Brigada de reni a Rusiei luptă pentru supraviețuirea sa în sudul Ucrainei

La sfârșitul anului 2014, Kremlinul a organizat o nouă brigadă de armată pentru un nou tip de război. Anticipând escaladarea tensiunilor în regiunea arctică bogată în resurse – și care se dezghețe rapid –, armata a combinat două batalioane de puști motorizate existente cu unități de artilerie, apărare aeriană și ingineri de sprijin, le-a echipat cu vehicule specializate pentru vreme rece și le-a plasat sub steagul a 80-a brigadă separată de pușcași motorizați din Alakurtti, lângă granița Rusiei cu Finlanda.

Opt ani mai târziu, al 80-lea SMRB se luptă pentru viața sa într-un mediu pentru care nu l-a planificat niciodată — fermele larg deschise din coșul de pâine din sudul Ucrainei din jurul portului Herson. Sub atacul armatei ucrainene a 128-a Brigăzi de Munte, întărită în luptă, a 80-a SMRB și orice a mai rămas din o brigadă de apărare de coastă a marinei ruse— o altă unitate care este în afara elementului său — se îndreaptă spre Beryslav, un oraș a cărui traversare durabilă peste râul Nipro îl face o locație evidentă pentru o ultimă rezistență înainte ca trupele ruse să părăsească regiunea Herson.

Cea de-a 80-a SMRB a fost în afara primelor luni ale războiului mai larg al Rusiei în Ucraina, începând cu sfârșitul lunii februarie. Împreună cu cea de-a 200-a brigadă separată de pușcași motorizate, mai grea, au rămas la posturile lor de lângă Finlanda, în timp ce Finlanda – reacționând rapid la invazia rusă a Ucrainei – sa mutat pentru a se alătura NATO.

Pe măsură ce pierderile rusești s-au înmulțit în timpul verii - apoi depășind 50,000 de morți și răniți, după unele estimări - Kremlinul a început să retragă brigăzi de peste tot - și să le ducă în grabă în Ucraina. Al 80-lea SMRB a început să apară în nord-estul Ucrainei în iulie. Până în această toamnă, brigada se afla în regiunea Herson, luptând alături de infanterie navală și de cea de-a 49-a Armată Combinată a armatei, în timp ce ucrainenii au lansat o contraofensivă largă în regiune.

Al 80-lea SMRB nu a fost o alegere evidentă pentru a întări Kherson. Echipamentul său inițial — tractoare blindate MT-LB cu ecartament largă și BTR-82 vehicule de luptă pe roți— a fost destinat operațiunilor în Arctic. Soldații celui de-al 80-lea SMRB se antrenaseră să lupte în zăpadă, uneori chiar folosind snowmobile, sănii cu câini și reni pentru mobilitate.

Dar Kremlinul a încetat de mult să încerce să-și optimizeze forțele pentru câmpul de luptă. Pierderile abrupte și un sistem de mobilizare complet stricat, i-au obligat pe ruși să se descurce cu orice forțe pe care le-ar putea îndepărta din ordinea de luptă existentă. Desfășurările rusești au devenit și mai haotice pe măsură ce contraofensivele ucrainene au luat amploare, atât în ​​est, cât și în sud.

Astăzi, al 80-lea SMRB este avariat și se retrage. Dacă reușește să țină tare în jurul lui Beryslav și să stopeze, dacă nu să oprească atacurile ucrainene la nord-est de Herson, depinde mai mult de ceea ce aleg ucrainenii să facă decât de orice opțiuni pe care le-ar putea avea Kremlinul. Conducerea de la Kiev se pare că urmărește să lanseze o a treia contraofensivă care vizează Mariupolul ocupat, operațiune care ar putea reduce armata rusă din Ucraina la jumătate.

O contraofensivă de la Mariupol ar avea nevoie de o mulțime de brigăzi – și ar putea cere ucrainenilor să încetinească contraofensivele în est și sud pentru a muta forțele către centru. Economia de forță ucraineană ar putea scuti al 80-lea SMRB de jena imediată.

În acest caz, brigada rusă arctica ar putea avea șansa de a lupta în condițiile pentru care s-a antrenat. Vine iarna în Ucraina. Primele luni sunt umede și noroioase. Apoi, devine frig, zăpadă și îngheța. Nu la fel de frig, înzăpezit și înghețat ca Arctica, dar poate suficient de aproape pentru al 80-lea SMRB.