Richard Branson vorbește despre „Branson” și de ce „a fost ca și cum ai fi pe scaunul unui psihiatru”

Profilul multi-miliardarului Sir Richard Branson este o sarcină herculeană, dar asta este ceea ce noua serie de documentare în patru părți Branson îşi propune să facă cu mare succes. Regizat de Chris Smith, este mai revelator decât se aștepta chiar și antreprenorul însuși – și uneori, neașteptat de chinuitor.

„A fost un pic ca și cum ai fi pe scaunul unui psihiatru”, și-a amintit el în timp ce vorbeam la Zoom. „Primele patru sau cinci ore în care am stat și am vorbit unul cu celălalt, mi s-a părut greu. Trebuie să recunosc, m-am gândit: „Hristoase, chiar vreau să trec prin asta?” dar Chris avea o treabă de făcut și, de înțeles, dorea să se asigure că era un negi și tot un serial documentar.”

Nu numai că serialul conține imagini de familie nemaivăzute până acum, chiar și de Branson însuși, ci și interviuri realizate cu mogul în zilele premergătoare zborului său spațial istoric.

I-am întâlnit cu Branson și Smith pentru a discuta despre seria de documentare revelatoare, diferența dintre el și oameni ca Elon Musk și înregistrarea unui videoclip pentru cei dragi în cazul în care nu s-a întors din spațiu.

Simon Thompson: Condensând acest lucru în patru episoade, aceasta a fost cea mai mare provocare?

Chris Smith: Unul dintre lucrurile care este important de remarcat este că nu este un biopic direct. Ai nevoie de mai multe episoade pentru a spune toată povestea. Ne-am concentrat asupra aventurii și asupra modului în care aceasta se referă la eforturile de afaceri ale lui Richard și ne-am uitat la rădăcina acesteia. A fost ceva ce îmi era necunoscut, dar părea să ducă înapoi la mama lui, Eve.

Thompson: Care, apropo, nu mi-am dat seama că este o femeie atât de drăguță și fermecătoare, Richard. Oricât de mult este acest documentar despre tine, se simte și ca un omagiu adus sprijinului pe care ți l-a oferit, împreună cu o lovitură ocazională în fund.

Richard Branson: (Râde) Știu că celălalt titlu pe care se gândeau să îl numească era Fiul Evei, pe care, în cele din urmă, au decis că o va face mai dificil de promovat. Sunt foarte mult fiul mamei mele. Sunt părtinitoare, desigur, dar era o doamnă incredibil de puternică cu care trebuia să alergi din greu pentru a ține pasul și, în orice moment, ar fi fost împinsă înaintea ei. A trebuit să ies acolo și să performez pentru ea și să mă dovedesc, și sunt foarte recunoscător pentru felul în care ne-a crescut. Apreciez cuvintele tale despre ea pentru că era specială.

Thompson: De câteva ori în timpul serialului, se pare că îți amintești lucruri pe care le-ai uitat, te gândeai la lucruri pe care nu le știai sau la lucruri pe care nu le-ai adunat până acum. Cât din asta era acolo?

Branson: Gândesc mult. Unul dintre lucrurile pe care echipa lui Chris a reușit să le facă a fost să găsească filmări despre care habar n-aveam că există. A fost o încântare absolută să văd imagini care se întorc cu zeci de ani în urmă, din care nu am idee de unde au reușit să le scoată. Oamenii din arhivă au făcut o treabă grozavă. Era un pic ca și cum ai fi pe scaunul unui psihiatru, mai ales cu Chris. Reputația sa de producător independent este inegalabilă. Știți că va pune întrebări de căutare și va încerca să vă pătrundă sub piele. A fi o producție independentă a făcut-o cu atât mai interesantă, chiar dacă au fost întrebări grele. Nu am fost niciodată la un psihiatru, dar asta a fost cel mai aproape pe care l-am experimentat vreodată.

Thompson: Cum a fost că?

Branson: Primele patru sau cinci ore în care am stat și am vorbit unul cu celălalt, mi s-a părut greu. Trebuie să recunosc, m-am gândit: „Hristoase, chiar vreau să trec prin asta?” dar Chris avea o treabă de făcut și, de înțeles, dorea să se asigure că era un negi și toate serialele documentare. Nu a fost nicio întrebare pe care să-l lase neîntrebat. Ca subiect, m-am uitat la o tăietură brută. Sunt sigur că aș fi schimbat unul sau două lucruri dacă aș fi avut vreun cuvânt de spus în privința acestei chestiuni, dar face un documentar mult mai bun și mai captivant să fie realizat de o firmă independentă. Sunt lucruri precum numele Branson. Nu am fost sunat Branson de cand eram la scoala. Urăsc titlul, dar nu am niciun cuvânt de spus în această chestiune. Soția mea mi-a spus astăzi: „Îmi place foarte mult titlul, Branson.' Dacă a trecut testul ei, atunci sunt mulțumit de el.

Thompson: Chris, vreau să reiau ce a menționat Richard despre unele din imaginile de arhivă. Nu lipsesc filmările din cariera lui și în public, dar cantitatea de lucruri de care ați pus mâna când a fost vorba de conținut video privat acasă a fost serios impresionantă. Cum ai pus mâna pe asta?

Smith: Nu cred că nici Richard știe asta, dar unul dintre lucrurile care a fost cel mai interesant în procesul de arhivare a fost că am luat toate rolele Super 8 originale de la familia lui pe care mama lui le luase. Cred că nimeni nu și-a dat seama că mama lui a decis ce role trebuie și nu trebuie dezvoltate. Ea autocenzurase totul, dar nu pentru că era controversat; a spus doar că nu e interesant. Când Richard se referă la o mulțime de lucruri pe care nu le-am mai văzut până acum, este pentru că nu au fost niciodată transferate. Ea a luat decizia editorială că nu merită, ceea ce a fost uimitor pentru noi. Ni se oferiseră versiuni cu rezoluție scăzută ale unora dintre materiale, dar pentru a transfera totul, odată ce am primit filmul propriu-zis, au existat de două ori mai multe filmări, dintre care majoritatea nu au văzut niciodată lumina zilei.

Thompson: Acest lucru se leagă bine de ceva ce unul dintre colaboratori și cred că unul dintre colegii lui Richard Virgin, a menționat. Ei au spus că, cu orice poveste, există versiunea lor, versiunea lui Richard și adevărul.

Branson: (râde)

Thompson: Deci, Richard, cum te simți când aceste trei versiuni sunt puse împreună atât de public? Și Chris, cum ai împletit totul, așa că nu a fost ceva care să se contrazică?

Smith: Cu toții avem propria noastră memorie despre modul în care se desfășoară evenimentele și versiunea noastră a acestora. Acea afirmație nu este exclusivă pentru Richard. Cu toții avem amintiri despre ceea ce vedem. S-ar putea să fiți cu prietenii, să vă amintiți ceva total diferit și probabil că amândoi vă înșelați. Nu a fost atât de mult ceva care a fost singular la această idee, dar vorbim despre informații și povești de acum 30, 40 sau 50 de ani și cred că a fost un semn frumos din cap la faptul că, pe măsură ce ești urmărind aceste lucruri pe care trebuie să le ții cont. Asta a fost părerea mea despre asta. Richard și cu mine nu am vorbit niciodată despre acea secvență, așa că nu știu dacă are o altă interpretare.

Branson: A fost amuzant. După cum spuneți, deseori, există două părți ale unei povești. Povestea pe care am spus-o despre a lua un avion din Puerto Rico la Insulele Virgine, am fost lovit și am sunat la BoeingBA
a doua zi a fost adevărată. De asemenea, cineva m-a abordat pentru a vedea dacă ne-ar plăcea să înființăm o companie aeriană de afaceri și ambele s-au întâmplat cam în același timp. După cum spune Chris, depinde de cine știe ce este exact. În această situație, ambele povești erau corecte.

Thompson: Branson începe cu niște filmări convingătoare. Este Richard care filmează mesajul său postum în cazul în care călătoria lui în spațiu s-ar fi încheiat cu o tragedie. Richard, te-ai luptat cu asta și e greu de urmărit. Cum a fost asta?

Branson: Am mai trecut prin asta o dată, când am intrat într-un camion de difuzare chiar înainte de a decola cu un balon peste Pacific și i-am găsit făcând un necrolog pentru mine, așa că l-am urmărit. Cu acea ocazie, trebuie să recunosc că aveam câteva lacrimi în ochi. Este ciudat să vezi o poveste despre tine că ai plecat, dar încă ești aici. Deoarece aveau toate echipamentele pregătite pentru această serie de documentare, l-am întrebat pe cameraman dacă pot să o fac și apoi să mi se dea caseta. După cum vezi, m-am sufocat puțin, încercând să o fac. Evident, a trebuit să mă adresez și celorlalți oameni de pe nava spațială cu mine. Abia mai târziu Chris a sunat și a spus: „Te-ai deranja dacă folosim puțin din asta?” Trebuia să ne gândim la asta. Ne-a deranjat? Până atunci, practic aveam încredere că va fi folosit cu gust, cât de mult poți, și a fost. A trebuit să mă așez de câteva ori în viața mea. De fiecare dată când fac o aventură, urc un munte sau traversez un ocean, mă așez și plănuiesc ce se întâmplă dacă nu mă întorc. Toți dintre noi trebuie să o facem ocazional, iar acest lucru îl obligă pe cineva să o facă și să stabilească ce trebuie să se întâmple dacă nu se întoarce.

Thompson: Este spațiul ultima graniță pentru tine, Richard? Ai rămas fără aventuri de avut?

Branson: Ei bine, tocmai m-am întors de la escaladarea Muntelui Kenya.

Thompson: Bineînțeles că ai, Richard!

Branson: (Râde) Cred că sunt norocos că copiii mei iubesc aventurile și cred că asta a apărut în documentar. Facem una sau două mari aventuri împreună în fiecare an. Facem Laponia în februarie și Bhutan în toamnă și îmi place camaraderia de a face aceste lucruri cu copiii și prietenii mei. Strângem un pic de bani pentru cauze bune în același timp. Vom face ceva atât de extrem ca spațiul? Este mai puțin probabil decât probabil, dar cu siguranță vom continua să ne provocăm.

Thompson: Probabil că amândoi veți avea propriile păreri în acest sens. Chris, ce crezi că îl diferențiază pe Richard de Richard Branson de astăzi, cum ar fi Elon Musk? Și Richard, ce crezi că te diferențiază de ei?

Branson: Cred că sunt foarte curios. Îmi place să învăț și îmi place o nouă provocare. După cum a fost clar în documentar, nu pot spune nu și văd viața ca un proces lung de învățare. O declarație din documentar, și a fost ciudată, deoarece a fost făcută de un prieten apropiat și de cineva pe care o cunosc de ani de zile, a fost în care a vorbit despre concluzia și a spus: „Este important pentru Richard”. Nu cred că a fost și nu va fi vreodată. Îmi place să creez lucruri grozave de care pot fi mândru și să continui să creez lucruri de care pot fi mândru până când renunț.

Smith: Unul dintre lucrurile care a fost interesant în acest proiect este că știam foarte puține. Sunt oameni precum Elon Musk sau Richard Branson, unde crezi că îi cunoști pentru că au un anumit profil în ochii publicului. Intrând mai departe în proiect, mi-am dat seama că nu știam nimic despre Richard, cu adevărat. Nu-i cunoșteam trecutul familial și nu știam despre aventuri; erau atâtea ce nu știam. Deci, pentru a încerca să fac o comparație cu cineva ca Elon Musk, probabil că există aceeași cantitate pe care nu o știu despre el și pe care nu o știam despre Richard. Este un lucru imposibil. Tocmai am ieșit făcând niște lucruri adevărate criminale și am trecut de la asta la un serial de surf numit Val de 100 picioare, care este tot pe HBO, și apoi acest proiect. A fost minunat să fiu într-o lume pe care o numesc optimistă, în care oamenii se străduiau să-și profite la maximum de viață. Am simțit la acea vreme, trecând prin Covid și orice altceva, că acele povești sunt la fel, dacă nu mai multe, valabile sau importante pentru noi pentru a obține ferestre în aceste lumi care, sperăm, pot fi o reflecție pentru oamenii care doresc să profite la maximum de timpul lor cât sunt aici.

Branson este difuzat pe HBO Max. Primul episod a debutat joi, 1 decembrie 2022, cu episoade noi care apar în joia următoare.