Rusia are acum puține speranțe de a deveni un important furnizor de arme din Orientul Mijlociu

Invazia Ucrainei de către Rusia se va dovedi probabil a fi ultimul cui în sicriul obiectivului Moscovei de a deveni un furnizor major de hardware militar pentru Orientul Mijlociu și Africa de Nord.

Pe 30 septembrie 2015, Rusia a intervenit militar în războiul civil sirian de partea președintelui Bashar al-Assad, al cărui regim era atunci în defensivă. În următoarele câteva luni, Rusia a debutat în luptă cu mai multe noi sisteme de arme, lovind ținte în toată Siria și ajutând forțele lui Assad să recâștige ofensiva împotriva oponenților săi rebeli.

Rusia a profitat de oportunitatea oferită de conflict pentru a-și prezenta și a-și pune la încercare echipamentul militar. În timp ce forța expediționară rusă cu sediul în vestul Siriei includea avioane sovietice, cum ar fi Su-24 Fencer și Su-25 Frogfoot, a prezentat și avioane noi și elegante, cum ar fi Su-34 Fullback. Bombardiere strategice rusești Tu-160 Blackjack, care nu fuseseră niciodată în luptă înainte, au zburat în misiuni la distanță lungă din Rusia însăși pentru a bombarda ținte în Siria. Într-o altă demonstrație a puterii armatei ruse, rachetele de croazieră Kalibr au fost lansate din Marea Caspică în Siria la începutul conflictului.

În ianuarie, locotenentul general Ben Hodges, fost comandant al armatei SUA, admise că a fost surprins „când rachetele Kalibr au ieșit zburând din Marea Caspică, lovind ținte în Siria”.

„A fost o surpriză pentru mine, nu doar capacitatea, dar nici nu știam că sunt acolo”, a mărturisit el.

Hodges a numit Siria o „oportunitate de antrenament cu foc viu” pentru armata Rusiei. Acest punct de vedere a fost repetat de nimeni altul decât de președintele rus Vladimir Putin, care descris campania sa din Siria ca „un antrenament mai eficient pentru armata țării decât exercițiile”.

Se părea că „noua” armată rusă profita de ocazie pentru a îmbunătăți deficiențele care erau atât de evident expuse în infamul său război de cinci zile împotriva Georgiei din august 2008, un conflict pe care Michael Kofman, un expert remarcat în armata rusă, odată sugerat „Ar trebui să fie considerat ultimul ura al armatei sovietice”.

La începutul campaniei ruse în Siria, zvonurile abundă că Algeria, un cumpărător de lungă durată de hardware rusesc, a vrut Su-34 după ce le-a văzut în acțiune. Putin a căutat cu siguranță să folosească conflictul sirian pentru a comercializa hardware rusesc, iar Moscova nu s-a sfiat niciodată să folosească războiul ca o oportunitate de a-și crește ponderea pe piața de arme din regiunea volatilă.

„În ceea ce privește situația conflictuală din Orientul Mijlociu, nu o ascund și toată lumea înțelege acest lucru. Cu cât sunt mai multe conflicte, cu atât ei cumpără mai multe arme de la noi.” a spus Serghei Chemezov, șeful conglomeratului de apărare de stat Rostec al Rusiei și un apropiat al lui Putin, în 2015

Putin a încheiat o vânzare profitabilă de sisteme de rachete de apărare antiaeriană cu rază lungă de acțiune S-400 către Turcia, membru NATO, într-un acord fără precedent. Președintele turc Recep Tayyip Erdogan a sugerat chiar că țara sa ar putea fi interesată de Su-35 Flankers rusești sau chiar de generația a cincea Su-57 Felon Moscova se dezvoltă de mult. Putin i-a arătat personal lui Erdogan aceste avioane într-o vizită în Rusia în 2019, după ce a cumpărat înghețată liderului turc.

Apoi este Egiptul. La mijlocul anilor 2010, Egiptul a cumpărat mai multe echipamente militare de la Moscova decât oricând din anii 1970. Aceste achiziții au inclus o flotă de avioane de vânătoare MiG-29M2 și sisteme de rachete de apărare aeriană S-300VM. Irakul a cumpărat, de asemenea, tancuri de luptă principale T-90 din Rusia în loc de mai multe M1 Abrams construite de SUA, în urma achiziției anterioare a unei flote de elicoptere de atac rusești și a avut în vedere în mod repetat să cumpere S-400 în ultimii ani.

După ce dronele au avariat instalațiile petroliere Saudi Aramco în septembrie 2019, Putin a profitat de oportunitatea pentru a face eforturi ca țările regionale să cumpere apărare antiaeriană rusească, susținând că acestea sunt cu mult superioare sistemelor de apărare construite în SUA și operate de saudiți. În 2017, Rusia și Emiratele Arabe Unite au fost se pare că se dezvoltă un avion cu reacție de a cincea generație bazat pe MiG-29. Rusia propus Emiratele Arabe Unite ar putea să coproducă presupusul său Su-75 Checkmate de a cincea generație la sfârșitul anului 2021.

Cu toate acestea, deficiențele în ceea ce Rusia poate oferi de fapt, ceea ce își doresc țările regionale și dificultatea de a face afaceri cu Moscova au devenit evidente chiar și înainte războiul din Ucraina.

În primul rând, SUA au introdus Legea pentru combaterea adversarilor Americii prin sancțiuni (CAATSA) în 2017. Această lege, printre altele, impune impunerea de sancțiuni împotriva oricărei țări care achiziționează hardware militar rusesc de ultimă generație. Sancțiunile CAATSA au fost impuse Ankarei în decembrie 2020 din cauza achiziției S-400.

Apoi au fost propunerile care nu au demarat niciodată și ofertele care au căzut.

În timp ce Arabia Saudită avea a fost de acord să cumpere S-400 în 2017, în cele din urmă a optat pentru sistemul american THAAD in schimb. De când s-a vorbit despre dezvoltarea în comun a unui avion de luptă din a cincea generație cu Rusia, Statele Unite au permis Emiratele Arabe Unite să cumpere 50 de avioane F-35 Lightning II din a cincea generație la sfârșitul anului 2020. În timp ce Abu Dhabi a suspendat discuțiile cu privire la acest acord de referință, asta nu înseamnă că se va îndrepta către Rusia pentru o alternativă. De asemenea, rămâne de văzut dacă Rusia poate dezvolta pe deplin fie Su-75, fie Su-57. Între timp, Emiratele Arabe Unite par mulțumite cu comanda sa de mai multe miliarde de dolari pentru 80 de avioane franceze Dassault Rafale F4.5 de 4 generații, foarte formidabile, pe care le-au semnat la sfârșitul anului 2021.

În 2018, Egiptul a comandat o flotă de Su-35, riscând să primească sancțiuni CAATSA. Egiptul a făcut această comandă, deoarece Statele Unite au refuzat timp de decenii să-i vândă fie rachete aer-aer avansate cu rază lungă de acțiune, fie avioane de luptă de superioritate aerian grea. Cu toate acestea, Egiptul este se spune că nefericită cu achizitia acestuia. În primul rând, Su-35 Rusia construit pentru el nu are radar Actively Electronically Scanned Array (AESA). Mai mult, Egiptul a constatat că contramăsurile electronice ale avioanelor sale Rafale au depășit rapid radarul Irbis-E al lui Su-35. Acum, Washingtonul pare dispus să vândă, în sfârșit, avioanele Cairo F-15 pentru prima dată, ceea ce i-ar anula complet nevoia de Su-35.

Merită să reiterăm că Moscova s-a confruntat înainte cu toate aceste eșecuri armata sa a intrat în Ucraina pe 24 februarie și a suferit pierderi de hardware care au subminat fatal imaginea atent cultivată a lui Putin despre o armată rusă modernă și competentă. CAATSA va arăta retrospectiv ca un iritant ușor în comparație cu sancțiunile majore impuse Moscovei din cauza agresiunii sale împotriva vecinului său.

Rusiei nu numai că va fi mult mai greu să vândă noi sisteme de arme, dar va găsi și o provocare să asigure întreținere și să furnizeze piese de schimb operatorilor actuali de hardware rusesc. Acest lucru ar putea face chiar și clienții ruși de lungă durată de arme, cum ar fi Algeria, să-și reconsidere opțiunile în viitor.

„Cred că multe țări care au aceste sisteme moștenite rusești vor fi îngrijorate – nu doar că vor cumpăra noi sisteme de lux, cum ar fi S-400, dar vorbim doar de muniție, piese de schimb, consumabile de bază pentru sistemele moștenite rusești pe care le-au deja. au”, Donald Lu, secretar de stat adjunct pentru afaceri din Asia de Sud și Centrală, a spus un subpanou pentru Relații Externe al Senatului la începutul lunii martie.

Toate aceste dificultăți, obstacole și incertitudini vor conduce, cel mai probabil, mai multe țări din Orientul Mijlociu, la fel ca majoritatea altor părți ale lumii, să concluzioneze că a intra în afaceri cu armele cu Rusia este mai multe probleme decât merită.