Ar trebui New York Knicks să-l țină pe Miles McBride în rotație?

Întrebarea care a apărut de nenumărate ori înainte de termenul limită de tranzacționare a fost dacă Miles „Deuce” McBride s-a dovedit suficient pentru ca New York Knicks să suporte termenul limită de tranzacționare. Knicks păreau să declare afirmativ nu pe acest front odată cu achiziționarea lui Josh Hart.

Comerțul nu înseamnă neapărat sfârșitul lui McBride și nici măcar nu înseamnă că timpul său în rotație s-a încheiat oficial. Accidentele și meciurile se pot dovedi a fi oportunități pentru el de a continua să-și demonstreze valoarea. Tom Thibodeau nu va evita niciodată complet un jucător cu cotele defensive ale lui McBride, dar este corect să ne întrebăm cât de mult va juca el în această echipă în acest sezon.

Suprapunerea pozițională nu este un complet unu-la-unu între Hart și McBride. Hart a văzut majoritatea minutelor sale jucând aripa pentru Knicks, dar versatilitatea lui îi permite să joace în sus sau în jos o poziție. Făcând un pas înapoi, este important să identificăm ce a produs McBride și ce pot și vor aștepta Knicks ca organizație de la el în continuare.

Tânărul de 22 de ani a fost considerat inițial o alegere inteligentă de către analiștii din NBA, după ce a fost luat cu a 36-a alegere generală în draftul din 2021. Mulți l-au avut ca alegere din prima rundă cu un set de abilități definite de apărare, efort și tragere îmbunătățită. S-a încadrat perfect în sistemul de la Virginia de Vest și a prezentat un procent îmbunătățit de șuturi de 1 puncte în timpul sezonului al doilea. McBride părea să încapsuleze toate modurile în care „câștigi” un meci de baschet.

În cel mai rău caz, părea că va fi capabil să-și facă un rol de gardian de pe bancă. El a arătat fragmente din acel jucător de-a lungul sezonului său de începători. A avut doar 12 meciuri în care a jucat mai mult de 15 minute, dar în acele jocuri echipa a evoluat admirabil. Au castigat nouă dintre meciuri; McBride a fost o parte clară a câștigului, deoarece a avut un plus/minus pozitiv în opt dintre acele jocuri. Prezența sa a fost de ajutor într-o echipă lipsită de un adevărat joc de gardian în afara lui Immanuel Quickley și a producției poroase a lui Kemba Walker.

Sezonul acesta părea că McBride va fi îngropat pe bancă după achiziționarea lui Jalen Brunson. Derrick Rose, Evan Fournier, Quentin Grimes și Quickley păreau să fie cu toții mai înalți în ordine, ceea ce însemna că nu ar fi exclus ca McBride să se treacă jucând în Westchester.

Asta nu a durat mult, însă. New York Knicks a avut un început nefavorabil. Au fost 6-7 în primele 13 jocuri ale sezonului și au decis să-l renunțe pe Fournier din rotație după un joc defensiv îngrozitor în care echipa a predat 145 de puncte acasă în fața lui Oklahoma City Thunder. Dominourile au început să cadă, deoarece Derrick Rose a ratat câteva meciuri într-o călătorie pe coasta de vest din cauza rănilor. Era fereastra de timp de care avea nevoie McBride pentru a-și croi un loc în rotația gărzii.

McBride a făcut exact asta. Când Rose a fost suficient de sănătos pentru a reveni, și-a jucat minutele normale timp de câteva jocuri, până când a fost scos din rotație când Thibodeau și-a dat seama că are nevoie de mai mult ajutor în apărare.

Knicks erau în ultimii cinci în NBA în apărare până în acel moment al sezonului. Un eșantion de 23 de jocuri nu este o dovadă suficientă a unei tendințe, dar poate fi destul de indicativ pentru performanța echipei. Echipa avea nevoie de mai multă putere și conectivitate defensivă pentru a ajuta la stimularea coeziunii. McBride a avut imediat impact.

Knicks au fost îngrozitori în comunicarea pe care au folosit-o pentru a trece peste ecrane, apărarea tranziției (încă o problemă) și în efortul lor general. McBride, Quickley și Grimes au oferit imediat echipei un triumvirat de gărzi care ar putea avea un impact defensiv trecând peste ecrane și făcând rotații adecvate pentru a deschide trăgătorii. A dus la Knicks să aibă un apărare în top 10 în ultimele două luni, ceea ce reprezintă o schimbare destul de mare și aparent durabilă pe măsură ce echipa avansează.

Impactul defensiv al lui McBride este evident. Are o rată solidă de deviere a paselor în apărare și se află în sfertul superior printre gardieni în procent de furt. Este clar că el poate fi un jucător eficient de rotație în acea parte a terenului.

Infracțiunea lui rămâne încă în urmă. Este un trăgător reticent, care adesea are nevoie de mult spațiu pentru a se simți confortabil să-și atingă lovitura. Îți poți da seama că deseori vrea să se apropie de vedeta principală cu care a fost pus pe teren; dorința lui de a muta mingea pare a fi mai degrabă conservată decât din dorința pentru cea mai bună lovitură. Asta a început să se schimbe recent. Ieșirea sa împotriva Philadeplhpia 76ers în urmă cu două săptămâni l-a arătat că îl desfunda din adânc. Thibodeau părea să fie de acord:

„De aici vine încrederea ta. Știam că cifrele spuneau că [McBride] trage mingea grozav în antrenament. Deci, în cele din urmă, se va întâmpla. Cred că, cu cât joacă mai mult, începe să încetinească și ajunge [într-un] ritm și va doborî acele lovituri.”

McBride are încă încrederea lui Thibodeau, dar echipa are în prezent A 7-a cea mai bună diferență de puncte in liga. Ei îi urmăresc pe Brooklyn Nets în clasament și s-ar putea intimida pe locul 5 în următoarele 22 de jocuri. Thibodeau va deschide rotația pentru 10 jucători pentru a-l ajuta pe McBride să alerge? Istoria lui recentă de antrenor pare să indice contrariul, deoarece are tendința de a se sprijini pe jucătorii săi de top, mai ales în apropierea play-off-urilor.

Pare evident pentru ceea ce ar trebui să facă Knicks dacă au nevoie de un motor defensiv în punctul de atac. A funcționat deja o dată anul acesta.