Riyadh stabilește planuri de flotă pentru o nouă companie aeriană care rivalizează cu Emiratele și Qatar

Arabia Saudită și-a stabilit planurile inițiale ale flotei pentru cea mai nouă companie aeriană a țării, Riyadh Air, care promit să o facă unul dintre cei mai mari transportatori din Orientul Mijlociu.

La 14 martie, autoritățile saudite au anunțat un acord între Boeing și Riyadh Air, care includea comenzi confirmate pentru 39 de modele 787-9 Dreamliner ale producătorului american de avioane, precum și opțiuni pentru alte 33 de avioane. Primele livrări sunt de așteptat să aibă loc la începutul anului 2025.

Face parte din cea de-a cincea comandă comercială ca mărime din istoria companiei americane – transportatorul saudit saudit Saudi Arabian Airlines (Saudia) anunțând simultan o comandă pentru 39 de Dreamliners, cu opțiuni pentru alte zece avioane.

Asta duce comanda potențială totală la 121 de aeronave. Cu toate acestea, deși este substanțial, aceasta este încă cu puțin în urmă față de cea mai mare comandă de până acum, când Emirates din Dubai a comandat 155 de Dreamliners, evaluate la 76 de miliarde de dolari.

Ambiții internaționale

Riyadh Air a fost lansat în urmă cu doar două zile de Fondul de investiții publice (PIF) al guvernului saudit, vehiculul preferat al prințului moștenitor Mohammed Bin Salman. Mișcarea a fost anticipată de câteva luni, speculațiile anterioare sugerând că noul transportator se va numi RIA.

Noua companie aeriană este o parte centrală a planurilor ambițioase ale prințului de a-și înfrunta rivalii din Golf și de a stabili un hub internațional de aviație. Guvernul spune că dorește să atragă 100 de milioane de vizitatori în regat până în 2030, cu încă 230 de milioane de pasageri care fac legătura prin aeroporturile sale către alte destinații. Riyadh Air spune că, peste șapte ani, ar trebui să zboare către 100 de destinații din întreaga lume.

Acest model de furnizare de conexiuni intercontinentale – și de convingere a unei minorități de pasageri să părăsească aeroportul și să își ia o vacanță – a funcționat bine pentru alte țări din Golf din apropiere, cum ar fi Emiratele Arabe Unite și Qatar, care au construit sectoare de aviație considerabile investind masiv în noi aeroporturi și avioane.

Greuți de aviație

Cea mai mare companie aeriană din regiune este Dubai's Emirates care, în martie 2022, avea în flota sa 252 de avioane de pasageri, constând din 118 avioane Airbus A380 și 134 de avioane Boeing 777. Din total, deține 133 de avioane și restul închiriază.

Qatar Airways nu este cu mult în urmă în ceea ce privește amploarea, cu o flotă de 216 aeronave de pasageri, conform celui mai recent raport anual al său. Aceasta include un amestec de avioane Airbus A380, A350 și A320, precum și avioane Boeing 787 și 777.

Etihad Airways – cu sediul în capitala Emiratelor Arabe Unite, Abu Dhabi – a acționat cândva ca principalul rival al Emiratelor și Qatarului, dar în ultimii ani și-a redus ambițiile. În iunie anul trecut, opera cu o flotă de 66 de avioane de pasageri, inclusiv 39 de avioane Boeing 787, alături de șapte Boeing 777, 15 Airbus A320 și cinci Airbus A350.

Celălalt transportator regional major este Saudia care, înainte de anunțul de astăzi cu Boeing, avea o flotă de 144 de avioane, inclusiv 93 de avioane Airbus și 51 de avioane Boeing.

Toate aceste companii aeriene se confruntă și cu o concurență acerbă pentru traficul internațional din partea Turkish Airlines care, la sfârșitul anului 2021, avea o flotă de pasageri de 350 de avioane.

Riyadh Air este condusă de Tony Douglas, un fost director executiv al Etihad. Este prezidat de guvernatorul PIF Yasir Al-Rumayyan.