Gestionarea ceasului ascuțit are 5-1 vikingi călare sus în NFC North

Minnesota Vikings probabil nu ar fi putut să întocmească o hartă mai bună a modului în care va începe sezonul 2022.

Dacă am vrea să facem un pic, startul cu 5-1 ar putea fi 6-0, dar Vikingii nu au fost echipa mai bună în timpul meciului de luni seara din Săptămâna 2 împotriva Philadelphia Eagles. Cu toate acestea, antrenorul principal începător Kevin O'Connell a arătat la începutul sezonului că are o idee foarte bună despre ce trebuie să facă echipa sa pentru a câștiga meciuri.

Cele cinci victorii includ o performanță superioară împotriva Green Bay Packers în săptămâna de deschidere a sezonului și alte patru victorii în care Vikingii au făcut doar suficient pentru a câștiga. Aceasta include triumful lor în Săptămâna 6 din Florida de Sud asupra Miami Dolphins.

Dolphins și-a început al treilea fundaș și apoi s-a dus la apelantul de semnal nr. 2 pe măsură ce jocul a progresat. Poate fi dificil să găsești o echipă care a suferit la fel de multe răni semnificative precum Dolphins. Cu toate acestea, acesta nu a fost deloc un joc ușor.

'Fins răniți au fost o mulțime de furioase după ce au pierdut două jocuri la rând și au avut o serie de arme atât în ​​atac, cât și în apărare. Infracțiunea Vikingilor a părut ineptă în primele patru posesiuni ale jocului, trecând de trei ori, ca și cum ar fi cerut de lege. A fost destul de jenant.

Dar nu a fost nicio panică și acesta este unul dintre cele mai bune lucruri până în acest moment al sezonului. Kirk Cousins ​​a reușit să declanșeze jocul de pasă, iar vikingii au reușit să facă suficient pentru a-i forța pe delfini să se pună pe călcâie.

Vikingii au venit cu victoria cu 24-16, dar acest joc ar fi putut fi pierdut cu ușurință. Vikingii au forțat trei turnover-uri din Miami și nu au avut ei înșiși. De asemenea, l-au concediat pe Teddy Bridgewater de cinci ori și o dată pe Skylar Thompson.

În urmă cu un an, vikingii ar fi putut depăși Delfinii în cea mai mare parte a jocului, dar ar fi găsit o modalitate de a-l pierde. Versiunea de anul acesta a Vikingilor poate avea o serie de probleme cheie, dar ei știu cum să câștige jocuri.

Cousins ​​nu a avut un joc genial, dar a fost suficient de bun. El a completat 20 din 30 de pase pentru 175 de yarzi cu pase de touchdown către Irv Smith și Adam Thielen și a păstrat-o curată în porțiunea de interceptare a registrului. La fel ca și observatorii, el a fost perplex de performanța lui și a echipei.

„Este foarte mult inversul anului 2021”, el a spus. „Ieșam de pe teren după o înfrângere și spuneam: „Omule, jucăm atât de bine. Jucăm atât de bine!' Cumva, într-un fel, am pierdut. Anul acesta, este „Doamne, putem juca mai bine”. Dar noi câștigăm. Voi lua asta în orice zi.”

Aici O'Connell merită puțin credit. Un antrenor începător are de obicei timp să dezvolte o înțelegere a nuanțelor jocului, dar știe cum să gestioneze ceasul și ce joacă pentru a ține echipa departe de pericol.

Vikingii de anul trecut au avut o serie de obiceiuri proaste, iar cel mai rău poate să fi fost tendința de a ceda puncte la sfârșitul primei reprize. Fostul antrenor principal Mike Zimmer nu a gestionat ultimele două sau trei posesiuni ale primei reprize cu ceasul în minte, iar asta le-ar oferi adversarilor șansa fie de a marca un touchdown târziu, fie de a lovi un gol de teren. Vikingii încercau, de obicei, să se recupereze, astfel încât aceste scoruri târzii ar avea o modalitate de a îngropa echipa și de a înrăutăți o situație dificilă.

Vikingii intră în săptămâna de revedere cu un avans de două meciuri față de Packers care se prăbușesc în NFC North. Deși nu s-a decis nimic, vikingii sunt într-o poziție bună pentru a oferi un titlu de divizie și a concura pentru campionatul NFC.

Au puncte slabe? Desigur. Ce zici de un secundar care rămâne una dintre cele mai generoase unități din ligă. Vikingii au demonstrat că ar putea pune presiune asupra trecătorului împotriva Delfinilor, deoarece Za'Darius Smith (2) și Danielle Hunter (1) au înregistrat ambele sack. Cu toate acestea, Delfinii au trecut în continuare pentru 418 de metri.

Ei se vor confrunta cu Kyler Murray și Josh Allen în două din următoarele trei jocuri, iar ambii acei fundași au abilitățile pentru a profita de punctul slab al Minnesota.

O'Connell și coordonatorul defensiv Ed Donatell au mult de lucru pentru a-și îmbunătăți acoperirea paselor. Dacă pot, acest sezon are șansa să fie unul pe care fanii Vikingilor îl vor prețui mulți ani.