Râurile în spatele lor și brigadele ucrainene se apropie, o mulțime de trupe rusești ar putea avea nevoie să învețe să înoate

Parașutiștii ruși fug de pozițiile lor într-un sector critic al frontului din sudul Ucrainei. În timp ce cel puțin o brigadă ucraineană îi urmărește pe ruși, alte formațiuni ucrainene traversează probabil calea de retragere a rușilor.

Pentru a enusa oară în războiul mai larg al Rusiei de opt luni împotriva Ucrainei, forțele de la Kiev sunt în măsură să încerce un număr semnificativ de trupe ruse demoralizate. Când ucrainenii ultimul a învăluit o forță rusă, în jurul orașului de est Lyman săptămâna trecută, potențial sute de ruși și separatiști ucraineni au murit.

Pentru a evita să rămână prinși în capcană, parașutiștii ruși – parte a Armatei a 49-a de arme combinate a Rusiei – s-ar putea confrunta în curând cu o alegere. Fie vad râul Inhulets pe marginea de vest a sectorului, fie râul Nipro pe marginea sudica.

Având în vedere cât de pricepută a devenit armata ucraineană în a arunca poduri și a distruge adăposturile fluviale, ambele opțiuni sunt nefericite pentru ruși. Este posibil ca „întregul al 49-lea CAA va trebui să găsească o modalitate... de a înota”, glumea Tom Cooper, un autor și expert independent în armata rusă.

Contraofensiva sudică a Ucrainei a durat luni de zile. Încă din primăvară, rachetarii, tunerii și sabotorii ucraineni au început să ținteze poduri, căi ferate, depozite de aprovizionare și centre de comandă în și în jurul Hersonului ocupat de ruși, un port strategic la Marea Neagră. Loviturile profunde asupra logisticii și comenzii au izolat și au slăbit cea de-a 49-a CAA, chiar dacă Kremlinul și-a mutat forțele de la est la sud într-o încercare disperată de a consolida apărarea în jurul Hersonului.

Între timp, brigăzile ucrainene au atacat peste râul Inhulets la nord-est de Herson, asigurându-și o locuință pe malul stâng, în afara orașului Davydiv Brid, ținut de Rusia. Patru luni mai târziu, la sfârșitul lunii august, contraofensiva din sud a Ucrainei a început serios.

A durat câteva săptămâni, dar ucrainenii în ultimele zile au luat în sfârșit avânt în sud. Brigada a 17-a de tancuri înaintează spre periferia Hersonului. Brigada 35 Marină înaintează spre Davydiv Brid. Iar Brigada 128 de Munte și Brigada 60 Infanterie se rostogolesc de-a lungul râului Nipro.

Acordați o atenție deosebită Brigăzii 35 Marină și Brigăzii 128 Munte. Al 128-lea îi urmărește pe ruși spre sud-vest, spre Kherson, în timp ce al 35-lea taie la sud-est de la Inhulets spre Nipro. Dacă al 35-lea ajunge la Nipro înainte ca rușii să treacă de axa de înaintare a brigăzii, rușii vor fi tăiați — cu tancurile lui 128 la spate.

„Vor sfârși cu o încercuire mult mai mare decât credeam inițial”, a comentat Mike Martin, bursier la Departamentul de Studii de Război de la King's College din Londra.

Există două căi de ieșire pentru ruși. Unul: treceți pe Inhulets și ajungeți în orașul Kherson pentru a vă alătura restului celui de-al 49-lea CAA. Doi — traversează Nipro la Nova Kakhovka. Primul ar fi o scurtă amânare, deoarece brigăzile ucrainene, inclusiv al 17-lea tanc, aduc acum orașul Herson în raza de artilerie. Aceasta din urmă echivalează cu părăsirea câmpului de luptă, deocamdată.

Și pentru a fi clar, oricare cale de ieșire este una periculoasă. Traversările râurilor sunt complexe și periculoase chiar și atunci când nimeni nu trage în tine. Rușii ar putea fi nevoiți să traverseze Inhuletul sau Dnipro în timp ce ucrainenii aruncă artilerie și rachete în cap.

Este încă posibil ca armata rusă să scape de încercuirea care se formează la est de Herson. Dar evadarea ar putea fi una sângeroasă, care slăbește și mai mult al 49-lea CAA.