Invazia Rusiei arată în Indo-Pacific că informațiile sunt un preludiu către putere

Vehiculele aeriene pilotate de la distanță sunt în centrul atenției în timp ce armatele se întrec pentru a exploata lecțiile din invazia ilegală a Ucrainei de către Rusia.

Goana războiului face ușor să treceți cu vederea lunile de contribuții dinaintea conflictului din partea platformelor de informații, supraveghere și recunoaștere (ISR) aeropurtate construite în America. Săptămâni înainte de conflict, sistemele aeriene care nu fură ascunse și de lungă durată au ținut granița rusă sub supraveghere aproape constantă, monitorizând acumularea constantă a forțelor ruse și belaruse în jurul Ucrainei.

Nu a fost perfect, dar acea rețea ad-hoc de platforme de culegere de informații a împărtășit date și a accelerat luarea deciziilor cu privire la potențialele acțiuni adverse înainte de a se întâmpla. Colectarea constantă și eliberarea promptă a activității secrete de detaliere a informațiilor de la frontierele ruse a permis aliaților NATO să susțină mai complet poziția Washingtonului, facilitând răspunsul rapid care a ajutat Ucraina să evite un fait accompli.

Este o lecție importantă. De cealaltă parte a lumii, aliații din Indo-Pacific ai Americii au o oportunitate de neegalat de a recunoaște puterea de descurajare a inteligenței, înglobând-o în cerințe operaționale și cazuri de utilizare pentru a justifica fluxul mai multor platforme ISR aeropurtate în regiunile lor de origine.

În timp ce Ucraina este a doua țară ca mărime a Europei după masă terestră, nu a fost prea mare pentru ca capacitățile ISR din vest să obțină un avantaj informațional. Este o cu totul altă poveste în Indo-Pacific. Numai India este mai mult decât de cinci ori mai mare decât Ucraina prin suprafața uscată. Granița sa cu China este de peste 2,000 de mile. Ratele de revizuire ale arhitecturilor actuale de satelit din SUA nu sunt suficiente pentru a oferi o acoperire constantă, iar imensitatea teatrului face imposibilă supravegherea continuă, cu echipaj.

Este timpul să ajungeți la o capacitate dovedită:

În Pacific, este timpul să găsim ceea ce funcționează. Bazându-se pe un design dovedit, cu mii de ore de funcționare și un record expediționar de succes, America poate oferi utilizatorilor din întreaga lume o bază solidă pentru o infrastructură de supraveghere operațională autonomă.

Dar doar o mână de platforme aeriene au fost achiziționate în număr suficient pentru a oferi utilizatorilor din întreaga lume o bază solidă pentru o infrastructură de supraveghere operațională autosusținută. În sectorul fără echipaj, există într-adevăr un singur răspuns „cu scop general” – seria General Atomics MQ.

Seria de avioane MQ are o linie de dezvoltare de lungă durată și solidă, ajungând până la primele drone primitive MQ-1 Predator de la mijlocul anilor 1990. Cu sute de variante MQ-1 Grey Eagle construite pentru armata SUA, aproximativ 351 de MQ-9A Reapers care servesc în prezent în Forțele Aeriene ale SUA și MQ-9A modificate care servesc acum în US Marine Corps, platforma are o infrastructură de suport robustă și va fi folosit pentru anii următori. Este aproape echivalentul fără pilot al omniprezentului elicopter Blackhawk al Americii - un kit util pe care îl operează aproape aliatul american.

Pentru a consolida poziția MQ-9 ca alegere globală pentru aliații care caută o dronă „Medium Altitude Long Endurance”, este timpul să punem cele mai noi modele în cât mai multe mâini prietenoase. Fiind o aeronavă „cel mai bun din rasă”, este timpul să lăsăm deoparte preocupările de proliferare învechite și să saturam piața Indo-Pacific.

Oportunitatea de a comercializa o platformă relativ omniprezentă, utilă și rentabilă oferă un avantaj extraordinar pentru țările care abia încep să exploreze oportunitățile cu aeronavele fără pilot. În loc să se lupte pentru a opera platforme noi, dezvoltate la nivel local, aliații și prietenii pot pune în comun cunoștințele operaționale și pot începe munca reală de dezvoltare a rețelelor pentru a evalua, disemina și acționa pe baza informațiilor colectate de UAV.

Aduceți-vă prietenii pe cerul mare indo-pacific:

Cea mai recentă variantă din seria MQ este MQ-9B SeaGuardian sau SkyGuardian. Cu o rezistență de bază de 40 de ore, în orice vreme și cu zboruri integrate în spațiul aerian civil, aceste avioane cu rază lungă de acțiune - unele rapoarte sugerează distanțe de 6,000 de mile marine - sunt potrivite solide pentru Indo-Pacific, gata de a merge de la cap la cap. în picioare cu China, Coreea de Nord și Iran.

În Indo-Pacific, MQ-9 sprijină India de ceva timp, cu o echipă General Atomics oferind ceea ce unii raportează ca o mare majoritate a ISR-ului său, folosind două avioane pentru a supraveghea de-a lungul graniței Indiei și în domeniul său maritim.

În octombrie, Garda de Coastă a Japoniei a început să folosească SeaGuardian pentru a „efectua Căutarea Maritimă în Zona extinsă (MWAS) peste Marea Japoniei și Oceanul Pacific”. Și, important, forțele aeriene americane au făcut-o pentru prima dată a dislocat MQ-9 în Japonia, activând 319^th Escadrila expediționară de recunoaștere la baza aeriană Kanoya din sud.

Taiwan a semnat recent un caz FMS pentru MQ-9B SeaGuardian și există un interes în creștere și reînnoit din partea unui număr tot mai mare de țări din Indopacific.

Și, la capătul îndepărtat al Oceanului Indian, Emiratele Arabe Unite și altele Partenerii din Golf caută și MQ-9B.

Provocarea, desigur, este să începem să tricotăm aceste platforme într-o rețea integrată. Simpla folosire a platformelor pentru a colecta în colaborare urmărirea video pe termen lung, care poate fi lansată rapid, a navelor de pescuit și de marfă suspecte ar fi un ajutor enorm în menținerea ordinii bazate pe reguli în întregul Indo-Pacific.

Și, având în vedere că India folosește deja aeronava pentru a monitoriza frontiera chineză, împărtășirea „lecțiilor învățate” de supraviețuire va fi esențială, pe măsură ce aceste avioane fără pilot trece de la monitorizarea activităților potențiale din „Zona gri” pentru a începe să țină cont de unitățile navale și militare chineze.

Provocarea – și oportunitatea – este împletirea acestor platforme într-o rețea integrată, una care poate interfața cu alte active. Aici MQ-9 oferă avantaje speciale.

Conștientizarea domeniului maritim este un exemplu bun: MQ-9 are capacitatea de a arunca geamanduri ASW și de a partaja aceste informații cu P-8-uri cu echipaj, aeronavele fiind folosite în prezent atât de India, cât și de Australia pentru a dezvolta o mai mare cunoaștere a domeniului în Oceanul Indian. Nu trebuie să fie complex. Chiar și simpla sarcină de colectare și distribuire de fluxuri video brute ale navelor suspecte ar fi un avantaj enorm pentru securitatea Pacificului.

Factorii de decizie cu gândire de viitor de la New Delhi la Manila ar trebui să-și imagineze flote de platforme MQ-9 utilizate în colaborare pentru a îndeplini aceste și alte cerințe de misiune, câștigând o mai mare conștientizare decât ar putea realiza altfel bazându-se exclusiv pe platforme cu echipaj care nu pot sta atât de mult timp. . Fie pentru Quad, AUKUS sau Filipine, cazul de utilizare este clar: partajarea de informații în timp real care poate descuraja agresiunea.

Accelerația este esențială pentru descurajare... Acum:

Aliații NATO ai Americii au văzut utilitatea ISR într-un scenariu de conflict în timp real, deși unul care nu a fost suficient pentru a preveni violența catastrofală și consecințele invaziei Ucrainei de către Rusia. Aliații Americii din Indo-Pacific sunt pregătiți să desfășoare aceleași active într-un mod integrat, dar trebuie să accelereze acțiunea pentru a trece înaintea mișcărilor fizice ale unui potențial adversar. Ei trebuie să accelereze crearea rețelelor de luptă și a centrelor de fuziune a datelor pentru a permite luarea rapidă a deciziilor - absolut esențială, având în vedere geografia vastă a regiunii.

Pacea este încă posibilă, dar simplu, nu există timp de pierdut. Dacă aliații și partenerii din Indo-Pacific ai Americii nu se mișcă rapid, aceștia vor rămâne să se întrebe ce ar fi fost dacă SUA ar fi împins cu adevărat să distribuie mijloace de supraveghere de bază și dovedite în Pacificul adânc.