Echipajele rusești MiG-31 împușcă în piloți ucraineni de la o sută de mile distanță, iar ucrainenii nu pot trage înapoi

Inu este un secret forțele aeriene ruse nu a reușit să obțină superioritatea aeriană pe cerul deasupra Ucrainei.

Încordat de proceduri inflexibile, lipsit cu disperare de arme de precizie și lovit de apărarea antiaeriană rigidă ucraineană, rusul Vozdushno-kosmicheskiye prost, sau VKS, în cel mai bun caz, își menține puterea față de Ucraina, în ciuda unui avantaj numeric de 10 la 1 în avioanele de luptă și avioanele de atac în comparație cu forțele aeriene ucrainene.

Dar asta nu înseamnă că rușii fac totul greșit. Cele trei regimente care zboară pe cel mai bun interceptor al VKS - bimotor, cu două locuri Mikoyan MiG-31BM - sunt câștigător unde se află majoritatea restului forțelor aeriene care pierde.

Echipajele MiG-31, care zboară patrule defensive la înaltă altitudine de-a lungul liniilor frontului în continuă schimbare și trăgând puternice rachete aer-aer Vympel R-37M, se pare că în ultimele săptămâni au doborât mai multe avioane ucrainene. Luptătorii și rachetele proprii ale ucrainenilor nu au performanța de viteză, rază și altitudine pentru a riposta eficient.

Patrulele defensive ale VKS „s-au dovedit extrem de eficiente împotriva avioanelor și avioanelor de atac ucrainene, rachetele aer-aer cu rază lungă de acțiune MiG-31BM și R-37M fiind deosebit de problematice”, au scris Justin Bronk, Nick Reynolds și Jack Watling în un nou studiu pentru Institutul Regal al Serviciilor Unite din Londra.

MiG-24 de 31 de tone, care a zburat pentru prima dată în 1975, este o fiară rară. Este o evoluție a clasicului Mikoyan MiG-25, de epocă din Războiul Rece, un avion pe care rușii l-au proiectat special pentru a intercepta bombardiere supersonice ale Forțelor Aeriene ale SUA în curse de atac nuclear. Astăzi, aproximativ 90 de MiG-31BM modernizate echipează trei regimente, dintre care cel puțin unul a desfășurat avioane la baza aeriană Belbek din Crimeea ocupată de ruși pentru incursiuni peste Ucraina.

MiG-31 zboară mai sus, mai repede și mai departe decât cei mai buni interceptori Sukhoi Su-27 ai forțelor aeriene ucrainene. Luptătorul cu greutate grea poate zbura până la 60,000 de picioare până la 450 de mile și poate alerga la Mach 2.5 pentru perioade scurte.

De la înălțimea lor, echipajele MiG-31 pot căuta ținte cu radarul Zaslon al avioanului și pot trage un singur R-37M sub burtă către ținte aflate la 200 de mile distanță, deși racheta funcționează cel mai bine la distanțe nu mai mari de 80 de mile. Un Su-27 ucrainean, prin contrast, poate trage o rachetă Vympel R-27 la cel mult 50 de mile.

Când armata ucraineană a lansat două contraofensive în est și sud, începând cu sfârșitul lunii august, VKS a menținut patrule non-stop în opt zone deasupra Ucrainei, fiecare patrulă implicând o pereche de MiG-31 sau o pereche de Sukhoi Su-35.

Patrulele vânau pentru avioanele de atac ucrainene — Sukhoi Su-25, Sukhoi Su-24 și Mikoyan MiG-29—sprijinind contraofensivele. Analisti din afara au confirmat Ucraina a pierdut patru MiG-29, șase Su-25 și un Su-24 precum și un Su-27 de când contraofensivele au început la sfârșitul lunii august.

Nu este clar câte dintre aceste ucideri pot revendica echipajele MiG-31. Probabil mai multe. „VKS a tras până la șase R-37M pe zi în cursul lunii octombrie”, au scris Bronk, Reynolds și Watling, „și viteza extrem de mare a armei, cuplată cu o rază eficientă foarte lungă și un căutător conceput pentru a angaja la joasă altitudine. ținte, o face deosebit de dificilă de sustragere.”

VKS a anulat un MiG-31 într-un accident fără luptă în Crimeea. În afară de asta, echipajele interceptoare sunt nevătămate în războiul actual. Trag în ucraineni care nu pot să tragă înapoi.

Cele mai apropiate forțe ucrainene care au ajuns să dea o lovitură asupra forței MiG-31 a fost bombardamentul lor, o singură dată, asupra bazei aeriene Belbek, în octombrie. Lovitura aparentă a rachetei asupra bazei a distrus sau a deteriorat mai multe avioane rusești, dar niciunul dintre ele nu a fost MiG-31.