San Jose Sharks îl angajează pe Mike Grier ca prim director general de culoare al NHL

Rechinii din San Jose au făcut istorie marți. Mike Grier a fost prezentat de președintele echipei Jonathan Becher și de directorul general adjunct Joe Will ca noul director general al clubului. Este primul director general de culoare din istoria NHL.

Becher a citat experiența lui Grier drept calitatea care l-a făcut în cele din urmă prima alegere a clubului pentru această poziție. Ca extremă dreaptă care a fost recrutată de St. Louis Blues în runda a noua în 1993, Grier a jucat 1,160 de meciuri în carieră în NHL cu patru organizații în 14 sezoane, inclusiv trei ani cu Sharks din 2006 până în 2009. După ce s-a retras în 2011, el a devenit cercetaș cu organizația Chicago Blackhawks, câștigând un inel de Cupă Stanley în 2015. De asemenea, a antrenat hochei în școală pregătitoare timp de câțiva ani, înainte de a se alătura echipei New Jersey Devils ca antrenor asistent timp de două sezoane.

Anul trecut, originar din Detroit, în vârstă de 47 de ani, s-a alăturat personalului lui Chris Drury cu New York Rangers, în calitate de consilier pentru operațiuni de hochei. Legăturile lor se întorc la Universitatea din Boston, unde au jucat împreună timp de două sezoane, începând din 1994.

„Chris îl cunoaște pe Mike de multă vreme ca jucător, ca antrenor și, bineînțeles, în ultimul său rol ca parte a echipei de conducere a Rangers, și a dat o susținere foarte puternică”, a spus Becher – care a menționat și single-ul celor de la Rangers. - îmbunătățirea sezonului cu 50 de puncte în clasamentul NHL și călătoria lor la finala Conferinței de Est din 2022.

Rechinii, care au ratat playoff-urile în ultimii trei ani, le-ar plăcea să vadă o schimbare rapidă similară.

Grier a fost, de asemenea, cufundat în lumea managementului sportiv încă din copilărie. Tatăl său, Bobby Grier, este cercetaș și director executiv în NFL, care a petrecut 20 de ani cu New England Patriots și 16 cu Houston Texans. După ce fratele lui Mike, Chris Grier, a devenit directorul general al Miami Dolphins în 2016, Bobby s-a alăturat grupului Dolphins într-un rol de consultanță în 2017.

„Cred că principalul lucru pe care tatăl meu l-a insuflat în noi a fost etica sa în muncă”, a spus Grier despre lecțiile pe care le-a învățat când a crescut și care îl vor ajuta în noua sa funcție. „În timpul pe care îl dedica, deseori pleca la muncă înainte de a pleca noi la școală și, uneori, nu ajungea acasă decât după cină sau când eram gata să ne culcăm.

O altă valoare de bază: „Convingerea lui că tratezi oamenii în mod corect. Dacă vrei să ai o franciză câștigătoare, începe cu modul în care tratezi oamenii. Și capacitatea lui de a nu lăsa niciodată o piatră neîntoarsă. Stătea treaz până la toate orele și mergea să cerceteze, oriunde l-ar fi luat. Indiferent ce trebuia făcut, pentru a duce treaba la bun sfârșit.”

Căutarea directorului general al familiei Sharks a fost în curs de la începutul lunii aprilie, când Doug Wilson a anunțat că va renunța definitiv după 19 sezoane, din cauza problemelor de sănătate.

Grier nu are timp să-și găsească poziția. Draft-ul NHL 2022 este la doar două zile - 7-8 iulie la Montreal - iar perioada de agenție liberă a ligii se deschide pe 13 iulie. De asemenea, va trebui să completeze restul personalului său de conducere. Will, care a fost alături de Sharks încă de înainte de a intra în ligă ca o echipă de expansiune în 1991, va rămâne ca director general adjunct după ce a servit ca director general interimar în ultimele trei luni.

De asemenea, va trebui angajat un nou personal de coaching. Bob Boughner și asistenții săi John Madden și John MacLean au fost eliberați vinerea trecută, făcând din San Jose singurul post de antrenor rămas vacant în NHL. Săptămâna trecută, Detroit Red Wings l-au angajat pe fostul antrenor asistent Tampa Bay Lightning, Derek Lalonde, în timp ce Jim Montgomery a aterizat cu Boston Bruins și Rick Bowness s-a angajat cu Winnipeg Jets.

Refacerea listei Rechinilor va necesita, de asemenea, ceva greu din partea lui Grier. Conform Cap Friendly, clubul are 21 de jucători semnati pentru sezonul viitor și mai puțin de 6 milioane de dolari spațiu disponibil pentru plafonul salarial. Într-o piață în care succesul pe gheață este esențial pentru vânzarea biletelor, sunt necesare îmbunătățiri de talent.

În apărare, clubul are trei contracte masive: Erik Karlsson, 32 de ani, are un plafon de 11.5 milioane de dolari pentru încă cinci sezoane. Brent Burns, 37 de ani, este blocat la 8 milioane de dolari pe an pentru încă trei sezoane. Iar Marc-Edouard Vlasic, în vârstă de 35 de ani, are un plafon de 7 milioane de dolari pentru încă patru sezoane. După ce a înregistrat o medie de 15:13 din timpul de gheață în sezonul trecut și a acumulat doar 14 puncte, numele lui Vlasic a fost menționat ca un potențial candidat la cumpărarea contractului.

Statutul lui Evander Kane este o altă treabă neterminată. În ianuarie, în timp ce era cu San Jose Barracuda de la AHL, Sharks l-au plasat pe Kane renuntari neconditionate după o presupusă încălcare a protocoalelor Covid-19 ale AHL. În calitate de agent liber fără restricții, Kane a semnat un contract pe un an în valoare de 1.375 milioane de dolari pentru a juca cu Edmonton Oilers pentru restul anului. Tânărul de 30 de ani a avut succese bune pe gheață, înregistrând 39 de puncte în 47 de meciuri din sezonul regulat și adăugând alte 17 puncte în 15 meciuri din playoff, în timp ce Oilers au ajuns în finala conferinței de vest.

Dar Kane a depus și o plângere împotriva Sharks pentru rezilierea necorespunzătoare a contractului său, care se desfășoară pe parcursul sezonului 2024-25 și are un plafon de 7 milioane de dolari pe an. Auzul lui a inceput in aprilie dar nu a fost încheiat, iar provocările de programare fac probabil ca situația să nu fie rezolvată decât după deschiderea agenției libere pe 13 iulie.

Dacă arbitrul găsește în favoarea lui Kane, este posibil ca acesta să se întoarcă la Sharks - și să creeze o durere de cap și mai mare a plafonului salarial. De asemenea, este posibil ca la un moment dat să se producă o înțelegere între cele două părți, punând problema în pace.

Marți, Grier a optat să nu comenteze situația lui Kane, demiterea lui Boughner sau orice potențial mutare sau răscumpărare a unui jucător.

Sharks dețin nouă alegeri în draftul acestei săptămâni, începând cu selecția nr. 11 din prima rundă.