Piloții Shaw AFB doresc o modalitate mai bună de a zbura între poligonele de antrenament terestre și offshore

Piloții F-16 „Wild Weasel” ai celei de-a 20-a aripi de luptă, specializați în suprimarea apărării aeriene inamice sau a misiunii SEAD, au lansat un efort pentru a îmbunătăți realismul antrenamentului pe care îl fac de la stația lor de origine, Shaw AFB situată la câteva mile. la vest de Sumter, Carolina de Sud.

Proiectul este cunoscut SCEWR – inițiativa South Carolina Electronic Warfare. O idee născută la Shaw, acum este o colaborare între escadrile Wild Weasel, Garda Națională Aeriană din Carolina de Sud, Marine Corps Air Station Beaufort din Beaufort, SCSC
și Centrul de control al traficului din Jacksonville Air Route din Jacksonville, Florida.

Potrivit comandantului grupului de operațiuni 20, col. Kevin Lord, care supraveghează operațiunile celor aproximativ 20 de F-79C/DM ale celui de-al 16-lea FW, piloții aripii au folosit aceleași coridoare statice de spațiu aerian pentru a zbura între zonele de antrenament din largul coastei Atlanticului și din interior. intervale de antrenament în sud-estul Georgiei, estul Carolinei de Nord și sud-centrala Carolina de Sud timp de aproximativ 20 de ani.

SCEWR are ca scop optimizarea căilor prin spațiul aerian local, piloții F-16 ai lui Shaw le împărtășesc cu omologii lor de la Marine și Air Guard, precum și traficul aviației civile și comerciale.

În ultimii ani, Lord și alții din cel de-al 20-lea Grup de Operațiuni „s-au uitat în jur și și-au dat seama că nimic nu s-a schimbat cu modul fizic în care este aranjat spațiul nostru aerian”. El spune că au întrebat: „Cum conectăm acele zone de avertizare deasupra apei în care facem scenarii de antrenament cu spectru complet cu un fel de spațiu aerian care este protejat pentru a ne duce la acele intervale [interioare]?”

Cu alte cuvinte, cum ar putea sălbaticele lui Shaw să se antreneze în zonele din largul coastei – unde pot întâlni emițători sofisticați de semnale de apărare aeriană care îi imită pe cei pe care îi folosesc China sau Rusia, să zboare cu viteză supersonică, să manevreze dinamic și să înfrunte „băieții răi” în aeronavele adversare contractate – apoi zburați cât mai direct și rapid posibil la poligonele de antrenament interioare pentru a vă antrena împotriva emițătorilor de apărare aeriană de pe uscat într-o misiune fluidă?

Trasee de pregătire militară

La sfârșitul lunii octombrie, piloții și personalul din 20th FW, inclusiv personalul de control al traficului aerian al lui Shaw, s-au întâlnit pentru prima dată în persoană cu membrii Centrului Jacksonville pentru a vorbi despre SCEWR. Personalul FAA a făcut turul bazei și cele două grupuri au început să discute despre cum ar putea fi create noi oportunități de spațiu aerian.

Există o serie de construcții de spațiu aerian utilizate în mod obișnuit de aeronavele militare pentru a efectua antrenamente, misiuni și teste de zbor în spațiul aerian național sau NAS al Americii. Multe se suprapun într-un fel sau altul cu spațiul aerian folosit de aeronave civile, avioane de linie, avioane de livrare de pachete, avioane MEDEVAC și din ce în ce mai mult, drone.

MTR-urile sau rutele de antrenament militar sunt un exemplu. Dezvoltate în comun de Departamentul Apărării și FAA, MTR-urile sunt coridoare ale spațiului aerian definite de coordonatele geografice sub 10,000 de picioare. Adesea, cu lățime de 10 mile, acestea permit aeronavelor militare să opereze la viteze de peste 250 de noduri (287.5 mph) pentru a desfășura activități la joasă altitudine. Avioanele civile și comerciale sunt limitate la 250 de noduri sub 10,000 de picioare în NAS.

Dar piloților privați și comerciali nu le este interzis să tranziteze MTR-urile. Bazele aeriene militare locale ale MTR-urilor le gestionează, emitând notificări care precizează când vor fi utilizate de aeronavele militare. Depinde de toți cei implicați, civili, comerciali și militari să se evite reciproc.

Prezența tot mai mare a traficului comercial și civil în coridoarele static ale spațiului aerian pe care piloții 20th FW le-au folosit timp de două decenii și lipsa flexibilității disponibile pentru modificarea sau ajustarea acestor coridoare a impus limite realismului pregătirii pe care echipajele aeriene Wild Weasel le pot face în localul lor. zonă.

Misiunea SEAD, componenta de atac electronic aeropurtat a războiului electronic, este esențială pentru capacitatea armatei americane de a desfășura operațiuni ofensive și defensive în zonele contestate. Prin urmare, capacitatea de a desfășura antrenament realist în zona locală pentru Escadrilele 55, 77 și 79 de luptă ale lui Shaw – singura aripă F-16 în serviciu activă, pregătită pentru luptă, dislocabilă, situată în Statele Unite – este vitală.

Lord observă că capacitățile și sistemele de la bordul F-16-urilor Wing sunt mult diferite astăzi decât erau acum 20 de ani. „Cu GPS-ul nostru și afișajele noastre tactice ne putem afla la o zecime de milă de orice graniță ar fi. Și dacă schimbă acea graniță, putem schimba foarte ușor sistemele din avioanele noastre pentru a adera la acea nouă limită.”

Spațiu aerian dinamic

Colonelul Lord descrie spațiul aerian local al AFB Shaw drept cel mai aglomerat cu care se confruntă piloții Wing din întreaga lume.

„Am zburat cu F-16 în spațiul aerian din întreaga lume și există mai mult trafic aici acasă decât oriunde altundeva. Când ne-am întâlnit cu [Jacksonville Center] am început să monitorizăm fluxurile de trafic și să identificăm momentele în care majoritatea aviației generale și a aviației comerciale nu zboară – noaptea sau peste 18,000 de picioare.”

Domnul spune că traficul pe majoritatea rutelor aeriene/civile se diminuează considerabil în jurul orei 9:00. Înțelegând că fluxul local de trafic aerian a deschis posibilitatea unei „rezervări temporare de spațiu aerian unde putem spune de la ora 10:18,000 până la miezul nopții locale, între aceste puncte, există acest coridor de la 24,000 la XNUMX de picioare în care va fi pregătire militară. ”

Ideea este de a face „spațiu aerian dinamic” disponibil în coordonare cu FAA pentru a ajusta coridoarele existente ale spațiului aerian prin care piloții 20th FW zboară sau să creeze noi coridoare cu spațiu aerian rezervat temporar pentru a îmbunătăți pregătirea.

„Viziunea noastră inițială cu FAA se limitează la operațiunile de noapte. Mergem la luptă noaptea”, explică Lord. „Pregătirea noastră de vârf este noaptea. Nu ne-am opune extinderii lui la lumina zilei, dar acum ne concentrăm doar pe noapte.”

Deschiderea de noi coridoare în spațiul aerian ar putea îmbunătăți, de asemenea, instruirea, permițând emițătorilor de pe uscat cu care piloții Wild Weasel se antrenează să fie mutați geografic sau amestecați.

„Avem emițători de antrenament complet suficienti pentru F-16 și antrenamentul pe care îl facem, cu excepția faptului că sunt amplasați de-a lungul rutelor la nivel scăzut, care există de două sau trei decenii. Pentru scenariile de antrenament pe care trebuie să le lucrăm astăzi, ele nu mai au sens. Avem nevoie de ei mai mult de-a lungul coastei și asta face parte din ideea de a conecta coasta de zonele noastre terestre.”

Emițătorii care pot „stimula” senzorii de război electronic de la bordul F-16-urilor Wing, fie că sunt sisteme vechi de 30 de ani, fie emițători moderni care imită „un sistem de rachete sol-aer cu două cifre” oferă diferite provocări pentru piloții Wild Weasel de a reacționa la.

Conectarea poligonelor de antrenament deasupra apei și interioare ar putea face, de asemenea, mai ușor pentru piloții lui Shaw să beneficieze de antrenament împotriva aeronavelor adverse contractuale, îmbunătățind pregătirea noilor echipaj și economisind uzura avioanelor Wing.

„Ideea este că dacă putem construi acest spațiu aerian conectat și aceste scenarii cu spectru mai complet, asta ar fi îmbunătățit dacă avem Red Air profesionist pentru a ne oferi o reprezentare mai realistă a amenințării”, spune Lord. „Ar păstra, de asemenea, ieșirile pentru tânărul meu aripior al Forței Albastre, unde poate face tactici albastre în loc să încerce să pretindă că este un adversar.”

Domnul speră că, în următoarele 12 luni, piloții și controlorii săi, precum și personalul FAA de la Jacksonville Center pot demonstra capacitatea de a ajusta sau construi spațiu aerian temporar.

El înțelege că va lua o serie de „pași incrementali”, dar notează că Aripa culege deja beneficiile coordonării cu FAA.

Reprezentanții personalului Shaw AFB și Jacksonville Center se vor întâlni din nou în următoarele câteva săptămâni. Dacă inițiativa SCEWR se va concretiza, Lord se așteaptă ca aceasta să poată fi replicată și în alte zone de-a lungul coastei de est pentru a îmbunătăți oportunitățile de instruire în aviație a Forțelor Aeriene, Marinei și Marinei și fluxul de trafic controlat de FAA.

„Dacă începem să zburăm în aceste spații aeriene noaptea, asta le deschide în timpul zilei. Este un fel de câștig-câștig pentru toată lumea.”