Reynaldo Lopez O cheie neașteptată pentru personalul subțire de pitching White Sox

Dobândit alături de Lucas Giolito și Dane Dunning într-o tranzacție din 2016 cu Washington Nationals, Reynaldo Lopez a fost adesea un om uitat pentru White Sox. Dar ei nu au pierdut niciodată evidența valorii sale prezente și a potențialului viitor, extinzându-i drepturi de arbitraj trei ani la rând, inclusiv perioade în care a fost un candidat ne-o licitație.

Lopez a devenit o piesă critică a ecuației pentru managerul începător Pedro Grifol.

Nu este clar cum îl vor folosi Grifol și antrenorul de pitching Ethan Katz pe jucătorul de 29 de ani, a cărui viteză a crescut după ce a fost mutat la bullpen cu normă întreagă sezonul trecut. El este o considerație atât pentru a umple golul în timp ce mai apropiat Liam Hendriks este tratat pentru limfom non-Hodgkin, cât și pentru a intra în rotație dacă Mike Clevinger este suspendat sau plasat în concediu administrativ în urma unei investigații privind acuzațiile de violență domestică.

Acest lucru este clar: White Sox are nevoie de o contribuție majoră din partea lui Lopez în sezonul său de mers pe jos, în timp ce se îndreaptă către antrenamentele de primăvară, cu inventarul de lansare mult mai mic decât au planificat.

Johnny Cueto, un salvator după ce a semnat un contract cu ligi minore cu puțin timp înainte de sezonul trecut, și-a dorit întotdeauna un contract mai mare decât era dispus să-i dea directorul general Rick Hahn. Cueto (Miami) și releverul cu mai multe reprize Vince Velasquez (Pittsburgh) au plecat pentru a pleca în altă parte, lăsându-i pe Sox în jos cu aproape 225 de reprize între ei.

Ei au în spate doar patru dintre cei mai buni șase aruncatori de reprize, iar cei patru (Dylan Cease, Giolito, Lance Lynn și Michael Kopech) au avut o medie de doar 146 de reprize 2/3. Bullpen-ul are o oarecare profunzime cu veteranii Kendall Graven, Joe Kelly, Aaron Bummer, Jose Ruiz și Jake Diekman, dar statutul incert al lui Clevinger atârnă asupra personalului de lansare.

Clevinger, care avea 38-18 cu o medie de 2.96 runde câștigate pentru Cleveland în 2017-19, și-a revenit după operația lui Tommy John pentru a lansa la o efectivă de 4.33 în 114 1/3 reprize pentru San Diego sezonul trecut. Hahn l-a semnat cu o afacere pe un an și o opțiune în valoare de 12 milioane de dolari, inclusiv o cumpărare de 4 milioane de dolari pentru 2024.

Clevinger urmează să se reîntâlnească cu Katz, pe care l-a antrenat în sistemul de ligi minore a lui Angels. Katz le-a spus celor de la Athletic că scopul său este să-l facă pe Clevinger din nou să fie un „Nu. 1 sau nr. 2 în rotația dvs.”, dar acest proces este în așteptare în timp ce MLB continuă o investigație pe care se pare că a început-o în sezonul 2022.

White Sox au spus că nu știau despre această problemă când l-au semnat pe 29 noiembrie și nu au fost cunoscuți public până la un raport al Brittany Ghiroli și Katie Strang de la Athletic în urmă cu o săptămână.

Este puțin probabil ca Hahn să găsească asigurare pentru situația Clevinger, chiar dacă poate adăuga la un stat de plată care se preconizează în prezent să fie de 176 de milioane de dolari în ziua deschiderii. Michael Wacha este cea mai apreciată opțiune de pe piață, cu Zack Greinke, Dylan Bundy, Chris Archer, David Price, Joe Ross și Chad Kuhl, de asemenea, nesemnați.

Lopez se alătură lui Davis Martin, Jimmy Lambert, Jonathan Stiever și Jason Bilous printre opțiunile interne. Dar, având în vedere un sezon de 2.0 fWAR – cel mai bun din ’19 – sezonul trecut în timp ce a făcut 60 de apariții în retragere, Sox-ul știu ce valoare o poate aduce Lopez la bullpen. El nu are experiență în rolul mai apropiat - în timp ce din punct de vedere tehnic a fost 0 pentru 5 în situații de salvare sezonul trecut, a intrat în joc în repriza a șasea sau a șaptea din acele apariții - și ar fi văzut ca un experiment din a noua repriză.

Dar este și el gata să aducă o contribuție majoră ca titular? Viteza lui Lopez a crescut de la mijlocul anilor 90 la 97.1 sezonul trecut, lucrând în tandem cu un glisor de putere pentru a produce un WHIP de 0.951 și un raport de 4.9 strikeout/walk. El a aruncat curveballs (7%) și schimburi (5%) cu moderație, dar valorile lui Fangraphs le evaluează ca fiind eficiente, sugerând că are un mix mai bun decât la începutul carierei sale, când a fost folosit ca titular.

Graveman, Kelly, Ruiz, Bummer și Diekman îi dau lui Grifol și Katz piese pe care le pot folosi pentru a aborda o abordare de tip bullpen-by-comitet, în timp ce Hendriks este exclus. Acest lucru l-ar elibera pe Lopez să se ocupe de a face peste 30 de starturi, așa cum a făcut în 2018 și '19.

Depinde de șefii lui să găsească cea mai potrivită.