Steaua în ascensiune Josh Giddey se deschide despre urmărirea playoff-ului din Oklahoma City Thunder și weekendul NBA All-Star 2023

Starul lui Oklahoma City Thunder, Josh Giddey, își face un nume destul de la începutul carierei sale în NBA.

Giddey este pe cale să ajute la conducerea celei mai surprinzătoare echipe din NBA către un potențial loc de playoff. Thunder – care este cea mai tânără echipă din NBA, cu o vârstă medie a jucătorilor de puțin peste 23 de ani – se află în prezent pe locul 10 în Conferința de Vest și la doar 1.5 meciuri în spatele Dallas Mavericks pentru locul șase în Vest.

Giddey, în vârstă de 20 de ani, un gardian din Australia, este unul dintre cele mai mari motive. Apărătorul de 6 picioare 8 are o medie de 16.3 puncte, 7.8 recuperări și 5.9 pase decisive pe meci, în timp ce joacă un rol de tip Scottie Pippen alături de debutul All-Star Shai Gilgeous-Alexander, care are o medie de 30.8 puncte pe meci în acest sezon.

Giddey – care a participat la Rising Stars Challenge pentru al doilea sezon consecutiv alături de coechipierul lui Thunder Jalen Williams – a vorbit despre forța Oklahoma City pentru playoff în timpul weekendului All-Star, în timp ce și-a făcut apariția ca ambasador JBL la lor. Vîrfuri pe Vîrfuri eveniment la Park City Mountain Resort din Utah.

„Nu, nu e surprins”, a spus Giddey când a fost întrebat dacă este surprins de succesul timpuriu al Thunder. „Cred că ne descurcăm mai bine decât s-ar fi așteptat oamenii să fie în această parte a sezonului. Pe plan intern știam că avem o echipă bună. Am fost capabili să câștigăm meciuri strânse, să învingem echipe bune și anul acesta cu siguranță am făcut progrese față de locul în care eram acum 12 luni. Este un grup tânăr, continuăm să progresăm în sus și cred că am făcut asta.”

În ciuda cât de strânsă este în prezent cursa playoff-ului Conferinței de Vest, fenomenul de 20 de ani spune că, deși Oklahoma City este pe locul 10 în acest moment, orice s-ar putea întâmpla în următoarele câteva săptămâni.

În ceea ce privește participarea la festivitățile de weekend NBA All-Star, Giddey a spus că conectarea cu colegii jucători este cea mai bună parte a experienței.

„A fost grozav”, a spus Giddey despre a doua sa experiență All-Star consecutivă. „Știi la ce să te aștepți un pic mai mult. Dar este întotdeauna un weekend distractiv. Făcând parte din weekendul All-Star, ajungând să fii în preajma băieților – studenți și începători împotriva cărora joci – începi să construiești conexiuni cu băieții.”

În mijlocul celui de-al doilea sezon, Giddey continuă să dea dovadă de creștere și promite că este un potențial viitor All-Star. După ce a devenit cel mai tânăr jucător din istoria ligii care a înregistrat o triplă-dublă în timpul sezonului său de începători - a făcut-o la 19 ani - Giddey continuă să-și arate forma generală, împreună cu o atingere îmbunătățită la șuturi.

După ce a transformat doar 26.3% din încercările sale de goluri de 3 puncte în sezonul 2021-22, eficiența lui Giddey s-a îmbunătățit la 31.6% în acest sezon. În plus, procentul său de goluri de teren a crescut vertiginos de la 41.9% la 48.9%.

În ciuda atingerii sale îmbunătățite la șuturi, Giddey subliniază că acesta este aspectul jocului său pe care este cel mai hotărât să-l îmbunătățească.

„Aceasta a fost o zonă mare pe care am vrut să mă concentrez pe acest extrasezon”, a spus Giddey referitor la tragerea mingii. „A fost cu siguranță un fel de deficiență pentru mine anul meu de debut. Cu siguranță am făcut pași în acest domeniu, dar am 20 de ani, așa că evident că este loc de creștere. Sunt atât de multe lucruri la care trebuie să mă fac mai bine și pentru asta este extrasezonul.”

În timp ce Giddey este ferm că vrea să-și îmbunătățească împușcăturile, abilitățile de joc nu pot fi negate. La începutul acestui sezon, Giddey a devenit unul dintre cei patru jucători din istoria NBA - Grant Hill, Luka Doncic și Ben Simmons sunt ceilalți - care a înregistrat 1,000 de puncte, 700 de recuperări și 500 de pase decisive în primele 100 de jocuri din carieră.

Un jucător care a demonstrat abilități similare de a face joc de la începutul carierei sale, LeBron James, a fost foarte complimentator cu Giddey înainte de a apărea în al 19-lea joc All-Star.

„Josh Giddey este foarte, foarte bun, omule.” Spuse James. „Evident, un gardian înalt. Este un tip de jucător triplu-dublu în fiecare noapte datorită capacității sale de a reveni la dimensiunea lui, a trecerii sale instinctive și are capacitatea de a înscrie în vopsea. Cred că va continua să devină din ce în ce mai bun.”

Giddey l-a văzut pe James doborând recordul total al punctelor înscrise pe 7 februarie, când Thunder i-a învins pe Los Angeles Lakers, 133-130.

„A fost o noapte istorică pentru NBA”, a spus Giddey. „Știam că venind, probabil că avea să-l spargă în noaptea aceea. Au existat mai multe media decât am văzut vreodată la un meci. Erau camere de filmat peste tot, vedete peste tot. Evident, un mediu diferit în care am jucat în acea noapte. Și am câștigat, dar a fost grozav să fiu pe teren când s-a făcut istorie.”

Deși James și Giddey sunt jucători diferiți în ceea ce privește atletismul și talentul de a marca, sunt foarte asemănători în ceea ce privește abilitățile lor de a crea joc.

„LeBron a fost cu siguranță unul dintre ei”, a spus Giddey referindu-se la James ca jucător pe care îl idolatria. „Un tip căruia îi place să-și implice colegii de echipă. Felul în care îi face pe toți cei din jurul lui mai buni este ceea ce îl face un jucător atât de special. Și întotdeauna mi-a plăcut să-l văd cum crește. A fost întotdeauna jucătorul meu preferat. Evident, de fiecare dată când ajungi să pășești pe podea împotriva unui tip pe care l-ai urmărit când erai copil, este un sentiment suprarealist.”

În afara abilităților sale în creștere pe teren, paznicul de anul doi are un impact în afara terenului ca unul dintre cei mai noi ambasadori ai JBL.

În timp ce a ajutat la prezentarea noilor căști Endurance Peak 3 ale mărcii - căștile sunt cunoscute pentru capacitatea sa de impermeabilitate - Giddey a vorbit despre motivul pentru care era nerăbdător să se alăture mărcii JBL.

„A fost ceva de care am fost foarte încântat, deoarece am avut o grămadă de difuzoare JBL pe care le-aș folosi întotdeauna și le-aș împărtăși cu toată lumea din școală”, a spus Giddey. „Evident că eram foarte familiarizat cu JBL și când mi-au oferit această oportunitate, am sărit pe ea. Să fiu la astfel de evenimente și să reprezint JBL, a fost o oportunitate specială pentru mine, ca cineva care a folosit produsul atât de mult timp.”

În ceea ce privește obiectivele pe termen lung, Giddey dorește să precizeze că scopul său final este să câștige campionate.

„Asta este ceea ce își dorește fiecare jucător”, a spus Giddey. „Evident că fiecare jucător vrea lucruri individuale, apariții la All-Star, MVP-uri, toate aceste tipuri de lucruri. Dar pentru mine, campionatele sunt cel mai important lucru.”