Serena Williams a câștigat un meci de dublu după ce și-a luat aproape un an de pauză

Serena Williams a revenit marți pe terenul de tenis, după aproape un an departe de sportul pe care l-a dominat de mai bine de 20 de ani.

Serena, acum o mamă în vârstă de 40 de ani, care se întâmplă să aibă 23 de titluri de Grand Slam la simplu, părea ruginită să înceapă. Mișcarea ei a fost mai puțin decât ideală uneori. Dar când meciul era în balanță, Williams a fost cea mai liniștită persoană de pe teren, ea și partenerul Ons Jabeur s-au impus pe Sara Sorribes Tormo și Marie Bouzková, 2-6, 6-3, 13-11, la Eastbourne.

Ei au avansat în sferturile de finală de miercuri împotriva lui Shuko Aoyama și Chan Hao-ching (11:50 am ET, Tennis Channel).

Williams a optat să revină la dublu doar la Eastbourne înainte de începerea săptămânii viitoare de la Wimbledon, ultimul turneu pe care l-a jucat în 2021 și unde a suferit o accidentare la picior care a ținut-o afară tot restul anului. Extragerea pentru Wimbledon este vineri și nimeni din meciul feminin nu va dori să vadă o Serena fără cap de serie în secțiunea lor din tragere la sorți.

„O, Doamne, a fost atât de distractiv să joc cu Ons”, a spus Serena la Eastbourne. „A fost grozav, ne-am distrat foarte mult. Adversarii noștri au jucat extraordinar, am încercat să rămânem acolo după primul set.”

A fost o victorie impresionantă, având în vedere că Sorribes Tormo ocupă locul 48 în lume la dublu și Bouzková pe locul 32. Serena, acum numărul 1204 mondial la simplu, este neclasată la dublu, dar are 14 titluri de Grand Slam la dublu în carieră. Jabeur este pe locul 3 la simplu, dar pe locul 1658 la dublu și a spus că „nu-i venea să creadă” că Serena a ales să se partenereze cu ea. Jabeur a jucat la dublu săptămâna trecută la Berlin cu Garbine Muguruza la antrenament.

"A fost atat de multă distracție. Eram puțin nervos înainte de a juca cu o astfel de legendă”, a spus Jabeur. „Dar ea m-a făcut foarte bun pe teren și chiar și atunci când am făcut greșeli, a continuat să mă încurajeze, așa că îți mulțumesc pentru asta.”

„Bineînțeles, am înțeles asta”, a spus Serena.

Williams părea ruginită pentru a începe și mișcarea îi lipsea. Pe măsură ce meciul a continuat, jocul de picioare și mâinile ei s-au îmbunătățit și ea a făcut câteva primiri și putaway-uri frumoase la plasă, chiar dacă cel puțin un câștigător de lob a navigat deasupra capului ei. Servirea ei, cea mai dominantă armă din arsenalul ei, a atins 114 mph în timp ce a amestecat cu lovituri pentru a schimba ritmul.

„Pentru a juca bine la Wimbledon, cred că acesta a fost un meci foarte important de câștigat, de trecut și de a obține cel puțin încă un meci, pentru că am văzut că în fiecare joc care a trecut, fiecare joc de serviciu pe care Serena a trebuit să-l facă. veniți cu o reținere, ea s-a mai bine”, a spus fostul număr 1 mondial Tracy Austin la Tennis Channel.

„Cincizeci și unu de săptămâni sunt mult timp să fii plecat. Ca jucător de tenis, dacă ești liber patru săptămâni, simți rugină. Și la 40 de ani, nu devine deloc mai ușor. Deci cred că asta a fost important. Iar pentru Ons, are nevoie de mai mult timp pe teren.”

Acum Williams și Jabeur vor primi cel puțin încă un meci de dublu înainte ca amândoi să joace simplu la Wimbledon. Tragerea la sorți vine vineri și toată lumea va aștepta să vadă unde ajunge Serena.

„Vom urmări asta cu răsuflarea tăiată, pentru că, ca jucător fără cap de serie, asta va fi foarte, foarte important”, a spus Austin.