Meciul mondial de juniori Canada-Suedia de sâmbătă este, de asemenea, o prezentare a draftului NHL 2023

Clasele de clasare din playoff vor fi decise sâmbătă, în ultima zi a competiției round-robin de la Campionatul mondial de juniori IIHF 2023.

Suedia și Finlanda își conduc grupele respective. Dar Cehia și Canada sunt suficient de aproape pentru a-i depăși pe suedezi în Grupa A, în timp ce Slovacia și Statele Unite sunt la o distanță scurtă de Finlanda în Grupa B.

Odată ce primele patru cap de serie din fiecare grupă sunt determinate, echipele vor trece pentru jocurile eliminatorii din sferturi de finală luni. Semifinalele se vor juca miercuri, iar jocurile pentru medalii se vor juca joi.

Confruntarea marcată de sâmbătă îi va vedea pe campionii apărării din Canada să înfrunte Suedia (6:30 ET). Suedezii sunt singura echipă neînvinsă din turneu și au renunțat la doar două goluri în trei meciuri.

Canadienii gazdă au ieșit din poartă, supărându-se de cehi în primul lor joc, dar apoi au câștigat mari în fața Germaniei și Austriei. Canada are nevoie de o victorie regulată sâmbătă pentru a termina peste Suedia în clasament, dar Cehia poate ocupa primul loc în Grupa A cu o victorie de orice fel în fața Germaniei (1:30 ET).

Și în timp ce întregul turneu mondial de juniori este bogat în potențiali care vor fi eligibili pentru draftul NHL 2023, Canada-Suedia va fi de un interes deosebit pentru cercetăși. Jocul va prezenta o luptă cap la cap între probabil primele trei perspective într-o clasă bogată în talente care a fost anticipată în ultimii ani: atacanții Connor Bedard și Adam Fantilli din Canada și Leo Carlsson din Suedia.

Într-un turneu dominat în mod obișnuit de tineri de 19 ani, Bedard, în vârstă de 17 ani, este liderul golurilor fugit în primele cinci zile de joc, cu șase goluri și opt pase decisive pentru 14 puncte în trei jocuri.

Coechipierul său Logan Stankoven, o alegere din runda a doua a Dallas Stars în 2021, este al doilea cu șapte puncte. Alți șapte jucători sunt la egalitate cu cinci.

Prin comparație, Fantilli a fost tăcut până acum, cu un gol și două pase decisive. Carlsson are două pase decisive până în prezent – ​​și, în timp ce s-a îmbrăcat joi pentru victoria Suediei în prelungiri cu 3-2 în fața Cehiei, nu a văzut niciun timp de gheață, deoarece se simțea sub vreme. Se așteaptă să fie în formația împotriva Canadei.

În Grupa B, Finlanda deține un avans de un punct atât față de Slovacia, cât și față de SUA, după ce a câștigat două jocuri și a pierdut în prelungiri în deschiderea lor împotriva Elveției. Slovacii au pierdut în regulament în fața finlandezilor, iar americanii au pierdut în regulament în fața Slovaciei.

Meciurile de sâmbătă vor vedea Slovacia cu Elveția (11:4 ET), în timp ce Finlanda va înfrunta SUA (XNUMX:XNUMX ET). O victorie de orice fel pentru Finlanda ar garanta primul loc.

Medaliată cu aur în 2021, echipa SUA a zburat în mare parte sub radar până acum în acest an. Înfrângerea cu 6-3 de miercuri în fața Slovaciei a fost anulată de victorii eficiente împotriva Letoniei și Elveției. Cea mai grea probă a round-robin vă așteaptă, împotriva Finlandei.

Americanii au o listă relativ tânără și au fost conduși în ofensiv de o pereche de selecții de top cinci în 2022, Logan Cooley (al treilea, Arizona) și Cutter Gauthier (al cincilea, Philadephia). Echipele speciale au fost un punct forte, iar la capăt, căpitanul Luke Hughes a fost un cal de bătaie. A patra alegere a New Jersey Devils în 3, Hughes conduce echipa sa cu 5:2021 de timp de gheață pe meci – deși aceasta este cu mai mult de cinci minute pe meci mai puțin decât liderul turneului Topias Vilen din Finlanda (22:00). Cei doi ariergarzi s-ar putea găsi coechipieri pe drum: Vilen a fost recrutat și de Devils în 27, în runda a cincea.

Cu punctul de mijloc al sezonului NHL apropiindu-se rapid, iar Bedard continuă să egaleze sau să depășească așteptările vertiginoase, speculațiile vor începe în curând să crească cu privire la echipele care vor fi cel mai bine poziționate pentru a obține un avantaj la prima selecție foarte valoroasă din acest an.

Chicago Blackhawks au fost cei mai agresivi în cursa lor spre fund în acest sezon. Sunt 1-9-0 în ultimele 10 jocuri, ceea ce i-a mutat pe ultimul loc în general. De asemenea, se așteaptă ca aceștia să inițieze în curând discuții cu privire la posibilitatea de a trece de la francizele Patrick Kane și Jonathan Toews, care urmează să devină agenți liberi fără restricții în această vară, înainte de termenul limită de tranzacționare de 3 martie.

Dar Columbus Blue Jackets îi țin pe Blackhawk în vizor. Perdanți de șapte la rând, sunt cu doar două puncte înainte până pe 30 decembrie, cu un record de 10-22-2 pentru 22 de puncte. Managerul general Jarmo Kekalainen probabil că nu și-a imaginat echipa în această poziție când a aterizat preţuit agent liber Johnny Gaudreau în iulie anul trecut. Dar cu un premiu precum Bedard la îndemână, el ar putea fi bine servit să vândă toți jucătorii pe care îi poate la termenul limită și să facă un impuls concertat pentru ultimul loc.

Idem, Anaheim. Cu 24 de puncte în 37 de jocuri, Ducks au același procentaj de puncte ca și Blue Jackets - și doar trei victorii de regulament în tot sezonul. Anaheim a strâns, de asemenea, o listă frumoasă de tinere talente în ultimii ani, inclusiv Mason McTavish — MVP-ul turneului mondial de juniori din 2022 vara trecută și colegul lui Bedard din echipa Canadei pentru medalia de aur.

In noiembrie, Bedard pe nume McTavish ca colegă de linie cu care și-ar dori cel mai mult să-și înceapă cariera în NHL - și s-ar putea să-și îndeplinească dorința.

Pe baza celor mai recente reguli de loterie ale NHL, Ducks ar avea o șansă de 11.5% să câștige prima alegere generală din poziția lor actuală, pe Tankathon. Și în timp ce toate cele 16 echipe care nu sunt în playoff vor fi la loteria draft, nicio echipă nu poate urca mai mult de 10 locuri. Deci, doar cei 11 de jos sunt în competiție pentru numărul 1.

Echipa de pe ultimul loc va avea 25.5% șanse de a alege prima generală la Nashville în iunie anul viitor. Și acea alegere ar putea produce un talent generațional cu puterea de a schimba averea unei francize.