Fond de investiții susținut de Rusia, legat de o influentă firmă de consultanță corporativă din SUA

Un fond de investiții susținut de oligarhii ruși care au fost sancționați de Uniunea Europeană în urma invaziei Ucrainei are legături cu Teneo, o firmă influentă de consultanță corporativă cu sediul în Statele Unite.

Gigantul de relații publice și strategie a fost angajat în 2020 de LetterOne, o firmă de capital privat cu sediul în Luxemburg, care îi numără pe miliardarii sancționați Mikhail Fridman, care este originar din Ucraina, și pe Petr Aven printre cofondatorii săi. Contractul pare să fi plătit lui Teneo mai mult de 3.6 milioane de dolari pentru a organiza interviuri și pentru a se consulta cu privire la strategia media în SUA

LetterOne a fost fondat de Fridman, Aven, Alexei Kuzmichev, Andrei Kosogov și German Khan - toți dintre cei mai bogați lideri de afaceri din Rusia. Toți cei cinci fondatori au fost în consiliul lui LetterOne, cu Fridman ca președinte, conform datelor din PitchBook analizate de CNBC. Directorii au lansat firma în 2013, după ce au înființat Alfa Group, unul dintre cele mai mari conglomerate din Rusia.

Fridman și Aven au fost acuzați de UE că au legături cu președintele rus Vladimir Putin, afirmații care au fost respinse într-o declarație trimisă prin e-mail către CNBC. Declarația nu a răspuns la niciuna dintre întrebările CNBC cu privire la munca LetterOne cu Teneo sau la modul în care fondul de investiții intenționează să meargă mai departe acum că doi dintre fondatorii lor au fost sancționați. Banca lui Fridman, Alfa Bank, a fost, de asemenea, sancționată de Statele Unite. El a cerut să se încheie războiul din Ucraina.

După ce CNBC a întrebat luni un reprezentant LetterOne despre afacerile lor, inclusiv despre relația lor cu Teneo, mai multe pagini de pe site-ul lor, inclusiv secțiunea „oamenii noștri”, par să fi fost șterse de marți dimineață. Un mesaj de eroare apare acum în acea secțiune care enumera fondatorii și directorii companiei. Secțiunea consiliului LetterOne este încă activă, dar nu îi mai arată pe Fridman și Aven ca membri ai consiliului lor.

Joshua Hardie, un purtător de cuvânt al LetterOne, a declarat că Fridman și Aven au demisionat marți din consiliu. CNBC a contactat pentru prima dată firma de capital privat luni.

Deși e-mailurile către Teneo nu au fost returnate, Kathleen Lacey, director general senior la Teneo, care a fost menționată într-un document ca lucrând cu contul LetterOne, a declarat luni pentru CNBC, într-un scurt apel telefonic, că nu mai sunt clienții ei și o credeau. firma nu-i mai reprezenta.

Unitatea FARA a Departamentului de Justiție, care monitorizează activitatea de lobby și consultanță din SUA pentru reprezentanții străini, a declarat marți pentru CNBC că contractul dintre Teneo și LetterOne „rămâne activ”.

LetterOne are mai multe legături cu Teneo, care a fost fondată de doi consultanți democrați care au lucrat pentru foștii președinți Bill Clinton, Barack Obama și fostul secretar de stat Hillary Clinton. Firma de private equity a fost implicată în aproape o duzină de tranzacții estimate a fi în valoare de peste 1 miliard de dolari, potrivit PitchBook. Uber a înregistrat o investiție de 200 de milioane de dolari de la LetterOne în 2016.

Teneo a devenit de atunci un gigant de consultanță, cu clienți din trecut printre care Dow Chemical și Coca Cola. Printre clienții străini se numără Neom, o companie susținută de fondul public de investiții cu scopul de a crea un megaoraș în Arabia Saudită și o fundație condusă de o prințesă emirate.

Consilierii lor seniori enumerați este un cine este cine dintre liderii politici și de afaceri, inclusiv fostul președinte al Camerei Republicii, Paul Ryan, fostul CEO IBM, Ginni Rometty, fostul CEO al Dow Chemical, Andrew Liveris, și Harvey Pitt, fostul președinte al Comisiei pentru Valori Mobiliare și Burse.

Doug Band, care a fost odată unul dintre cei mai apropiați colaboratori ai lui Bill Clinton, a fondat Teneo împreună cu Declan Kelly și Paul Keary. Kelly a lucrat ca trimis special în Irlanda de Nord în administrația Obama și a ajutat-o ​​pe Hillary Clinton să candideze la președinție în 2008. Band și Kelly au părăsit firma de atunci, ulterior demisionând de la funcția de director general al Teneo, după informații despre el beat și acționând inadecvat într-un eveniment organizat de organizația nonprofit Global Citizen. Keary a devenit CEO după demisia lui Kelly.

Un contract între Teneo și LetterOne revizuit de CNBC arată că firma de consultanță a fost angajată în 2020 pentru o sumă de 150,000 USD pe lună pentru a consilia fondul cu privire la strategia lor media. Conform contractului, Teneo trebuia să „oferă consiliere strategică și consiliere privind implicarea părților interesate companiei și membrilor consiliului de administrație (inclusiv, fără a se limita la programarea interviurilor cu mass-media, asistența la briefing-uri media, coordonarea angajamentelor părților interesate și activitățile conexe).”

Conform contractului, LetterOne era pe cale să plătească Teneo mai mult de 3.6 milioane de dolari din septembrie 2020. Au fost cel puțin patru reprezentanți ai Teneo care au lucrat cu contul, potrivit altor documente depuse la DOJ.

Alte documente arată că până anul trecut, Teneo și-a luat meritul pentru că a încercat să organizeze interviuri pentru liderii LetterOne cu producătorii și prezentatorii de televiziune, inclusiv cei de la CNBC, Bloomberg și Fox Business. Un document arată că un reprezentant Bloomberg a fost contactat de aproape o duzină de ori pentru a vedea dacă LetterOne ar putea sponsoriza unul dintre evenimentele lor Bloomberg Invest.

Există și alte legături între Teneo și LetterOne.

Președintele neexecutiv al LetterOne este Evan Davies, un om de afaceri britanic care a fost cândva ministru de stat pentru comerț, investiții și afaceri mici. De asemenea, este consilier senior la Teneo.

VEON, o companie de telecomunicații care operează în Rusia și Ucraina este listată pe site-ul LetterOne ca una dintre investițiile lor active. Ursula Burns a fost președintele consiliului de administrație VEON timp de aproape trei ani, înainte de a demisiona în 2020. Mai târziu a devenit președintele Teneo.

Între timp, VEON a anunțat marți că Mikhail Fridman a demisionat din consiliul lor de administrație.