Arabia Saudită va găzdui Cupa Mondială a Cluburilor FIFA 2023

Toate drumurile duc la Riad. Cel puțin, din punctul de vedere al organismului de conducere mondial al fotbalului FIFA și al controversatului său președinte Gianni Infantino. Marți, la doar câteva zile după ce gigantul spaniol Real Madrid a câștigat Cupa Mondială a Cluburilor cu o victorie cu 5-3 împotriva Arabiei Saudite Al Hilal, FIFA a anunțat că Regatul Arab va găzdui ediția din 2023 a turneului. Va fi pentru prima dată când țara va organiza o competiție FIFA în epoca Infantino, găzduind anterior Cupa Confederațiilor în 1997.

A fost cea mai recentă lovitură de stat pentru Casa Saud. În trecut, țara și-a dorit în mod repetat să se poziționeze ca un nou jucător în fotbal și sport în general într-un exercițiu elaborat de spălare a reputației: o Cupă Mondială a Cluburilor, finanțată de Arabia Saudită, în valoare de 25 de miliarde de dolari; urmărirea de lungă durată a unei echipe din Premier League, lansarea unei noi federații regionale de fotbal, a unui canal de sport saudit care ar crește drepturile TV globale și sprijinul explicit al Cupei Mondiale bienale a FIFA.

Cele mai multe dintre aceste idei au căzut, dar achiziția lui Newcastle United prin Fondul de investiții publice al Arabiei Saudite – care, potrivit Premier League, are prea puțin de-a face cu statul saudit – și sosirea lui Cristiano Ronaldo la Al Nassr au întărit acreditările saudit ca jucător în plină dezvoltare. în jocul global.

În Maroc, la recenta Cupă Mondială a Cluburilor, „Vizit Saudi” și brandingul de sponsorizare al lui Neom au fost omniprezente. Vizitați Saudi, consiliul oficial de turism al Regatului și noul sponsor al Cupei Mondiale feminine 2023 din Australia și Noua Zeelandă în această vară, sa bucurat deja de vizibilitatea mărcii în timpul Cupei Mondiale 2022 din Qatar. Drepturile de găzduire a Cupei Mondiale a Cluburilor din 2023 sunt doar următorul pas în planurile mari ale Arabiei Saudite. Arabia Saudită va găzdui și Cupa Asiei din 2027 și licitează activ pentru Cupa Asiei feminine din 2026. Totuși, obiectivul final este mega evenimentul sportiv din patru ani, Cupa Mondială.

Saudiții au aliniat o ofertă pentru competiția din 2030 alături de Grecia și Egipt. În acest sens, sponsorizarea de către Regat a turneelor ​​FIFA este neprețuită. Aduce influență.

Supremul de la Zurich Infantino a întreținut o relație strânsă cu Arabia Saudită, vizitând adesea Riad și întâlnindu-se cu prințul moștenitor Mohamed bin Salman, care rămâne unul dintre cei mai controversați și influenți lideri mondiali din cauza recordului lamentabil al Arabiei Saudite în privința drepturilor omului, a discriminării femeilor și minorităților, și uciderea jurnalistului Jamal Khashoggi. Marca Arabia Saudită este profund defectuoasă. Potrivit Human Rights Watch, țara „cheltuiește miliarde de dolari găzduind evenimente majore de divertisment, culturale și sportive, ca o strategie deliberată pentru a se abține de la imaginea țării ca încălcător omniprezent al drepturilor omului”.

Aceste considerații nu l-au împiedicat însă pe Infantino să caute legături strânse cu Arabia Saudită. În 2021, șeful FIFA a apărut într-un videoclip de PR al guvernului saudit, lângă un site istoric, susținând că „acesta este ceva ce lumea ar trebui să vină să vadă” și adăugând „mâncarea saudită este delicioasă... top, foarte gustoasă”.

După Qatar, pivotul lui Infantino și FIFA la Riad a fost previzibil, dar faptul că nu au fost puse întrebări la Consiliu cu privire la propunerea de a organiza turneul în Arabia Saudită spune cum Infantino conduce FIFA și direcția în care duce jocul. Licitația Arabia Saudită pentru turneele FIFA ar trebui să fie un test al politicilor organizației privind drepturile omului, dar la atribuirea Cupei Mondiale a Cluburilor din 2023 pur și simplu nu a existat nicio dezbatere, după cum au confirmat mai multe surse. Nicio obiecție din partea vreunei confederații. Lipsa de diligență a drepturilor omului nu distruge convingerea FIFA că implicarea este cea mai constructivă abordare în căutarea îmbunătățirii.

Cu toate acestea, lăsând la o parte reformele sistemului de transfer și al agenților, Infantino a făcut puțin pentru a curăța în Zurich: lipsa unei bune guvernări – aprinsă de înlăturarea lui Domenico Scala, Hans-Joachim Eckert și Cornel Borbely – și transparența este persistentă. Destinația banilor pentru dezvoltare rămâne tulbure, dar facilitarea de către Infantino a intereselor saudite este mai presus de toate instructivă pentru o organizație care nu se va opri la nimic pentru a câștiga banii.