Rob Thomson oferă mâna fermă lui Philadelphia Phillies

Rob Thomson și-a petrecut primii 37 1/3 de baseball profesionist trecând aproape neobservat.

El este personajul unui jucător de baseball pe viață, după ce a petrecut aproape patru decenii în rândurile profesioniste ca jucător, antrenor și manager. Nu a jucat niciodată în ligile majore, iar când a ajuns în ligile mari cu New York Yankees ca antrenor de bancă al lui Joe Girardi în 2008, doar oamenii de baseball și fanii foarte intenționați știau despre Thomson.

Cu toate acestea, Thomson a intrat în centrul atenției în această vară, după ce a preluat funcția de manager interimar al Philadelphia Philles, pe 3 iunie, când Girardi a fost concediat. Ceea ce a făcut canadianul în vârstă de 58 de ani, cu personalitatea umilă și simțul umorului liniștit, cu oportunitatea sa, a fost deloc remarcabil.

Phillies au trecut cu 38-19 sub Thomson, o clipă uimitoare de .667, după ce s-au poticnit și au făcut drumul la startul cu 22-29 sub Girardi. Sunt incluse 10 victorii în cele 11 jocuri.

Asta le-a dat Phillies speranța că vor putea ajunge în postsezon pentru prima dată din 2011, când au câștigat ultimul din cinci titluri consecutive în Liga Națională de Est.

Câștigarea diviziei ar putea fi o sarcină grea, deoarece Phillies se află pe locul trei, la 9.5 jocuri în spatele celor de pe primul loc, New York Mets. Cu toate acestea, Philadelphia deține în prezent al doilea dintre cele trei wild cards din NL.

Phillies se află, de asemenea, în poziție de playoff, în ciuda faptului că nu a fost cel mai valoros jucător al NL Bryce Harper, care a fost eliminat din 25 iunie cu un degetul mare rupt.

În timp ce subestimatul Thomson spune că jucătorii sunt cei care au schimbat sezonul, ei nu subestimează importanța managerului lor interimar.

„Este calm, cool și liniștit – are un echilibru în privința lui”, a spus prima bază de la Phillies Rhys Hoskins. „Nimic nu accelerează asupra lui și cred că atunci când ai asta pe scaunul șoferului, se cam dispare pentru restul clubului tău.

„Am văzut asta la sfârșitul jocului în ultimele două săptămâni, când poate că în trecut lucrurile s-au accelerat asupra noastră și nu se mai grăbesc acum. Vor fi multe alte momente pe măsură ce mergem, cu siguranță, jucând într-o cursă de fanioane, dar cred că asta ne-a oferit.”

Girardi se pare că a jonglat cu formația în fiecare zi, iar aruncătorii de relief rareori aveau roluri stabilite. Cu toate acestea, Thomson a respectat cam aceeași ordine de bataie și a adus ordine în bullpen.

Și Thomson este prezența liniștitoare a Phillies în urma lui Girardi, care ar putea fi uneori încordat.

„El a comunicat extrem de bine”, a spus Hoskins. „Evident, în rolul său de antrenor de bancă, asta nu i s-a cerut neapărat, dar este plăcut să vezi că nimic nu a fost o surpriză pentru el. Noi, ca jucători, ne putem pregăti știind ce se va întâmpla în timpul jocului și asta ne pune într-o poziție bună pentru a reuși.”

Thomson recunoaște că a fi manager este mult diferit de a fi antrenor de bancă. Cu toate acestea, simte că a fost capabil să facă tranziția destul de fără probleme.

„În loc să stau toată ziua în fața unui computer, uitându-mă la tendințele (oponentului) și să vin cu un fel de plan de joc, sunt mai implicat cu jucătorii, comunic cu ei și câștig încrederea lor și lucruri de genul acesta”, Thomson a spus. „Așadar, în această privință, s-a schimbat puțin, odată cu un fel de legătură între clubul nostru de bal și fani prin intermediul mass-media este o schimbare mare pentru mine.

„Dar ajută când ai un grup grozav (de jucători) ca și noi. Au făcut tranziția lină.”

Cu natura sa blândă și reputația meritată a fanilor de sport din Philadelphia de a fi unii dintre cei mai duri din țară, Thomson ar putea părea o potrivire ciudată. Cu toate acestea, Hoskins spune că Thomson este echipat să facă față presiunii managerului din Philly.

„Are o mulțime de cunoștințe de baseball”, a spus Hoskins. „A fost în jurul jocului de peste 30 de ani. A făcut-o la New York. A câștigat la New York. Aceste lucruri contează, mai ales în nord-est.”