Rusia și-a dublat armata în 2022. Dar și victimele sale s-au dublat.

Oficialii de la Kremlin au știut încă de primăvara trecută că au o problemă cu forța de muncă. Războiul mai larg al Rusiei în Ucraina avea atunci doar câteva luni, dar aproape 50,000 de ruși erau deja morți sau răniți din cei aproximativ 200,000 de oameni care au inițiat atacul.

Așa că Kremlinul a mobilizat alți 300,000 de oameni, în timp ce, în același timp, compania de mercenari din umbră The Wagner Group a recrutat și zeci de mii de condamnați din închisorile rusești. Chiar și ținând cont de pierderi, armata rusă și-a dublat aproximativ dimensiunea în câteva luni amețitoare.

Dar asta nu a rezolvat problema fundamentală a Kremlinului. Pentru că rusă victime dublat, de asemenea.

Volodymyr Dacenko, editorialist la Forbes Ucraina și fost membru al echipei de reformă a Ministerului ucrainean al Apărării, a zdrobit numerele din date open-source. Înainte de mobilizarea din vară, forțele armate ruse pierdeau în jur de 380 de militari uciși pe zi în Ucraina. După mobilizare, decesele zilnice aproape s-au dublat – la 650 pe zi.

Așa că da, Kremlinul și-a câștigat pierderile din Ucraina printr-o mobilizare cu mize mari. Dar acum se sapă într-o altă gaură de forță de muncă – una care ar putea necesita o al doilea mobilizare și duce la încă una gaura de forță de muncă. Si asa mai departe.

Înțelegerea modului în care s-a întâmplat acest lucru este cheia pentru a înțelege dinamica actuală a războiului. Liderii Rusiei sunt hotărâți să rămână în război. Nu contează pentru președintele rus Vladimir Putin, cabinetul său, legislativul de timbre de cauciuc sau guvernatorii regionali câți ruși mor, atâta timp cât armata continuă să lupte.

Atâta timp cât armata luptă, liderii ruși, o mass-media complice și o populație înfricoșată pot transforma eforturile armatei – oricât de costisitoare – ca victorie.

Așadar, Kremlinul nu a făcut niciun efort pentru a construi un sistem de generare a forței pentru o campanie pe termen lung – și nici pentru a accelera operațiunile din prima linie pentru a evita suprasolicitarea sistemului.

Primul lucru pe care l-au făcut rușii, când a devenit clar în primăvara trecută că războiul nu va fi unul rapid, a fost să atace baza de antrenament. Brigăzile rusești includ de obicei trei batalioane: două care luptă, unul care se antrenează. Poți trimite acel așa-numit „al treilea batalion” pe front, dar dacă o faci, pierzi capacitatea de a antrena noi recruți. Brigada nu se mai poate reconstrui la un nivel rezonabil de pregătire pentru luptă.

Desfășurarea celor trei batalioane a fost un espedient. Și un semn de rău augur pentru traiectoria efortului de război rusesc. Următorul pas al Kremlinului a fost să slăbească proiectul de lege și să cheme sute de mii de bărbați – mulți dintre ei de vârstă mijlocie și inapți pentru luptă.

Baza de antrenament a armatei nu avea nicio speranță să-i aducă pe acești noi recruți la aceeași competență cu trupele morți și răniți pe care le înlocuiau. Cel puțin nu suficient de repede pentru a menține armata în luptă, deoarece propria armată a Ucrainei a crescut rapid în dimensiune, îndemânare și putere de foc în timpul verii și în toamnă.

Recruți ruși neantrenați și inapți au sosit pe front, au mers în luptă și au fost răniți sau uciși imediat. Pentru a vedea această tragedie în timp real, pur și simplu observați „ofensiva” rusă care vizează capturarea orașului Vuhledar, la o milă nord de Pavlivka, ținută de Rusia, la 25 de mile sud-vest de Donețk, în regiunea Donbas din estul Ucrainei.

De aproximativ două săptămâni, un trio de brigăzi rusești — două brigăzi maritime și o brigadă de voluntari nou mobilizată din Tatarstanul rus —au încercat să traverseze câmpul minat adânc de mile dintre Pavlivka și Vuhledar.

Brigăzile ruse nu numai că nu au reușit să avanseze acea milă, dar au suferit pierderi uluitoare încercând și încercând din nou. Rușii au pierdut un întreg batalion - 30 sau mai multe vehicule, posibil sute de trupe - într-o singură zi săptămâna trecută. Atacurile ulterioare nu au mai avut succes.

Da vina pe planificarea neglijentă și lipsa de sprijin din partea rușilor și tactici ucrainene inteligente. Dar vina și antrenamentul. Adică a lipsă de formare. Trupele ruse proaspăt mobilizate nu știu cum să spargă un câmp minat în timp ce sunt sub foc și, în plus, nu au disciplină.

Acesta este fructul unui copac bolnav. Disperat să mențină iluzia unei campanii victorioase pe fondul pierderilor uluitoare, Kremlinul ia grăbit pe frontul din Ucraina pe recrutați neantrenați. Acum că recrutații mor și mai repede decât oamenii pe care i-au înlocuit, o a doua mobilizare în masă este inevitabilă. Singura alternativă – o retragere a Rusiei din Ucraina – este puțin probabilă atâta timp cât Putin sau cineva ca el rămâne la putere.

Dar o a doua mobilizare este puțin probabil să fie mai solidă decât a fost prima. Kremlinul nu și-a rezolvat problema de generare a forței, așa că oricine este recrutat în 2023 este puțin probabil să urmeze mai multă pregătire decât cineva care a fost recrutat în 2022. S-ar putea chiar să primească mai puțin pregătire.

Tot ceea ce înseamnă că nu fiți șocați dacă pierderile zilnice ale Rusiei se dublează din nou în acest an. Primul an de război uciși sau răniți până la 270,000 de ruși. Al doilea an ar putea împinge numărul total de victime la un milion.