Seattle Seahawks ar putea trebui să regândească situația QB cu Geno Smith

La urma urmei, Seattle Seahawks ar putea să nu fie un pantof pentru playoff.

După înfrângerea cu 24-10 a Seahawks în fața Kansas City Chiefs în săptămâna 16, Seattle a scăzut la 7-8. Înfrângerea a marcat a cincea înfrângere a lui Seattle în ultimele șase meciuri.

De asemenea, a marcat o regresie suplimentară de la Geno Smith.

După un început de sezon senzațional, fundașul de 32 de ani s-a răcorit în sfârșit. În ultimele trei jocuri ale sale, ratingul de pasageri al lui Smith a scăzut sub 91.0 în fiecare dintre aceste concursuri.

Înainte de săptămâna 13, Smith a avut doar două dintre aceste tipuri de jocuri.

În timp ce se confruntă cu o unitate defensivă subpară a Chiefs - ei au intrat în joc clasându-se pe locul 20 în ligă, permițând o medie de 23.0 puncte pe meci - veteranul quarterback nu a putut face nimic prin aer.

Smith a aruncat pentru doar 81 de metri de trecere în prima repriză - 71 doar la DK Metcalf - și a avut doar 130 de metri de trecere când Seattle a preluat controlul cu mai puțin de cinci minute rămase de la finalul lor ofensiv al jocului. Este clar că absența primitorului principal, Tyler Lockett, a avut un impact mare asupra luptelor Seahawks față de o unitate defensivă mediocră.

Seahawks nu au ajuns să marcheze un touchdown până când jocul nu a fost la îndemână, cu puțin peste două minute rămase.

Acest lucru nu înseamnă că Smith este motivul dispariției lui Seattle după ce a început sezonul 6-3 și a condus NFC West în primele nouă săptămâni. Cel mai mare vinovat este de fapt apărarea împotriva alergării a lui Seahawks, care a intrat în săptămâna 16, permițând 161.1 yarzi în cursă pe joc în ultimele trei jocuri.

Cu toate acestea, a devenit evident că Smith s-ar putea să nu poată menține forma de elită pe care a arătat-o ​​mai devreme în sezon pe o perioadă de 17 meciuri.

Acest lucru nu este chiar surprinzător, având în vedere că Smith a servit ca supliment de calfă de-a lungul carierei sale, nefiind jucat ca titular cu normă întreagă din sezonul 2014.

Smith a dovedit că este într-adevăr un fundaș titular în această ligă. Intrând în joc, tânărul de 32 de ani încă a condus liga în procente de finalizare (71.4%), care ar fi a cincea cea mai mare notă într-un singur sezon din istoria NFL. Pro Bowler-ul din 2022 a intrat și el în săptămâna 16 clasându-se pe locul patru la pase de touchdown și clasându-se pe locul al doilea în evaluarea trecătorilor.

Cu toate acestea, el a aruncat, de asemenea, câteva interceptări costisitoare cu speranțele de playoff ale lui Seattle – inclusiv una în zona finală la jumătatea celui de-al patrulea trimestru împotriva Chiefs – cu cinci venind numai în ultimele cinci săptămâni. Prin comparație, Smith a aruncat doar patru interceptări în primele 10 jocuri ale sezonului.

Seattle a intrat în sezon cu așteptări scăzute, mulți observatori crezând de fapt că Seahawks va fi cea mai proastă echipă din ligă.

Seahawks au depășit cu siguranță așteptările în acest sezon și asta s-a datorat în mare parte jocului lui Smith. Având în vedere că concurenți la playoff, precum New York Giants (8-7-1) și Detroit Lions (7-8), au pierdut, de asemenea, jocuri cheie în Săptămâna 16, Seattle încă mai are șanse să obțină un loc în playoff. Ei se vor confrunta cu echipe cu recorduri de pierderi la New York Jets și Los Angeles Rams în ultimele două săptămâni ale sezonului.

Acestea fiind spuse, Seahawks dețin două alegeri pentru prima rundă anul viitor. Probabil că vor avea o alegere de top cinci în urma schimbului care îl implică Russell Wilson cu Denver Broncos.

Seattle ar trebui să-și îmbunătățească cu siguranță șaptele din față cu un jucător dominant de trecere sau un jucător cu șapte din față. Cu toate acestea, ar putea dori să ia în considerare selectarea unui fundaș cu cealaltă alegere a lor, mai ales când se ia în considerare cât de adâncă este clasa de fundaș pentru 2023.

Ryan Wilson de la CBS Sports de fapt, proiectează Seahawks să-l selecteze pe fundasul de la Universitatea din Florida, Anthony Richardson, cu a 15-a alegere generală în draftul NFL 2023. Wilson explică cum Smith poate să nu fie răspunsul pe termen lung în Seattle.

„Geno Smith a avut un sezon fenomenal și există toate motivele să credem că merită să fie titularul Seahawks în '23. Dar în prezent are un contract de un an și chiar dacă Seattle îl va aduce înapoi pentru, să zicem, doi ani, acesta este cel mai bun caz pentru Richardson, care ar putea avea nevoie de timp pentru a se dezvolta în acest rol. El este unul dintre cei mai interesanți potențiali din această clasă. Da, nu are experiență, dar instrumentele sale fizice sunt rare.

Înainte de derapajul recent al Seahawks – când aveau încă 6-4 – un director general NFL a proiectat ca Smith să semneze fie o înțelegere de 30 până la 35 de milioane de dolari pe an, fie să fie pălmuit cu eticheta de franciză. Sună corect, având în vedere Over The Cap proiectează și evaluarea contractului lui Smith la aproximativ 37 de milioane de dolari pe an.

„Cred că între 30 de [milioane] și 35 de milioane de dolari pe sezon este corect”, un director general a spus Yahoo Sports. „Deși nu m-ar surprinde dacă ar folosi eticheta de franciză pe el doar pentru a mai lua un an pentru a fi sigur.”

Indiferent dacă Seahawks ajung în playoff sau nu, Smith și-a câștigat, fără îndoială, postul de titular în sezonul viitor.

Cu toate acestea, există motive de îngrijorare dacă Smith este sau nu răspunsul pe termen lung ca fundaș în franciză.

Smith este cu siguranță quarterback de franciză al Seahawks care intră în extrasezon. Dar Seattle trebuie să-și caute fundașul viitorului, în cazul în care sezonul 2022 al lui Smith se dovedește a fi un miraj.