Noua dragoste a Arabiei Saudite pentru fotbal ar putea provoca efecte de unda

Superstarul fotbalului Cristiano Ronaldo se mută la clubul saudit Al-Nassr, iar investițiile tot mai mari ale regatului în acest sport ar putea avea efecte replici în Europa și SUA, au declarat experții pentru CNBC.

Contractul de doi ani și jumătate al lui Ronaldo, în valoare de până la 200 de milioane de euro (212 milioane de dolari) pe an, inclusiv acordurile comerciale, îl va face pe tânărul de 37 de ani cel mai bine plătit fotbalist din istorie și cel mai bine plătit. sportiv din lume. 

Pentru context, câștigurile individuale anuale ale lui Ronaldo vor depăși suma salarială totală a personalului pentru aproximativ jumătate dintre cluburile din Premier League engleză. Fostul star de la Real Madrid, Manchester United și Juventus, la începutul acestei săptămâni, a susținut că „contractul unic” se potrivește statutului său de „jucător unic”.

Ronaldo a avut-o pe a lui contractul cu Manchester United a fost reziliat în noiembrie după ce a acordat un interviu exploziv criticând clubul și managerul acestuia, Erik ten Hag.

Mișcarea atacantului portughez vine în timp ce Arabia Saudită pregătește o potențială ofertă comună pentru a organiza Cupa Mondială din 2030 și urmează Arabia Saudi Public Investment Fund a preluat clubul istoric Newcastle United din Premier League la sfarsitul 2021. 

Financial Times a raportat în octombrie că PIF-ul saudit a angajat peste 2 miliarde de dolari pentru contracte de sponsorizare în primele opt luni ale anului 2022, dintre care majoritatea au fost direcționate către competiții interne de fotbal.

Autorul și expertul financiar al fotbalului Kieran Maguire a declarat joi pentru CNBC că, mai degrabă decât un efort de a rivaliza cu marile ligi europene, semnarea lui Ronaldo de către Al-Nassr a fost un „exercițiu de marketing” care permite regatului să-și diversifice atractivitatea comercială dincolo de resursele naturale, având în vedere faptul că dimensiunea profilului individual al jucătorului.

„Dacă aruncați o privire pe rețelele de socializare după ce aduce cineva cu statutul lui Cristiano Ronaldo, este mult mai mare decât cel al unui club de fotbal individual”, a spus Maguire. 

„Arabia Saudită are o populație tânără, așa că va atrage acea generație. Există beneficii economice, beneficii politice și societale, iar costul financiar este o totală irelevanță.”

Manchester United și Liverpool în mișcarea saudită?

Preluarea Newcastle United de către PIF saudit a fost întâmpinată cu critici în întreaga lume a fotbalului - considerată un efort de a spăla reputația țării pe fundalul unui istoric slab al drepturilor omului. 

Un grup numit NUFC Fans Against Sportswashing a apărut în semn de protest față de preluare, dar după ce și-au văzut clubul suportând o perioadă prelungită de mediocritate, mulți fani Newcastle au aplaudat investiția în speranța de a deveni o forță competitivă în Anglia și nu numai.

La doar 15 luni de la încheierea tranzacției, clubul ocupă locul al treilea în clasamentul Premier League, între giganții pereni Manchester City și Manchester United.

Oficialii saudiți au negat în mod constant acuzațiile de spălare sportivă în diferitele lor activități sportive, iar consorțiul de preluare a Newcastle condus de Femeia de afaceri britanică Amanda Staveley insistă că PIF este independent de guvernul saudit.

Cu toate acestea, PIF formează baza proiectului economic saudit și a programului său Vision 2030. Declarații care laudă progresul PIF din partea Regelui Salman bin Abdulaziz și a Prințului Moștenitor Mohammed bin Salman apar în situațiile sale financiare anuale.

PIF deține 80% din club, restul de 20% fiind împărțit între PCP Capital Partners ai lui Staveley și RB Sports & Media. PIF-ul a fost contactat pentru comentarii.

Controversele legate de proprietate i-au înconjurat și pe campionii din Premier League Manchester City, (deținut de Abu Dhabi United Group) și pe campionii Franței Paris Saint-Germain (deținut de Qatar Sports Investments). 

După ce a observat alte preluări sponsorizate de stat în ultimul deceniu, împreună cu succesul disputată a Cupei Mondiale FIFA din Qatar în decembrie, Maguire a sugerat că Arabia Saudită ar putea căuta să-și extindă portofoliul de fotbal într-unul din două moduri.

„PIF ar putea merge pe o cale similară cu Emiratele Arabe Unite, având City Football Group și optând pentru un model de proprietate cu mai multe cluburi, în care efectiv aveți o navă-mamă și aveți o mulțime de sateliți”, a sugerat el. 

Pe lângă clubul său emblematic, Manchester City, grupul de fotbal al orașului ADUG deține acum alte nouă cluburi de pe patru continente, cu branding consecvent și disponibilitate de resurse.

„Din punct de vedere financiar, asta se dovedește de fapt a fi destul de reușit pentru că poți avea continuitate în ceea ce privește cultura și filozofia la cluburi, poți transfera jucători pentru a le ajuta la dezvoltarea și apoi poți începe să-i vinzi mai sus. prețurile, așa că s-a dovedit de fapt a fi, în zilele noastre, un model destul de inteligent”, a adăugat Maguire.

În mod alternativ, având în vedere numărul de persoane cu valoare netă mare din Arabia Saudită care ar putea fi interesate să construiască pe baza achiziției Newcastle United, el a sugerat că alte cluburi de profil ar putea veni în vizorul Riadului. 

Atât Liverpool, cât și Manchester United, probabil cele mai mari două cluburi din Anglia în ceea ce privește profilul global, au au declarat public că sunt deschise investițiilor, și eventual chiar o vânzare completă.

„[Arabia Saudiți] au văzut răspunsul pozitiv din partea fanilor lui Newcastle – există două cluburi care sunt gata public pentru o formă de investiție în Liverpool și Manchester United și nicio lipsă de respect față de Newcastle United, sunt pești mult mai mari”, a spus el.

„Investiția în sport este atractivă. Nu veți obține neapărat o rentabilitate substanțială a investiției dvs. din punct de vedere financiar, având în vedere prețurile ridicate pe care probabil că vor trebui să meargă să plătească pentru un club de acea statură, dar rentabilitatea non-financiară a investiției, așa cum am văzut atât la Etihad (casa lui Manchester City) și PSG este unul pozitiv.”

Modelul de semnări individuale ar putea amenința MLS

Agenția de rating de credit DBRS Morningstar a sugerat că trecerea lui Ronaldo la Saudi Pro League și intențiile aparente ale țării ar putea pune în pericol profilurile de risc de credit ale cluburilor europene și nord-americane.

„În Europa, deoarece costurile jucătorilor la cluburile de fotbal sunt legate de veniturile lor, creșterea salariilor individuale determinată de cererea externă ar putea scădea calitatea echipei în timp. Acest lucru ar putea avea un impact pe termen mai lung asupra rezultatelor pe teren, asupra valorilor mărcii și asupra audienței echipelor care nu pot crește veniturile și nu reinvestesc în echipele lor”, a declarat Michael Goldberg, vicepreședinte senior DBRS Morningstar pentru finanțarea sportului. 

Investițiile din Arabia Saudită au perturbat golful profesionist sub forma LIV Golf, o competiție separată din tradiționalul PGA Tour care a folosit buzunarele adânci ale Riadului pentru a atrage unele dintre cele mai mari nume ale jocului.

Cu toate acestea, Goldberg a sugerat că atragerea unui număr de superstaruri în amurgul carierei lor într-o ligă de sporturi de echipă nu ar fi suficientă pentru ca Arabia Saudită să atragă o masă critică de interes al fanilor, deoarece calitatea jocului ar fi în continuare considerabil mai scăzută decât în ​​top. ligile europene.

Modelul saudit reprezintă mai mult o amenințare pentru SUA, a remarcat el, deoarece Major League Soccer (MLS) are o strategie de lungă durată de a atrage jucători vedete în vârstă pentru a genera interes și audiență. În acest scop, fiecare club are permisiunea de a semna trei jucători al căror pachet de compensare este exclus din plafonul salarial al echipei.

De exemplu, extremul italian Lorenzo Insigne a părăsit echipa Napoli din Serie A pentru a se alătura lui Toronto FC în 2022 și a devenit cel mai bine plătit jucător din istoria MLS, cu un salariu anual raportat de 12.4 milioane de dolari. Acest lucru palidează în comparație cu contractul mamut semnat de Ronaldo.

„SPL poate depăși cu mult cluburile MLS și ar putea amenința un aspect cheie al modelului de afaceri al MLS. În timp ce calitatea generală a jocului în MLS a crescut rapid prin investiții în dezvoltarea jucătorilor, antrenament și jucători desemnați, decalajul de calitate dintre acesta și SPL este mult mai mic decât cel al SPL în raport cu ligile europene”, a spus Goldberg. .

Ca atare, DBRS Morningstar consideră că puterea financiară și dorința SPL de a viza jucătorii vedete din ligile europene, care altfel ar putea lua în considerare MLS, ar putea avea un impact negativ asupra profilurilor de credit ale cluburilor nord-americane.

Goldberg anticipează că investițiile din Arabia Saudită vor reprezenta un risc imediat mai mare pentru sporturile individuale precum golful, tenisul, artele marțiale mixte (MMA) și cursele.

inflația salarială europeană

Cluburile europene au crescut continuu taxele de transfer și salariile jucătorilor în ultimele decenii pentru a atrage și reține talentele de top și a rămâne competitive. 

Goldberg a sugerat că investițiile saudite în jucători individuali ar putea propulsa salariile jucătorilor mai mari, dar organismul european de fotbal UEFA a introdus recent reguli care stipulează că niciun club nu poate cheltui mai mult de 90% din veniturile sale anuale pe salarii, transferuri și comisioane de agenți în 2023. Această limită va reduce în continuare la 70% în 2025.

„Ca atare, dacă veniturile nu vor continua să crească, cheltuielile salariale ale cluburilor europene vor fi plafonate. În acest scenariu, creșterea salariilor individuale ale jucătorilor ar putea duce la o calitate redusă a echipei în timp și un dezavantaj competitiv față de echipele din afara Europei”, a spus Goldberg.

„Orice impact negativ asupra rezultatelor de pe teren, valorilor mărcii și audienței ar afecta, de asemenea, profilurile de credit ale cluburilor europene de fotbal, iar cluburile care nu ar putea crește veniturile și nu ar putea reinvesti în echipele lor ar fi cele mai expuse.”