Richard Branson speră să zboare cu SpaceX de la Elon Musk

COLORADO SPRINGS, Colorado – Sir Richard Branson, la mai puțin de un an după ce a ajuns în spațiu cu virgin Galactic, speră să urmărească zboruri comerciale cu Elon Musk și zburați cu SpaceX.

„Sper că voi putea să urc într-o zi cu una dintre navele lui spațiale, iar el va putea urca pe una dintre a noastră”, a spus Branson marți pentru CNBC.

Branson și-a îndeplinit visul de a ajunge în spațiu în iulie 2021, la aproape două decenii după ce a fondat Virgin Galactic. Administrația Federală a Aviației i-a onorat marți pe astronauții începători ai echipajului de zbor al Virgin Galactic Unity 22 – Branson, Sirisha Bandla și Colin Bennett – cu aripi, recunoscându-i pentru că au trecut marcajul de altitudine de 80 de kilometri (50 de mile) pe care SUA îl recunosc drept limita spatiului.

Branson a remarcat că el și Musk sunt „prieteni buni” și că colegul său miliardar a cumpărat un bilet pentru Virgin Galactic „cu mult timp în urmă”. SpaceX a început să zboare pe orbită cu astronauți în 2020 și a lansat până în prezent 18 persoane în spațiu.

Acțiunile Virgin Galactic au scăzut cu aproape 33% în acest an.

Virgin Galactic se află în mijlocul unui proces îndelungat de renovare a navei sale spațiale VSS Unity și a aeronavei de transport VMS Eve. În octombrie, compania a renunțat la finalizarea campaniei de zbor de testare și și-a amânat serviciul comercial de turism spațial până în al patrulea trimestru al acestui an. În februarie, compania a declarat că renovarea rămâne conform programului și urmează să fie finalizată în al treilea trimestru.

Între timp, Virgin Galactic a făcut modificări în structura și marca sa sub CEO Michael Colglazier, care a fost numit în iulie 2020. La începutul acestui an, acum fost președinte Chamath Palihapitiya a demisionat din consiliul de administrație al Virgin Galactic, iar compania a dezvăluit o rebranding a logo-ului său, înlocuind irisul lui Branson cu un contur violet al navei sale spațiale.

În plus, Branson și-a redus proprietatea asupra Virgin Galactic în patru vânzări de acțiuni în vrac de când compania a devenit publică, deși rămâne cel mai mare acționar unic prin The Virgin Group.

Branson a spus că a terminat cu „genul de partea grea a muncii mele” pentru Virgin Galactic. Dar el a promis, de asemenea, că „va fi mereu implicat” în companie.

„Am luat prânzul cu Michael [Colglazier] astăzi și am avut o listă lungă de lucruri pe care plănuiesc să le fac… așa că nu pare că mă abat de aici”, a spus Branson. „Cu siguranță voi ajuta acolo unde pot.”