Shake Milton își consolidează rolul în Rotația Sixers

În timpul primelor cinci meciuri ale lui Philadelphia 76ers din sezonul NBA 2022-23, gardianul de anul cinci Shake Milton a jucat un total mare de șase minute, toate fiind împotriva Indiana Pacers. A primit patru DNP-uri în acea perioadă și a jucat cu moderație și în următoarele trei jocuri ale celor de la Sixers.

Milton a început să primească timp obișnuit de joc când apărătorul titular James Harden a suferit o tulpinare a tendonului piciorului drept la începutul lunii noiembrie, deși încă avea o medie de doar 15-20 de minute de pe bancă. Acest lucru s-a schimbat când Tyrese Maxey a căzut cu o mică fractură la piciorul stâng împotriva lui Milwaukee Bucks la mijlocul lunii noiembrie.

Milton a început în fiecare dintre cele șapte meciuri ale lui Sixers de atunci și a înregistrat o medie de 21.9 puncte la 56.3 la sută la șuturi, 6.1 pase decisive, 5.9 recuperări și 2.0 triple la 48.3 la sută la șuturi din adâncime. Patru dintre aceste jocuri au venit și fără centrul vedetă Joel Embiid, dar Milton și restul distribuției de susținere a celor de la Sixers au ajutat echipa să treacă cu 3-1 în această perioadă.

Milton se gândește să se întoarcă pe bancă când Maxey și Harden se întorc - acesta din urmă ar putea reveni luni, potrivit Shams Charania de la Athletic. Dar chiar și atunci când Sixers s-au întors la putere maximă, jocul fierbinte al lui Milton de mai târziu ar trebui să-l ajute să-și păstreze un loc de rotație.

Jocul de gardian a fost printre cele mai mari întrebări ale celor de la Sixers în acest sezon. Harden este unul dintre cei mai buni facilitatori ai ligii, dar puterea lui Maxey este în primul rând marcarea. Soții Sixers aveau nevoie de un alt manipulator de minge care să conducă în primele minute în afara lui Harden, indiferent dacă a fost Maxey, Milton sau De'Anthony Melton în extrasezon.

Milton a demonstrat în ultimele zile că este la înălțime. A avut șapte sau mai multe pase decisive în patru meciuri consecutive, inclusiv un record de 10 în carieră în victoria lui Sixers cu 107-99 în fața Orlando Magic vinerea trecută (împreună cu 24 de puncte la 7 din 13 lovituri și nouă recuperări). Înainte de asta, a avut doar șase meciuri cu șapte sau mai multe pase decisive în primele patru sezoane combinate.

„A fost grozav”, a spus atacantul Tobias Harris despre Milton după victoria de vineri. „El este acolo, își găsește fluxul, conduce echipa. El a fost întotdeauna un marcator foarte bun pe podea, dar în aceste ultime, oricât de multe jocuri au fost, el își arată cu adevărat întregul său arsenal în ofensiv și cum poate ajunge la locurile sale și să ridice, să tragă și să creeze piese. ”

Această perioadă recentă l-a încurajat aparent pe Milton să-și asume un rol ofensiv mai mare, știind că Sixers nu au pe Maxey sau Harden pe care să se sprijine. El a împins tempo-ul în tranziție și nu se teme să atace agresiv coșul decât să-i amâne unui coechipier.

În timpul primelor sale 11 apariții din acest sezon, Milton a avut 52 de unități în total la coș în 155 de minute. A tras 9 din 20 la acele piese și a acumulat cinci pase decisive și șase retururi la 21 de pase. Înainte de înfrângerea de miercuri împotriva lui Cleveland Cavaliers, Milton a tras 20 din 38 pe 84 unități și are 10 pase decisive și doar două transformări la cele 37 de pase peste ultimele șase meciuri ale celor de la Sixers.

„Cred că doar văzând jocul și, sincer, cu mingea mai mult”, a spus Milton după victoria de vineri în fața lui Orlando, când a fost întrebat ce i-a alimentat jocul puternic recent. „Am mai mult timp, nu simt că trebuie să-l forțez. Așa că doar citesc jocul și iau ceea ce îmi oferă apărarea și, pe deasupra, chiar și atunci când greșesc, băieții mă mângâie pe spate, spunându-mi să continui, să fiu agresiv, să încerc să continui. vezi podeaua. Așa că doar construiești încredere făcând așa ceva.”

El și-a expus întreaga gamă de trucuri împotriva lui Orlando duminică, strângând un record de 29 de puncte în 10 din 13 lovituri (inclusiv 3 din 6 din adâncime) pentru a merge cu șapte pase decisive, cinci recuperări și un furt. în victoria cu 133-103.

După acel joc, a vorbit despre mentalitatea lui în timp ce Sixers sunt atât de scurti.

„Îmi vine doar să fiu agresiv, să-mi aleg locurile”, a spus Milton reporterilor. „Colegii mei fac o treabă foarte bună spunându-mi să plec, spunându-mi să fiu agresiv. Doar având oameni în jos, le oferă celorlalți posibilitatea de a crește. Și cred că toată lumea din echipă a privit asta ca pe ceva ce putem face. Putem să ne unim, să jucăm din greu și să avem câteva oportunități de a face unele lucruri să se întâmple și sperăm să obținem câteva victorii.”

Deși Embiid a revenit luni împotriva lui Atlanta Hawks, Milton nu s-a retras în plan secund. El a acumulat 21 de puncte la 9 din 20 de lovituri pentru a merge cu șapte pase decisive și cinci recuperări în victoria cu 104-101, inclusiv această încercare de tragere de trei puncte care i-a ajutat pe Sixers să se reîntoarcă în joc după ce au căzut într-un timp devreme. deficit de două cifre.

După victoria de luni, antrenorul principal Doc Rivers a discutat echilibrul dintre Milton și distribuția de susținere a lui Sixers să rămână agresivă și să-l hrănească pe tipul cel mare.

„Credeam că l-am văzut pe Joel în seara asta în loc să jucăm”, a spus Rivers. Așa că trebuie să ne întoarcem și noi să jucăm cu viteza noastră. Am crezut că Shake a avut de două sau trei ori în seara asta unde trebuie să meargă, dar, în schimb, o ridică și o aruncă [la Embiid]. Și asta se întâmplă. [Embiid este] destul de bun, vrei să-i dai mingea. Dar și băieții trebuie să continue să joace. Joel a văzut-o. Joel încerca să ducă mingea băieților. Deci avem ceva de făcut, dar este o muncă ușoară. Este foarte reparabil.”

Când Harden și Maxey revin, Milton va juca inevitabil mai puține minute. Dar fulgerele pe care le-a arătat conducând echipa în absența lor ar trebui să-l încurajeze pe Rivers să-i predea uneori cheile infracțiunii. Cu cât Sixers își pot cumpăra trei stele mai mult pe parcursul celor 82 de meciuri ale sezonului regulat, cu atât vor fi mai bine echipați pentru playoff.

Milton se află în ultimul sezon al contractului său de trei ani și 5.0 milioane de dolari. Dacă va continua să joace la fel de bine ca în ultima vreme, se va pregăti pentru o mărire uriașă când va deveni și vara viitoare un agent liber fără restricții.