Căutând vinurile rare de chihlimbar din Republica Georgia, fermentate în „Qvevri”

Majoritatea iubitorilor de vin știu că Republica Georgia produce vin de peste 8000 de ani și este considerată a fi "locul de naștere al vinului.' Deși țările vecine Turcia, Armenia, Iran și Azerbaidjan contestă ocazional această afirmație, Georgia este singura țară, până în prezent, care a dovada stiintifica.

Acest lucru se datorează vechiului de 8000 de ani Qvevri, un vas de fermentare de lut de 2.6 picioare înălțime folosit pentru vinificație, care se află în Muzeul Național Georgian în capitala Tbilisi. Qvevri-ul, descoperit în Georgia, conținea sâmburi antici de struguri de vin și compuși ai vinului datând din 6000 î.Hr., așa cum s-a verificat prin metode de spectrometrie de masă și cromatografie.

Qvevri nu este doar special pentru că este rar – și UNESCO l-a numit an intangibil Mostenire culturala– ci pentru că este folosit pentru a produce extraordinarele „vinuri de chihlimbar” din Georgia. Acest lucru se datorează unui număr mic de vinificatori georgieni moderni care continuă să îmbrățișeze această metodă străveche de a face vin în qvevri.

Fabricarea vinului de chihlimbar în Qvevri

„Doar 5% din vinul produs în Georgia este făcut într-un Qvevri”, a spus Christy Canterbury, MW, actualul ambasador al campaniei pentru Vinurile din Georgia, într-un webinar recent. „Atât strugurii roșii, cât și cei albi sunt folosiți pentru a face vin într-un qvevri, dar în Georgia, vinurile de contact cu pielea făcute cu struguri albi sunt „vin de chihlimbar”, din cauza culorii aurii frumoase a acestor vinuri.”

Canterbury avertizează că în Georgia nu folosesc termenul „vin portocaliu,' pentru că vinurile lor au o culoare cu adevărat „chihlimbar”.

Vinurile de chihlimbar, adesea făcute cu struguri albi georgieni locali, cum ar fi Rkatsiteli, Mtsvane, și kisi, au culoarea chihlimbarului deoarece vinul este fermentat pe coaja strugurilor. Strugurii se culeg din viță de vie, se zdrobesc ușor, apoi se pun într-un qvevri cu coji, tulpini și semințe. Qvevri este sigilat cu un capac de lut și îngropat în pământ.

„Pentru vinurile de chihlimbar, îmi place să fermentez în qvevri timp de aproximativ 6 luni”, relatează Lado Uzunashviili, Vinificator șef cu Mukado Wines în Georgia. „Totuși, pentru vinurile roșii, prefer să macerez în qvevri doar 30 până la 45 de zile, deoarece strugurii roșii au mai mulți tanini.” Un strugure roșu georgian comun care este folosit pentru a face vinuri qvevri se numește Saperavi.

Uzanashviili explică că qvevri vin în diferite dimensiuni acum – unele de până la 6 metri înălțime – și că sunt folosite diferite tipuri de lut, în funcție de regiunea de vinificație. El explică în continuare că regiunile mai reci, cum ar fi Racha, folosesc de obicei mai puțin contact cu pielea decât regiunile mai calde, cum ar fi Kakheti.

Degustarea și servirea vinurilor de chihlimbar

Deci, care este gustul unui vin de chihlimbar din Georgia? În general, majoritatea vinurilor de chihlimbar sunt seci și au note de măr auriu, miere, nuci și o notă de aromă savuroasă cu coajă de portocală și ierburi. Unele pot avea chiar și o notă de oxidare, dar aceasta poate face parte din caracterul lor unic.

„Fiecare vin de qvevri este diferit”, a spus Uzanashviili. Acest lucru se datorează faptului că gustul depinde de mulți factori: tipul de strugure alb folosit, dimensiunea qvevri-ului, lutul folosit la fabricarea qvevri-ului și cât de rece este pământul în care este îngropat qvevri - care poate varia în funcție de epocă.

Când serviți un vin de chihlimbar făcut în qvevri, este foarte important ca acesta să fie servit la aproximativ 55-65 F. „Nu-i răcori”, avertizează Canterbury, „nu sunt roze.. Nu am văzut niciodată vreo cultură a băuturilor de vin atât de sensibilă la temperaturi decât cea a Georgiei”, a continuat ea. „De obicei pun temperatura de servire pe spatele sticlei. Vinurile de chihlimbar ar trebui să fie băute ca vinurile roșii.”

Vinurile de chihlimbar pot fi, de asemenea, asociate cu alimente într-un mod similar cu vinurile roșii. Datorită faptului că sunt mai structurate la palat, în Georgia le asortează adesea cu mâncăruri picante de miel, friptură, mâncăruri din pește gras și brânzeturi tari.

Căutând vinuri rare Amber Qvevri din Georgia

Deoarece doar 5% din vinul produs în Georgia este făcut în qvevri, iar o parte dintre acestea sunt vinuri qvevri roșii, găsirea unui vin de chihlimbar făcut în qvevri poate necesita puțin efort. Dar merită. Unele magazine de vinuri fine din SUA oferă aceste vinuri, iar câteva pot fi găsite on-line. De asemenea Vinurile din Georgia oferă o listă cu restaurantele și magazinele de vinuri din SUA care le pot avea. Prețurile variază de la 18 USD la 65 USD per sticlă.

În general, vinurile vor menționa pe etichetă că au fost făcute în qvevri și vor include adesea o descriere, astfel încât să știți ce gust au. Cu toate acestea, jumătate din distracția de a încerca un vin de chihlimbar este descoperirea gusturilor și surprizelor unice din sticlă. Cealaltă jumătate este să știi că experimentezi un vin care a fost făcut în cel mai vechi vas de vinificație din lume – un qvevri.

Despre producția de vin și turismul georgian

Georgia are acum 10 regiuni viticole (vezi harta de mai jos), peste 1000 de crame și produce anual aproximativ 93 de milioane de sticle de vin, potrivit datelor Vinurile din Georgia. În 2019, a exportat în peste 340 de țări la o valoare de 238 milioane USD. Recent raportează a arătat că exporturile de vin în SUA au crescut cu 7.18% în 2022.

Majoritatea vinului produs în Georgia este produs în conformitate cu stilurile moderne de vinificație, cum ar fi utilizarea oțelului inoxidabil și fermentarea cimentului și îmbătrânirea în butoaie de stejar. Prin urmare, multe dintre vinuri au stil clasic sau internațional, dar sunt produse din struguri autohtoni unici. Cu toate acestea, un procent mic este mic made in qvevri.

Cea mai mare regiune viticolă, Kakheti, situată în partea de est a țării, produce 75% din vin. A doua regiune ca mărime este Imereti, aproape de Marea Caspică, și produce 15% din vin. A treia regiune viticolă ca mărime este Kartli, care înconjoară capitala Tbilisi. În 2020, Georgia avea 25 de DOP – Denumiri de origine protejate, care ar putea crește ca număr pe măsură ce industria vinului continuă să se extindă.

Există o industrie înfloritoare a turismului vinicol în țară, care întâmpină mii de vizitatori internaționali în fiecare an pentru a gusta vinurile și bucătăria delicioasă din Georgia. Mângâiată de Marea Caspică în vest și de munți falnici în interior, țara Georgia este, de asemenea, binecuvântată cu multe situri istorice și mănăstiri.