Ryan Blaney crede că 2023 este cea mai bună șansă a lui de a câștiga un campionat Nascar Cup Series

Ryan Blaney se va bate din greu dacă nu concurează pentru campionatul Nascar Cup Series 2023 la Phoenix Raceway în noiembrie. Pilotul în vârstă de 29 de ani pentru Team Penske crede că sezonul acesta – al doilea în mașina Next Gen – este momentul să-și dea dovadă.

„Vreau să câștig campionatul”, a spus Blaney înainte de începerea sezonului în timpul unui turneu media în New York City pentru aniversarea a 75 de ani de la Nascar. „Trebuie să câștigăm curse. Am făcut niște greșeli mari. La începutul anului, am avut niște probleme pe drumul la boxe, care ne-au împiedicat să câștigăm. Mai târziu, în cursul anului, am făcut câteva greșeli care ne-au împiedicat să câștigăm și să nu mai participăm la vânătoarea de campionat. Trebuie să le limităm și să le aplicăm în bine.”

Blaney se află la al optulea sezon cu normă întreagă în Cup Series, dintre care șase au fost în mașina nr. 12 a lui Penske. Când s-a mutat la a treia intrare Penske, după doi ani și jumătate pilotand Fordul nr. 21 pentru Wood Brothers Racing, așteptările erau mari.

În timp ce Blaney s-a calificat în playoff în fiecare sezon din 2017, el nu a reușit să termine mai bine decât pe locul șapte în clasamentul campionatului. A ajuns în optimile de câteva ori. Recent, analist și fost șofer Kyle Petty, Nascar on NBC, a spus: „Ryan Blaney este noul Kasey Kahne – potențial neîmplinit”. Comentariile lui Petty vin după ce Blaney a avut un sezon regulat 8 fără victorii – deși a câștigat All-Star Race – primul său de când s-a alăturat lui Penske.

Blaney a încheiat sezonul 2022 într-o notă ridicată, terminând pe locul secund în finala sezonului de la Phoenix, în timp ce coechipierul Joey Logano a dominat în drum spre al doilea său titlu de Cupă. Din nou la Phoenix, weekendul trecut, mașina nr. 12 a încheiat ziua în aceeași poziție, având acum patru locuri consecutive în top-XNUMX pe pistă.

Acum, Blaney pune presiune pe sine pentru a reuși.

„În urma unui an în care am învățat noua mașină și am făcut ajustări – evident, sfârșitul anului a fost grozav pentru Penske, cu Joey câștigând campionatul – avem capul sus”, a spus Blaney. „Sperăm că acest impuls va ajunge anul acesta. Luați ceea ce ați învățat și dezvoltați și schimbați pentru că întotdeauna puteți deveni mai bun. Aștept cu nerăbdare să lucrez al doilea an cu șeful meu de echipaj Jonathan Hassler. Să sperăm că mergem în direcția bună.”

Pentru sezonul 2023, Blaney se concentrează pe corectarea greșelilor pe care le-a făcut în 2022. El crede că echipa sa numărul 12 poate concura săptămânal pentru victorii. În plus, există o motivație suplimentară după ce și-a văzut coechipierul câștigând totul și l-a văzut pe coechipierul începător Austin Cindric sărbătorind triumful său la Daytona 500 anul trecut.

„Cu siguranță a puțit”, a spus Blaney despre faptul că nu a câștigat o cursă din sezonul regulat în 2022. „Au fost câteva oportunități pe care le-am ratat și tu încerci doar să le faci mai bine. Trebuie să ne dăm seama ce am greșit și cum putem schimba asta pentru viitor. Să sperăm că lucrurile pe care le-ați învățat de-a lungul anului și care v-au împiedicat să câștigați vor putea fi aplicate în sezonul următor. Trebuie să ai mentalitatea corectă.”

În timpul sezonului 2022, Blaney a încheiat o prelungire pe termen lung cu Penske, inclusiv o afacere recentă care va avea Discount Tire drept sponsor part-time pentru mașina sa în viitorul apropiat. Menards, lanțul de îmbunătățiri pentru locuințe, continuă să servească drept partenerul principal al lui Blaney pentru cea mai mare parte a sezonului Cup Series. Sezonul trecut, Menards a fost sponsorul principal pe mașina nr. 12 pentru 22 de curse, inclusiv câștigarea lui All-Star.

„Am fost norocos să am parteneriatul Menards și Advance Auto PartsAAP
și Ford”, a spus Blaney. „Toată lumea a fost uimitoare. Pe partea Menards, ei fac parte din sporturile cu motor de mult timp, iar John Menard este un mare fan al curselor. Îi place totul despre curse. Îi iubesc pe tipii ăia de acolo. Mă relaționez cu ei pentru că la inimă sunt concurenți. John face multe nu numai pentru sporturile cu motor, ci și pentru comunități. Este cineva cu care vrei să fii asociat.”

Totuși, a continua relația cu Roger Penske însuși este ceea ce înseamnă cel mai mult pentru Blaney.

„Roger este mare pentru oameni”, a spus Blaney. „Oamenii fac companiile de succes și îi fac pe toți mai buni, iar el a fost întotdeauna ferm în acest sens. Asta îmi vorbește mult despre înconjurarea de oameni buni pentru a te împinge unii pe alții pentru a deveni din ce în ce mai buni. Este ceva la care face o treabă uimitoare și încearcă să-ți bată în cap. Capitalul uman este cel mai mare atu al nostru, ceea ce spune el. Cu siguranță este o direcție bună pentru mine.”

În primele patru curse din sezonul 2023, Blaney se află pe locul opt în clasament, cu o pereche de top-10.