Roger Federer se retrage, dar dezbaterea Nadal, Djokovic și GOAT va continua

După ce Roger Federer a lovit un câștigător cu forehand pe teren care a fost în cele din urmă eliminat la punctul de meci al finalei Australian Open din 2017 împotriva rivalului său Rafael Nadal, John McEnroe a proclamat pe ESPN: „Roger Federer s-a consolidat drept cel mai mare din toate timpurile”.

În acel moment, era greu să te cert cu Johnny Mac.

Federer, pe atunci în vârstă de 35 de ani, avea 18 titluri de Grand Slam la simplu, comparativ cu 14 pentru Nadal (și Pete Sampras) și 12 pentru Novak Djokovic (și Roy Emerson).

Federer avea să mai câștige două Slamuri - la Wimbledon mai târziu în 2017, un an în care a câștigat și titluri la Indian Wells, Miami și Shanghai - și din nou la vârsta de 37 de ani la Australian Open 2018. În 2018, a devenit, de asemenea, cel mai în vârstă bărbat care a deținut vreodată locul 1 mondial.

Bineînțeles, dezbaterea GOAT a continuat să evolueze de când McEnroe și-a făcut proclamația și cifrele vor continua să fie furioase, chiar și cu Federer părăsind jocul. Joi, Federer, acum 41 de ani, și-a anunțat retragerea în urma Cupei Laver de săptămâna viitoare de la Londra.

Nadal, 36 de ani, și Djokovic, 35 de ani, continuă să joace și au dominat jocul în ultimii ani. Din cele 22 de competiții majore de la acea finală a Australian Open din 2017, Djokovic (9) și Nadal (8) s-au combinat pentru a câștiga 17.

Nadal, care a câștigat Australian și French Opens în acest sezon, se află la 22 de ani înainte de 2023, în timp ce Djokovic, care a câștigat Wimbledon și nu a avut voie să joace la Australian sau US Opens din cauza statutului său de vaccinare, rămâne la 21.

Așa cum puțini ar fi putut prevedea aceste totaluri cu doar câțiva ani în urmă, este imposibil să știm cum va arăta bilanţul final de Grand Slam. Nadal va continua să joace, va câștiga încă un Open Francez sau două și va ajunge cu 23 sau 24? Sau paternitatea lui iminentă îl va trage departe de joc și într-o viață de familie, ceea ce înseamnă că nu va mai concura pentru titlurile de Grand Slam?

„Acum vreau doar să merg acasă, am lucruri mai importante de care să-mi pese decât tenisul”, a spus Nadal presei spaniole după ce a pierdut cu Frances Tiafoe în turul al patrulea de la US Open. „Trebuie să rezolv un lucru important, cum ar fi primul meu fiu.”

Va mai juca Djokovic încă cinci ani – după cum au sugerat unii – și va termina cu 25 sau 26 de majore – sau mai mult. Sau noua lume va fi numărul 1 Carlos Alcaraz, care a „atins doar 60% din potențialul său”, potrivit antrenorului său Juan Carlos Ferrero, iar armele mai tinere încep să domine jocul și să-i împingă pe Djokovic și Nadal de pe piedestal?

„Prova prin care a trecut [Djokovic] anul acesta în Australia nu a făcut decât să-și prelungească cariera”, Goran Djokovic, unchiul lui Novak, a spus recent. „În loc să se retragă din tenis în trei sau patru ani, cariera lui a fost prelungită cu cinci sau șase ani. El își odihnește trupul.”

Djokovic este cel mai tânăr dintre cei „3 mari” și se menține într-o stare incredibilă. Dacă reușește să joace la majore în următorii câțiva ani și termină cu 25 sau 26 de șleme, el poate pune un semn de exclamare în dezbaterea GOAT.

Dar ce se întâmplă dacă starea lui de vaccinare – sau alte probleme – îl împiedică să joace la cât mai multe Slam-uri? El a ratat deja două în acest sezon și cine știe cum se va desfășura asta în viitor?

„Cred că, cu cât această saga, Rafa, Novak și Roger, CAPRA dintre ei cu tot ce i se întâmplă lui Novak, acea cursă devine irelevantă pentru că nu are voie să joace”, a spus Mats Wilander înaintea US Open.

Există, de asemenea, problema dacă titlurile de Grand Slam ar trebui să fie singurul – sau major – determinant al statutului GOAT. Merită să ne amintim că jucători precum Jimmy Connors, Bjorn Borg și John McEnroe au jucat rar la Australian Open în epoca lor din cauza problemelor de călătorie și de program. Margaret Court a câștigat 11 din cele 24 de specializări ale ei la Australian (împotriva unor terenuri mult mai mici), dar cei mai mulți observatori cred că Serena Williams - și cele 23 de majore ale ei - a fost jucătoarea superioară. Asta este valabil și pentru Steffi Graf (22 majore) și Martina Navratilova (18).

Într-o scufundare adâncă în Ora New YorksNYT
, Victor Mather a examinat mai multe categorii pe lângă titlurile de simplu de Grand Slam - inclusiv performanțe generale de Grand Slam, versatilitate și cap la cap și a stabilit că Nadal a condus la cinci categorii, Djokovic în patru și Federer trei.

De exemplu, Nadal conduce în procente de victorii la Slams (.882) față de Djokovic (.877) și Federer (.860) și la alte turnee (.833) față de Djokovic (.832) și Federer (.820).

În conformitate cu sistemul de notare Times de acordare a 6 puncte pentru un titlu Slam, 3 pentru o apariție în finală și 1 pentru o apariție în semifinale, Djokovic conduce cu 170 de puncte, urmat de Federer (168) și apoi Nadal (164).

În general, cap la cap, Djokovic deține avantajul. Are 30-29 peste Nadal și 27-23 față de Federer. Nadal îl conduce pe Federer, 24-16.

Și ce zici de bani?

După mine Colegul Forbes, Brett Knight: „Asul elvețian a strâns 131 de milioane de dolari în premii în bani de când a devenit profesionist în 19988
, al treilea la ATPATP
TurTURUL 2
istoric în spatele celor 159 de milioane de dolari ai lui Djokovic și ale celor 132 de milioane de dolari ale lui Nadal. În afara terenului, totuși, nu este nicio concurență. Federer a câștigat aproximativ 1 miliard de dolari (înainte de taxe și taxe ale agenților) de-a lungul carierei sale doar din sprijinul său și din alte eforturi de afaceri, potrivit Forbes estimări. El rămâne cel mai bun jucător al sportului, cu 90 de milioane de dolari în câștiguri anuale în afara terenului, 10 dolari10
milioane înainte de numărul 2 LeBron James.”

Totuși, cifrele sunt într-adevăr totul când vine vorba de statutul GOAT?

Pentru fanii Federer – și mulți observatori de tenis – el a fost cel mai plăcut și grațios din punct de vedere estetic dintre „Big 3” și poate vreodată. Și asta ar trebui să conteze pentru ceva.

„Nadal și Djokovic sunt uimitoare, dar Federer este unic”, a spus veteranul francez Richard Gasquet. „Reversul lui cu o singură mână, eleganța și tehnica lui... S-ar putea să fie cel mai mare sportiv al tuturor timpurilor.”

În măsura în care este un model de urmat pe teren și în afara terenului, este greu să-l depășești pe Federer și acolo.

„Federer este simbolul a ceea ce ai vrea să fie copilul tău când va fi mare”, a spus McEnroe. „Și el este cel mai frumos jucător pe care l-am văzut vreodată jucând. L-am idolatrizat pe (Rod) Laver. El este un fel de Laver actualizat pentru mine.”

Concluzia este că dezbaterea GOAT rămâne deschisă cel puțin până când Nadal și Djokovic termină de jucat. Dacă unul dintre ei ajunge cu 25 sau 26 de majore și îi lasă pe ceilalți în praf, poate fi greu să argumentezi împotriva acelei persoane.

Desigur, poate fi inutil să ne concentrăm pe ideea că o persoană poate fi vreodată CAPRA.

„Ne-aș încuraja să vorbim mai degrabă despre oi decât despre CAPRE”, mi-a spus Todd Martin, finalista la US Open din 1999, la un eveniment recent pentru International Tennis Hall of Fame. „Nu există așa ceva, nu există așa ceva... Este mai ușor să identifici cine sunt cei mai buni, spre deosebire de cine este cel mai bun.”

„Mie personal, nu-mi pasă cine ajunge cu cele mai multe Slam-uri”, a adăugat Wilander. „Vom defini acest lucru ca fiind cei mai buni trei jucători de tenis din partea masculină a sportului.”