Operatorii de restaurante nu au fost atât de pesimiști de la Marea Recesiune din 2008

Pe măsură ce industria restaurantelor continuă să-și revină după doi ani de restricții și anxietate a consumatorilor, operatorii obosiți ar putea fi nevoiți să se pregătească pentru un impact și mai mare, pe măsură ce o nouă variantă de Covid-19, foarte contagioasă, începe să prolifereze.

Ar putea acest val să însemne o revenire la mandate, cum ar fi dovada vaccinării sau mascarea în interior? Ar putea descuraja consumatorii să ia masa în oraș, așa cum a făcut-o în 2020 și 2021?

De parcă industria nu a trecut prin destule în acest moment.

Am văzut roadele cererii reprimite vara trecută și, din nou, când restricțiile au început să se ridice (aparent) definitiv la începutul acestui an. A oferit un pic de optimism pentru industrie – și unul foarte necesar având în vedere asta aproape 100,000 Unitățile de mâncare și băutură au închis până acum pe toată durata pandemiei.

Dar această cerere reținută necesită suficientă forță de muncă și aprovizionare cu produse și niciuna nu a fost exact disponibilă. Și astfel, operatorii care se recuperează după pandemie sunt acum obligați să gestioneze presiunile inflaționiste istorice.

E ca și cum te-ai lupta cu un tip rău doar pentru a afla că există o întreagă armată de tipi răi care așteaptă în aripi. Operatorii sunt bătuți și obosiți, iar nereumplerea Fondului de revitalizare a restaurantelor înseamnă că nu au prea mult sprijin în schimb.

Nu este de mirare că majoritatea operatorilor sunt pesimiști cu privire la economie în acest moment. Date noi de la Asociația Națională a Restaurantului constată că 43% dintre operatori cred că condițiile economice se vor înrăutăți în următoarele șase luni, în timp ce 39% se așteaptă să fie la fel ca acum (desigur, „acum” nu este grozav).

În plus, doar 18% cred că condițiile se vor îmbunătăți – cel mai mic număr de la începutul pandemiei în martie 2020.

De remarcat, „pesimismul economic” de 43% din iunie, așa cum îl numește asociația, este cel mai înalt nivel de pesimism de la Marea Recesiune din 2008 și doar a doua oară în 20 de ani când peste 40% dintre operatori au spus că se așteaptă să se înrăutățească condițiile economice. in sase luni.

De ce atât de posomorât? Reveniți la deficitul de forță de muncă și la inflația persistentă și la o pandemie necruțătoare.

Costurile cu alimentele cresc mai mult de 10% de la an la an, de exemplu. Un nou raport de la Lightspeed constată că costurile cu alimente sunt în ritm înaintea inflației și, atunci când se ajustează pentru inflație, marjele restaurantelor au scăzut din mai 2021 până în mai 2022.

Marje mai mici înseamnă mai puțini bani de plătit pentru lucrurile necesare conducerii afacerii. În iunie, de fapt, 38% dintre proprietarii de restaurante mici nu și-au putut plăti chiria, conform datelor aliniabile.

De asemenea, presiunile inflaționiste îi determină pe consumatori să-și limiteze cheltuielile pentru articole discreționare, cum ar fi mâncarea de la restaurant. Cei din generația Z, în special, nu vizitează restaurante la fel de mult ca cohortele lor mai vechi, conform datelor NPD, invocând prețul ca fiind cel mai important factor. Este o mare problemă, având în vedere că Gen Z reprezintă aproape 100 de miliarde de dolari în putere de cheltuieli.

Deci, unde merge industria de aici? Cum oscilează pendulul de la pesimist la optimist?

Au apărut o mulțime de dovezi care ilustrează eficiența muncii creată de anumite tehnologii. Automatizarea, de exemplu, și-a făcut loc atât în ​​fața cât și în spatele casei pentru a ajuta operatorii cu economii de muncă. Dar ar putea automatizarea să fie un glonț de argint într-o industrie bazată pe ospitalitate? Probabil nu.

Majoritatea operatorilor au adoptat, de asemenea, comenzile și livrarea digitale – punctele preferate de acces la restaurante ale generației Z. Totuși, adăugarea mai multor canale necesită mai multă forță de muncă, iar forța de muncă este greu de obținut în acest moment.

Unele mărci s-au introdus în spații precum Roblox sau Metaverse pentru a atrage consumatorii mai tineri care au venituri discreționare din ce în ce mai mari și cărora se întâmplă să le placă foarte mult jocurile. Acest lucru ar putea oferi un mic vânt în spate, dar va fi nevoie de mai mult decât strălucitoare, noi tendințe pentru a obține longevitate.

De asemenea, este important ca industria să nu se lase prea dusă de latura digitală a lucrurilor în încercarea de a câștiga favoarea nativilor digitali. Cei din generația Z ar putea să găsească, să comande și să plătească pentru o masă pe telefonul lor într-o clipă literală, dar sunt, de asemenea, dispuși să exploreze bucătării și experiențe noi și au cel mai mult paleta diversă și sofisticată a tuturor consumatorilor. Cu alte cuvinte, operatorii pur și simplu nu pot pierde din vedere meniul.

„Operatorii de restaurante și partenerii lor producători trebuie să se adapteze rapid la modul în care gândesc și simt consumatorii din generația Z”, a declarat David Portalatin, consilier NPD pentru industria alimentară, într-un comunicat. „Înțelegerea elementelor de meniu pe care să le subliniați, a atributelor alimentare pe care le caută, a inovațiilor de meniu care îi atrag și a platformelor lor de publicitate preferate vă vor ajuta să câștigați favoarea acestei generații valoroase.”

O altă tactică este să ai pur și simplu răbdare și să aștepți să scape de furtuna actuală. Va trece – ei o fac mereu. Exact când este puțin mai greu de prezis. Dacă ar fi să ne bazăm pe contextul istoric, inflația ar putea scădea rapid odată ce lanțurile de aprovizionare sunt din nou online și cererea reținută scade.

În 2008, ultima dată au fost operatorii acest pesimist, a fost nevoie putin peste doi ani pentru ca vânzările din industrie să înceapă să revină.

S-ar putea să apară și licăriri de speranță acum. Pentru început, ecuația muncii se îmbunătățește ușor în industrie, în timp ce prețurile gazelor încep să se întoarcă pe pământ.

Din păcate, totuși, licăriri de speranță pur și simplu nu sunt suficiente pentru cei aproape 40% dintre operatori care nu își permit chirie.