nu se vinde, este trimis. inapoi la tine. Chiar și în ziua de azi, aproape încă mai vindem DVD-uri. Când am început afacerea, era 99 la sută din companie; acum, probabil că sunt două sau trei procente. Acolo unde pui DVD-uri în fața unui client, undeva ca într-un magazin alimentar, tot sunt cumpărați. Oamenii vor să-l vadă, să simtă și să le strângă, și va exista întotdeauna acel public. Am văzut același lucru cu muzica și cu renașterea popularității vinilului. Cu toate acestea, cred că peste 10, 15 sau poate 20 de ani, copiii mei vor ridica un DVD și se vor gândi: „Ce naiba este asta? Pot să văd un film despre el? Cred că va avea un fel de revenire, dar digitalul a crescut exponențial în toate direcțiile. Lucrăm cu Amazon ca platformă SVOD, TVOD și AVOD, așa că a trebuit să ne adaptăm și să pivotăm pe tot parcursul și vom continua să facem asta.

Thompson: După ce sa dovedit viabil în Marea Britanie, care a fost catalizatorul care a condus la creșterea care a dus apoi la expansiunea SUA? O expansiune din SUA a fost mereu în joc?

Goldberg: Expansiunea SUA a fost determinată exclusiv de producție. Suntem o afacere de distribuție în Marea Britanie și în diverse alte teritorii. În 2015, am luat un partener care a luat un procent din companie și, ca parte a acestuia, ne-a oferit o facilitate de credit pentru a o crește. Eram într-o etapă în care făceam o mulțime de lucruri diferite în lumea divertismentului la domiciliu, dar nu făceam nimic teatral și părea că următoarea modalitate cea mai bună de a crește afacerea era să mergem la teatru.

Thompson: Cum a mers?

Goldberg: A fost un dezastru. Într-un fel, a fost un lucru bun că a fost un dezastru încă de la început, pentru că ne-a învățat că lansarea de filme în arena independentă pe scară largă este aproape imposibil de făcut să funcționeze pe termen lung. Din fericire, filmele pe care le-am lansat ultimul nu ne-au afectat prea mult. Mai mult în mod implicit, mai degrabă decât design, ne-am spus: „Ei bine, dacă nu putem cumpăra filme mari și să le lansăm cu plăți și achiziții uriașe, ce se întâmplă dacă ne întoarcem ochii către producerea de filme?” Deci, asta am făcut și, din fericire, primele două filme pe care le-am făcut au avut succes, așa că din punct de vedere financiar, a funcționat pentru noi. Am fost într-un moment al vieții mele când am vorbit despre expansiunea SUA, în care eram familia mea și eu, am avut un moment în viața noastră în care am spus: „Hai să încercăm”. Aveam vreo 18 sau 19 angajați; Am avut o echipă managerială foarte bună. Funcționa foarte bine și nu trebuia să fiu acolo în fiecare zi și puteam să-l supraveghez din Los Angeles. Am fost tot timpul înapoi și înainte, întâlnind agenți, înțelegând cum funcționează toată treaba, așa că am luat acel pariu uriaș și m-am mutat aici. Am spus: „Hai să încercăm un an”, am venit cu soția mea și cei trei copii. Cinci ani mai târziu, sunt încă aici, din fericire, și am făcut multe filme, tocmai ce am făcut-o pe cel mai mare pe care l-am făcut până acum. S-au întâmplat multe lucruri între ele, cum ar fi vânzarea companiei și răscumpărarea acesteia, dar în ceea ce privește întrebarea, a fost începutul braței de producție a companiei care a însemnat că suntem acolo unde suntem.

Thompson: Când ați venit aici, cât de acceptată a fost industria și cât timp v-a luat să fiți luat în serios de industrie ca companie de producție?

Goldberg: Sunt un personaj destul de tenace. Este nevoie de multă respingere ca să-mi fac în sfârșit bagajele. Nu ai loc la masă. Înființând o companie de distribuție în Marea Britanie, trebuie să găsești o cale de acces pe piață, dar aici nu lipsesc companiile de producție și am făcut doar câteva filme, deși au avut niște vedete mari de cinema în Marea Britanie. ei, cum ar fi Scor final. Asta ne-a dat un fel de steag de fluturat. În timp ce agenții, managerii, avocații și talentul nu sunt interesați de distribuitorii independenți din afara SUA, eram cunoscuți printre agenții de vânzări. Au relații cu diverși jucători necesari pentru a construi relații, așa că nu eram complet necunoscuți. În aer era un parfum de Signature și sunt foarte mândru de tot ceea ce facem. Sarah Gabriel era agent de vânzări, nu din mediul de producție, și ne vindea filme. Pe măsură ce m-am mutat aici, ea pleca de unde lucra și avea această ambiție de a se alătura efectiv, unui startup. Mi-a văzut ambiția și a venit să lucreze cu mine, acest producător nebun mergând prin oraș și plătind oamenii pentru dezvoltare, scriind scenarii și opționând lucruri. Asta te face remarcat pentru că ești cineva care poate plăti, așa că, în general, oamenii sunt gata să-și deschidă porțile. Mi-a luat șase până la nouă luni să încerc să găsesc proiecte pe care am simțit că ar putea funcționa comercial și pe care le-am putea obține finanțare. Nu este ca și cum ai ieși și ai achiziționa un film și apoi l-ai lansa. Sunt sume uriașe de bani, timp, luni, durere, sânge, transpirație și lacrimi pentru a încerca să ajungem acolo, iar apoi pandemia s-a întâmplat exact când eram pe cale să începem să facem unele dintre aceste filme.

Thompson: Te-a împiedicat asta să nu ai aceleași resurse pe care le avea un studio mare? Mulți dintre ei au fost forțați să se oprească cel puțin o parte din timp.

Goldberg: De fapt, ne-am pus în viteză și am făcut câteva filme în acel timp. Înainte de Covid, au fost câteva lucruri pe care le-am făcut și la sfârșitul lunii martie, când am încheiat Moșia, însemna că am produs șase filme în ultimul an și sunt foarte mândru de asta și mai avem patru pe care le-am blocat și gata să le parcurgem până la sfârșitul anului. Probabil că mai sunt 15 până la 20 pe slate, care stau pe banca submarinilor și se pregătesc în moduri diferite. A fost o călătorie de când am ajuns aici, în vara lui 2017. Nu-mi vine să cred că suntem aici de cinci ani și am fost blocați acasă pentru o mulțime de ani. Moșia a fost unul dintre acele proiecte din primele zile în care am ieșit, am avut șansa să dezvoltăm scenariul împreună cu scriitorul și am sperat că vom ajunge acolo. Mă uit la mine în urmă cu cinci ani și nu aș spune că am crezut că este ușor, dar nu știam că va fi la fel de greu ca să fac filmul. În același timp, acum ne-am construit într-un loc în care ușile sunt deschise și primim proiecte în fiecare zi de la tot felul de oameni, și este foarte interesant. Am mărit echipa și avem cinci oameni care lucrează aici. De la răscumpărarea companiei în Marea Britanie, acum avem peste 42 de angajați între SUA și Marea Britanie. Numărul de filme pe care le facem aici nu include lucrurile pe care le facem în Marea Britanie. Ne-am hotărât să realizăm cel puțin patru sau cinci proiecte și în Marea Britanie și se adună foarte bine.

Thompson: Când vine vorba de bugete, în ce îi place să joace Sandbox Signature?

Goldberg: Anul trecut, am făcut trei sau patru filme cu un buget de un milion de dolari, care au fost mai degrabă bazate pe concept decât pe distribuție, și ne place să facem aceste lucruri. La noi funcționează. Suntem motivați să vedem ce funcționează în lumea distribuției și, dacă putem emula asta în producția de filme care se ridică, chiar dacă nu au o distribuție mare, suntem interesați să facem asta. De asemenea, ne place să lucrăm în acel gen de thriller de acțiune de la 1 la 5 milioane de dolari, unde trebuie să avem un anumit element de distribuție care să aibă sens pentru ca cifrele să funcționeze. Apoi sunt filme de genul Moșia; bugetele de peste 15 milioane de dolari până la 20 de milioane de dolari, în care este un film despre care credem că sunt filme cu pedigree înalt, cu regizori fantastici și distribuții de care credem că se va bucura publicul din întreaga lume. Asta îi are pe Toni Collette, Thomas Haden Church, Anna Faris și Kathleen Turner. Suntem mândri de ceea ce facem, dar, evident, acele filme cu buget mare, conduse de distribuție, entuziasmează și mulți alți oameni care doresc să vină să lucreze cu noi. Sentimentul din jur Moșia, dimensiunea producției și amploarea distribuției ne-au deschis ochii să facem mai multe lucruri de acest fel.

Thompson: Spui că există aceste filme de prestigiu pentru tine, așa că vrei să faci progrese serioase în teatru, un amestec de teatru și streaming și conținut potențial demn de premii?

Goldberg: Ceea ce vedem acum nu s-ar fi întâmplat niciodată în lumea trecută, pentru că teatrul nu ar permite asta niciodată, dar acum nu se poate opri. Dacă se dovedește că eliberăm Moșia teatral, ar fi fantastic. Totuși, dacă ajunge pe o platformă SVOD precum Netflix, Amazon sau Hulu, toți acești tipi câștigă Oscaruri și alte premii majore pentru filmele lor lansate direct în streaming. Sunt pe deplin deschisă la discuții tot timpul cu privire la modul în care filmele sunt lansate.

Thompson: În această industrie în 2022, există un plan pe cinci ani? Ai una? Poți să ai unul acum, cu lucrurile în așa flux?

Goldberg: Te-ai lovit perfect. Am făcut câteva interviuri în trecut și, în general, oamenii mă întreabă: „Care este planul pe cinci ani?” Dacă tocmai ai spune acum cinci ani, asta aș fi făcut, nici nu cred că aș fi spus: „Asta vreau să fac”. Tocmai am început să ne uităm; Ne-am mutat aici și ne-am gândit că ar fi frumos dacă am putea face câteva filme. Toate lucrurile care s-au întâmplat între ele, nu le-aș fi prezis niciodată. Este foarte greu de spus ce se va întâmpla peste trei sau cinci ani, dar am ambiția clară de a continua să lucrez cu mari regizori. Vreau să fac încă o duzină de filme în următorii cinci ani, să cresc afacerea de distribuție așa cum a continuat să crească și să mențin această traiectorie. Am vândut Signature și am cumpărat-o înapoi. Am un nou investitor care lucrează cu mine. Nu am niciun plan să vând sau să fac o IPO pentru că îmi place să am independența noastră, să controlez afacerea și să am totul sub același acoperiș în ceea ce privește distribuția și producția. A fi capabili să finanțăm filmele în întregime este o pană fantastică în pălărie în care putem fi stăpânii propriului destin. Este un caz de întrebare: „Ce putem face cu asta?” Vedem această fază următoare ca fiind Signature 3.0 și nu aș putea fi mai încântat de ceea ce ne rezervă viitorul.