Ar trebui să mă alătur unui tur de grup singur?

Toată lumea mi-a spus să nu călătoresc singur în timpul unei pandemii.

Mai ales să nu înveți snowboarding, sport pe care nu îl acoperă toate polițele de asigurare de călătorie. Nu a ajutat că am vrut să vizitez o țară în care nu vorbesc limba.

Mi s-a spus că chestiunile administrative - cum ar fi testele Covid, certificatele de vaccinare și declarațiile de sănătate - ar fi dureroase pentru un călător singur. De asemenea, aș putea să prind Covid sau să mă rănesc în timp ce fac snowboard în străinătate.

Avea sens, dar nu cunoșteam pe nimeni care să poată merge cu mine. Așa că m-am alăturat unui grup de tur din Singapore în Coreea de Sud.

Nu știam când mi-am rezervat călătoria, dar făceam parte dintr-un trend al femeilor care călătoresc singure, care se alătură tururilor de grup, pe măsură ce turismul își găsește din nou picioarele.

Agenția cu sediul în Singapore cu care am călătorit, EU Holidays, a declarat că mulți alți călători soli s-au alăturat călătoriilor sale de când a reluat turneele internaționale în septembrie.

Cifrele sunt mici, dar a existat o creștere notabilă, potrivit lui Wong Yew Hoong, director la EU Holidays.

Înainte de pandemie, a spus el, călătorii solitar rareori se alăturau tururilor lor „pentru că în mod normal planifică și călătoresc singuri”, a spus el pentru CNBC Travel. Acum sunt, iar majoritatea călătorilor solitar sunt femei, a spus el.

În alte părți ale lumii, această tendință a început înainte de pandemie.

Agenția de turism cu sediul în Canada G Adventures a declarat că călătorii singuri au reprezentat 51% din rezervările sale în acest an - iar 70% dintre ele sunt femei, în ușoară creștere față de 2019.

Tendința călătoriilor solo a crescut exponențial în ultimii patru ani, potrivit Melissa DaSilva, președintele pentru America de Nord al diviziei de turism a The Travel Corporation, TTC Tour Brands. TTC deține agenții de turism precum Trafalgar și Contiki.

„Pandemia a stimulat cu siguranță interesul și mai mult”, a spus ea pentru CNBC, adăugând că TTC Tour Brands a pus la dispoziție mai multe camere single și a redus sau a renunțat la taxele suplimentare pentru călătorii singuri, ca răspuns la cererea de călătorii singure.

Rețeaua de călători SoFe, care organizează tururi pentru femeile care călătoresc singure, a declarat că rezervările au atins aproximativ 60% din nivelurile pre-pandemie.

Chiar și persoanele căsătorite călătoresc singuri pentru că au interese diferite de cele ale soților lor, a spus Bruce Poon Tip, proprietarul Just You, un specialist în călătorii solo care organizează tururi numai pentru adulți.

Pandemia a făcut oameni mai hotărâți să-și bifeze destinațiile din „lista de găleți”, a spus Tip, care a fondat și G Adventures.

„[Dar] cuplurile nu au neapărat aceleași liste, așa că călătoresc separat”, a spus el pentru CNBC.

În conformitate cu Site-ul lui Just You, femeile reprezintă, de obicei, aproximativ trei sferturi dintre călătorii dintr-un grup de călătorie individual.

Călătoria individuală este de obicei asociată cu flexibilitatea, iar tururile de grup sunt considerate rigide. Deci, de ce femeile care călătoresc singure se înscriu pentru acest stil de călătorie?

În cazul meu, nu am fost singur prin alegere sau pentru că îmi doream mai multă libertate. Am petrecut săptămâni întregi încercând să-mi găsesc prieteni care ar fi de acord să vină cu mine.

Sfatul lui G Adventures a spus că oamenii care călătoresc acum sunt „primitori timpurii”, dar este posibil ca prietenii lor să nu aibă același apetit pentru risc. Acesta a fost cazul pentru mine – mulți dintre prietenii mei au spus că sunt încă îngrijorați de Covid.

Dar a fost și greu să găsesc pe cineva ale cărui obiective și program să se potrivească cu ale mele. Mi-am dat seama că, chiar dacă Covid-ul va scădea în anul care vine, s-ar putea să rămân fără prieteni de călătorie, așa că acum a fost un moment la fel de bun ca oricare altul.

DaSilva de la TTC Tour Brands a descris asta drept atitudinea de „nu așteptați” pe care o au mulți turiști solizi, despre care a spus că pandemia a întărit-o.

„Nu așteptați ca un însoțitor de călătorie să vrea să meargă la aceeași destinație, în același timp. Nu așteptați să vă bifați „lista de lucruri”. Nu așteptați – nimic nu este promis”, a spus ea.

Nu am vrut să aștept, dar nici nu am vrut să navighez singur în călătoriile pandemice. Așa că m-am alăturat unui turneu.

Reglementările de frontieră, testarea Covid și anulările zborurilor au făcut ca călătorii solitar să își planifice propriile călătorii dificile, a declarat Megan Arzbaecher, manager de turism la SoFe Travel.

„Încrederea în călătorii a scăzut dramatic și până când revine, alăturarea unui turneu de grup solo îndepărtează tot misterul și îngrijorarea, pentru că suntem în frunte cu toate restricțiile în schimbare”, a spus ea.

Singaporeanca Nicole Lim va pleca în primul ei turneu de grup ca călător solo în luna mai. Ea a spus că siguranța este o mare considerație.

Ea a vrut să facă drumeții, dar a simțit că ar putea fi periculos să o facă singură.

„Fiind în Singapore atât de mult timp, nu am făcut prea multe drumeții și camping. Cred că este mai bine pentru mine să merg să găsesc un ghid și să mă alătur unui grup, astfel încât să ne putem ajuta cu toții”, a spus ea.

Înainte de pandemie, ea a spus că probabil i-ar fi cerut prietenilor să i se alăture. Dar, după doi ani fără călătorii, nu a vrut ca planurile ei să fie determinate de dacă are cu cine să meargă.

„Dacă acesta este cazul, atunci îmi voi amâna călătoriile și îmi voi planifica mai degrabă conform programului altei persoane decât al meu”, a spus ea pentru CNBC.

Covid adaugă, de asemenea, o altă dimensiune preocupărilor legate de siguranță, având în vedere că călătorii ar putea avea nevoie de îngrijiri medicale sau ar putea fi blocați în străinătate.

„Agenția de turism poate avea grijă de tine, cum ar fi să te ajute să schimbi biletele [de avion] și să faci niște aranjamente pentru tine”, a spus Wong de la EU Holidays.

Majoritatea femeilor care călătoresc independent își doresc în continuare o experiență socială, a spus DaSilva de la TTC Tours.

Alison Allaire, o newyorkeză care lucrează în operațiuni la o companie de educație, s-a alăturat pentru prima dată unui turneu de grup ca călător solo cu aproximativ 10 ani în urmă, când nimeni nu era disponibil să călătorească cu ea.

„Cred că este o experiență socială grozavă, poți întâlni oameni din toată lumea”, a spus ea pentru CNBC.

Ea a călătorit chiar și cu un prieten pe care l-a întâlnit pentru prima dată într-un tur ghidat. „Fiind în aceste călătorii, mi-am făcut prieteni care vor fi prieteni [mei] pentru tot restul vieții”, a spus ea.

Cu toate acestea, poate fi descurajant să te alăture unui grup de tururi singur. Înainte să plec în călătoria mea în Coreea de Sud, m-am întrebat dacă îmi voi face prieteni și eram pregătit să iau câteva mese singur.

La urma urmei, a călători cu oameni pe care tocmai i-ați întâlnit nu este același lucru cu a călători cu familia sau prietenii.

„Există un pic de teamă că, dacă nu cunosc pe nimeni acolo personal, atunci nu există nimeni care să aibă grijă de mine”, a spus Lim, singaporeanul care s-a înscris să facă drumeții în Bali în mai.

Dar între două opțiuni – să stea acasă sau să rămână singură în Bali fără ajutor, dacă are nevoie de el – Lim a spus că va alege pe cea din urmă.

„Aș prefera să nu am pe nimeni”, a spus ea.