Curtea rusă respinge recursul lui Griner, o trimite într-o colonie penală

WASHINGTON — Un tribunal rus a confirmat marți pedeapsa de nouă ani de închisoare a starului WNBA Brittney Griner, o decizie care îl va trimite pe sportivul american într-o colonie penală.

Instanța de lângă Moscova a menținut sentința inițială pe care procurorul a numit-o „corectă”.

Griner mai are aproximativ opt ani de pedeapsă, deși un alt recurs este posibil la Curtea de Casație a Rusiei, cea mai înaltă Curte de Apel. Nu este clar dacă avocații ei vor depune un alt recurs.

„Credem că ar trebui să folosim toate instrumentele legale disponibile, dar aceasta este decizia ei pe care o ia”, a declarat Maria Blagovolina, avocatul lui Griner, reporterilor în afara instanței. Blagovolina a adăugat că de două ori medaliată cu aur olimpic a fost dezamăgită să audă decizia completului format din trei judecători.

„Avea ceva speranță, dar asta a dispărut astăzi”, a spus Blagovolina.

Griner, care joacă baschet profesionist în Rusia în timpul extrasezonului WNBA, a fost arestată în februarie, după ce autoritățile ruse au găsit recipiente de vape cu ulei de canabis în bagajele ei pe aeroportul Sheremetyevo din Moscova.

Avocații ei au spus că Griner folosește canabis numai în scopuri medicale și și-a împachetat, neintenționat, recipientele de canabis în valiza ei, deoarece sportivul profesionist se grăbea.

Conform legislației ruse, acuzația presupune o pedeapsă de până la 10 ani de închisoare. In august, Griner a fost găsit vinovat și condamnat la nouă ani de închisoare. De asemenea, ea a fost obligată să plătească 1 milion de ruble, aproximativ 16,301 de dolari.

Avocații lui Griner au adăugat că îl vor vedea pe sportivul în vârstă de 32 de ani, care s-a prezentat în instanță prin videoconferință, săptămâna viitoare. Blagovolina a spus că Griner a vorbit ultima dată cu familia ei la telefon în urmă cu o săptămână.

Casa Albă a cerut eliberarea imediată a lui Griner după „procedura judiciară simulată” de marți.

„Președintele a demonstrat că este dispus să facă eforturi extraordinare și să ia decizii dificile pentru a aduce americanii acasă, așa cum a făcut administrația sa cu succes din țări din întreaga lume”, a scris consilierul pentru securitate națională, Jake Sullivan, într-o declarație.

Sullivan a adăugat că administrația Biden rămâne în contact regulat cu familiile cetățenilor americani deținuți pe nedrept.

Verdictul de vinovăție al instanței a venit în timp ce administrația Biden se străduia să-i asigure eliberarea.

Cu o săptămână înainte de verdict, administrația Biden a confirmat-o a făcut o ofertă guvernului rus pentru eliberarea lui Griner și a fostului marin american Paul Whelan.

Cu câteva zile înainte ca ea să pledeze vinovată luna trecută, Griner i-a scris o scrisoare președintelui Joe Biden, cerându-i ajutorul direct în cazul ei.

„Stau aici, într-o închisoare din Rusia, singur cu gândurile mele și fără protecția soției mele, familiei, prietenilor, tricoului olimpic sau a oricăror realizări, sunt îngrozit că aș putea fi aici pentru totdeauna”, a scris sportivul profesionist într-un iulie. 5 lit.

„Îmi dau seama că ai de-a face cu atât de multe, dar te rog nu uita de mine și de... alți deținuți americani. Vă rugăm să faceți tot ce puteți pentru a ne aduce acasă”, a scris Griner.

După ce au primit scrisoarea, Biden și vicepreședintele Kamala Harris au sunat-o pe soția starului WNBA, Cherelle Griner. Biden i-a scris și lui Griner un răspuns pe care diplomații americani l-au livrat de mână la Moscova.

Biden și-a asigurat soția că lucrează pentru a asigura eliberarea lui Griner cât mai curând posibil, potrivit unei citiri a apelului de la Casa Albă. El i-a mai spus lui Cherelle Griner că lucrează pentru eliberarea lui Whelan, care ispășește o pedeapsă de 16 ani în Rusia.

Whelan a fost arestat în 2018 sub acuzația că a acționat ca spion pentru Statele Unite. În momentul în care a fost arestat, Whelan vizita Rusia pentru a participa la o nuntă, potrivit fratelui său, David Whelan. 

Arestarea lui Griner și detenția ulterioară au avut loc în timp ce Occidentul a emis în mod repetat avertismente președintelui rus Vladimir Putin să atragă sutele de mii de trupe organizate de-a lungul graniței cu Ucraina. În urma invaziei pe scară largă de către Rusia a fostului său vecin sovietic, SUA și aliații săi au declanșat o serie de sancțiuni pedepsitoare împotriva Moscovei și au construit un cufăr de război de miliarde de dolari pentru Kiev.

La două luni de la începutul războiului, Rusia a fost de acord să-l elibereze pe fostul marin american Trevor Reed într-un schimb de prizonieri.

Reed a fost acuzat că a agresat un polițist rus și reținut de autoritățile de acolo în 2019. Ulterior a fost condamnat la nouă ani într-o închisoare rusă. Reed și familia sa și-au menținut nevinovăția, iar guvernul SUA l-a descris ca fiind închis pe nedrept.

Pentru eliberarea lui Reed, Biden a fost de acord să-l elibereze pe Konstantin Yaroshenko, un pilot rus care ispășește o pedeapsă federală de închisoare de 20 de ani pentru conspirație de introducere ilegală de cocaină în SUA.