Rusia își irosește ultimele trupe bune într-un atac inutil asupra unui oraș fără valoare

La șase săptămâni după ce armata ucraineană a lansat două contraofensive în estul și sudul Ucrainei, forțele ruse din toată țara se regrupează, sapă, se retrag. Se pregătesc pentru atacurile ucrainene și pentru iarna care vine.

Există o excepție. În jurul orașului Bakhmut, chiar la nord de Republica Populară separatistă Donețk din estul Ucrainei, trupele ruse, separatiștii pro-ruși și mercenarii din Grupul Wagner continuă o operațiune disperată și sângeroasă pe care au început-o în mai. Un atac care, în ciuda afirmațiilor contrare ale Rusiei, nu a reușit să spargă garnizoana ucraineană a lui Bakhmut.

„Inamicul încearcă să dețină teritoriile capturate temporar”, a spus statul major ucrainean raportat vineri. „În același timp, nu încetează să încerce să desfășoare acțiuni ofensive în direcțiile Bakhmut și Avdiivka.” Avdiivka se află la 25 de mile sud de Bakhmut.

Abia are sens. Bakhmut nu are valoare strategică. Analiștii occidentali care observă operațiunea rusă în jurul orașului și numără pierderile tot mai mari ale Rusiei, au ajuns la concluzia că operațiunea Bakhmut... nu este chiar despre Bakhmut. Este vorba despre crearea unei narațiuni.

„Forțele ruse probabil continuă să falsifice afirmațiile privind progresele în zona Bakhmut pentru a se prezenta ca realizând câștiguri în cel puțin un sector pe fondul pierderilor continue în nord-estul și sudul Ucrainei”, a spus Institutul pentru Studiul Războiului din Washington, DC. încheiat luna trecută.

Operațiunea Bakhmut este o minciună. Și este o minciună care conține mai mult minciuni. Narațiunea generală pe care Kremlinul spera să o creeze este că, în ciuda tuturor dovezilor contrare, forțele sale încă pot câștiga în Ucraina. Iar forțele care contribuie la atacul lui Bakhmut — în special, separatiștii și Wagner — încearcă cu toții să-și asume creditul pentru victoriile fictive.

Wagner, o companie cu scop lucrativ care și-a trimis mii de luptători în Ucraina, speră în mod clar să obțină o parte mai mare din industria de război rusă, în timp ce forțele convenționale ale Rusiei sunt slabe din cauza celor opt luni de război costisitor. Finanțatorul companiei Evgheni Prigojin „Se joaca pentru mai multă proeminență”, ISW poziționat.

Motivația separatiștilor este mai puțin tangibilă. ISW citată „semnificația emoțională a lui Bakhmut pentru locuitorii pro-război din Republica Populară Donețk”, dar a remarcat „o altă importanță mică” a orașului.

Rușii l-au atacat pentru prima dată pe Bakhmut în mai, în timpul unei împingeri mai ample a Rusiei în estul Ucrainei - o forță care a culminat cu trupele ruse care au capturat orașele gemene Severodonețk și Lysychansk în iulie. Atacurile asupra Severodonețk și Lysychansk au fost atât de costisitoare pentru forțele ruse încât nu au avut de ales decât să se oprească.

Ucrainenii au profitat de pauză. Ei și-au escaladat atacurile asupra liniilor de aprovizionare rusești, apoi, la sfârșitul lunii august și începutul lunii septembrie, au contraatacat.

Contraofensiva estică a eliberat rapid o mie de mile pătrate din regiunea Harkiv, la nord de Bakhmut. Contraofensiva din sud a împins forțele ruse spre râul Nipro și a pus condițiile pentru ca ucrainenii să elibereze Hersonul ocupat.

În timp ce tovarășii lor se retrăgeau sau săpau, trupele ruse și aliate din jurul lui Bakhmut au continuat să încerce să avanseze. Nu a mers bine. Chiar dacă artileria a aruncat podul peste râul Bakhmutovka și a transformat peisaj în peisajul lunii, au rezistat trupele ucrainene din Brigada 58 Motorizată.

Săptămâna trecută, rușii au susținut că au capturat mai multe așezări în jurul lui Bakhmut. Oficialii ucraineni au respins afirmația. „Forțele ucrainene și-au ținut liniile împotriva atacurilor rusești”, a menționat ISW.

Ceea ce este deosebit de remarcabil este că, chiar dacă rușii ar spune adevărul – chiar dacă ar câștiga bătălia pentru Bakhmut – nu ar conta cu adevărat decât ca propagandă. După ce au pierdut 100,000 de oameni uciși și răniți de la sfârșitul lunii februarie, armata rusă se sfărâmă. Armatele separatiste din „republicile” Donețk și Lugansk, care luptă sub comanda rusă, ar putea fi într-o formă și mai proastă.

Nu este clar câți bărbați Wagner au murit sau au fost răniți în Ucraina. Încă din aprilie, un analist estimativ Muriseră 3,000 de mercenari. Oricare ar fi cifra actuală, este grăitor că Wagner în această vară a început să recruteze condamnați ca un expedient de forță de muncă.

În acest moment, forțele ruse – obișnuiți, separatiști și mercenari – dețin foarte puțină putere de luptă ofensivă. Că toți sunt dispuși să-l cheltuiască pentru o operație care are mai mult simbolic valoare decât reală militar valoarea spune ceva profund despre perspectivele Rusiei, pe măsură ce prima iarnă plină a războiului mai larg se instalează.