Serena Williams respinge pensionarea la US Open. Este pregătită pentru o cursă de tip Jimmy Connors la 40 de ani?

Serena Williams nu intră în liniște la pensie.

Regina Reginei, care va avea în curând 41 de ani, a amânat sfârșitul carierei pentru cel puțin un alt meci, când a eliminat-o pe Danka Kovinic din Muntenegru, scor 6-3, 6-3, pentru a trece în turul doi. de la US Open în ceea ce se așteaptă să fie turneul ei final.

A fost doar a doua ei victorie în 2022, după ce și-a luat un an de pauză din cauza unei răni la ischio-coarbe. Servirea și mișcarea ei marca înregistrată au arătat mult mai bine decât au avut în oricare dintre meciurile ei anterioare din acest an, ceea ce este de bine pentru viitor.

Urmează miercuri, capul de serie nr. 2, Anett Kontaveit.

Acum întrebarea este: poate Serena să facă o alergare de tip Jimmy Connors în Flushing Meadows? În 1991, Connors, care a împlinit 39 de ani în timpul turneului, a intrat ca wildcard și a ajuns celebru în semifinale înainte de a pierde în fața lui Jim Courier.

„Încerc să fac tot ce pot atunci când ies pe teren, vreau doar să fac tot ce pot face în acea zi și asta este tot ce vreau să fac”, a spus Serena în interviul ei pe teren. cu Gayle King.

„Mulțimea era nebună. Chiar m-a ajutat să trec peste. Am fost foarte încântat, am spus: Da, am înțeles asta.”

Când Serena a intrat în curte îmbrăcată o rochie neagră Nike inspirată de patinaj artistic, campioana de 23 de ori de Grand Slam a fost prezentat drept „Cel mai mare din toate timpurile”. Ea și Kovinic au fost întâmpinați la tribunal de regizorul Spike Lee.

După ce, la începutul acestei luni, Serena și-a anunțat pensionarea iminentă într-un articol Vogue, au fost vândute peste 30,000 de bilete la US Open. O mulțime de 23,800 de persoane pe stadionul Arthur Ashe – inclusiv fiica Serenei, Olympia, în vârstă de 4 ani și jumătate, care purta o rochie neagră strălucitoare, la fel ca mama ei, și fostul președinte Bill Clinton – a fost prezentă pentru eveniment, cu locuri de lângă curte. de peste 1 USD. Cincisprezece echipe de televiziune au acoperit meciul. În prealabil, a fost redat un montaj video în onoarea Serenei și a altor campioni din trecut. Amintea de „One Shining Moment” jucat după meciul din campionatul NCAA în fiecare an.

Chiar dacă Serena abia a jucat în ultimul an, remiza părea favorabilă, Kovinic nu mai câștigase niciun meci de la French Open.

Serena s-a îmbunătățit la 21-0 în meciurile ei din primul tur de la Open și rămâne în viață pentru un evaziv al 24-lea titlu major.

„Este trist că se oprește, dar sper că, oricât de mult va fi în turneu, este o sărbătoare uimitoare a ei și a ceea ce a realizat”, a spus de trei ori campion major Andy Murray, care a jucat dublu mixt cu Serena la Wimbledon în 2019, pe ESPN după victoria sa din primul tur.

„Și Venus la fel. Ceea ce au făcut ca surori este aproape mai remarcabil decât realizările lor singure.”

Venus, care zboară sub radar la 42 de ani, nu și-a anunțat planurile, dar există speculații că s-ar putea retrage și după Open. Venus își joacă meciul din primul tur marți după-amiază.

Serena și Venus joacă dublu împreună începând de joi, ceea ce înseamnă că meciul lor final ar putea veni unul alături de celălalt.

„Punem totul aici [la dublu]”, a spus Serena. „Cel puțin pentru mine, nu pot vorbi în numele surorii mele.”

Mulțimea a fost în spatele Serenei încă de la început.

Ea a greșit de două ori în primul joc al meciului, dar a ripostat cu ași consecutivi înainte ca Kovinic să înscrie un forehand la punctul de joc în timp ce mulțimea urlă.

În meciul următor, mulțimea s-a ridicat în picioare, când Serena a spart pentru un avans rapid de 2-0 când a lovit un câștigător din forehand la plasă.

Când a lovit un câștigător al serviciului de 115 mph pentru a lua primul set cu 6-3, mulțimea s-a ridicat să aplaude.

Când Williams a luat un avans de 5-3 în al doilea set, de șase ori campioana US Open, Chrissie Evert, a spus la ESPN: „Nu am văzut-o jucând așa de cinci ani”.

Williams a câștigat acum un meci de la US Open în adolescență, 20, 30 și 40 de ani.

„Ești neînfricat”, i-a spus Billie Jean King pentru Williams după meciul de pe teren. „Urăști să pierzi și îmi place asta.”

Serena nu a spus definitiv că acesta va fi ultimul ei turneu, dar cu siguranță arată așa.

„A fost o decizie foarte grea pentru că atunci când ești pasionat de ceva și iubești ceva atât de mult, este greu să pleci”, a spus ea despre pensionare. „De asemenea, îmi place pentru că te menține în formă, așa că este un bonus.”

Ea a spus că vrea să-și crească familia și să aibă mai mulți copii.

„Nu îmi pot imagina viața fără surorile mele…”, ea a spus Revista Time. „Când mă uit la Olympia, chiar nu mă descurc la apogeu, nu încercând mai mult să-i dau acel frate. Venind dintr-o familie mare și venind din cinci, nu este nimic mai bun.”

Deocamdată, Serena rămâne în viață pentru cel puțin încă un meci.

„Dar tot ceea ce a făcut în cariera ei, nu știu dacă acesta va fi sau nu ultimul ei meci”, a spus Coco Gauff, care a fost inspirată să joace de Serena și a câștigat meciul din primul tur de luni, a spus înainte de meciul Serenei. "Sper ca nu. Sper că va câștiga și că va continua. În general, în orice caz, tot ceea ce a făcut ea, sunt sigur că va fi o noapte emoționantă pentru toată lumea, pentru tot ce a făcut pe teren și în afara ei, cred că nu poți exprima în cuvinte.

„Sper că în seara asta vrea să se termine sau să evolueze departe de tenis.”

Deocamdată, Serena poate visa la o cursă de tip Connors la Open.

„Continuați să veniți și să mă susțineți atâta timp cât sunt aici”, a spus ea mulțimii, „și să știți că vă iubesc atât de mult.”