Producătorul de energie regenerabilă Gunkul Dhumrongpiyawut revine pe lista celor mai bogați 50 din Thailanda, reîncărcați de o nouă afacere

Această poveste face parte din acoperirea lui Forbes a celui mai bogat 2022 din Thailanda. Vezi lista completă aici.

Thailanda a devenit prima țară asiatică care a dezincriminat consumul non-recreativ de canabis. Printre primii în această afacere se numără Gunkul Engineering, unul dintre cei mai mari producători de energie regenerabilă din țară. Compania a alocat o investiție de 2 miliarde de baht (57 milioane de dolari) pentru cultivarea și producția de canabis de calitate medicală, care poate fi folosit și în produse cosmetice și alimentare. Pentru a porni afacerea, Gunkul Engineering a făcut echipă cu Charoen Pokphand Group, deținut de frații Chearavanont, pentru a dezvolta tulpini de semințe de cânepă și produse alimentare și băuturi infuzate cu canabidiol.

Aceste mișcări i-au făcut pe investitori să fie optimiști cu privire la perspectivele companiei. Acțiunile sale au crescut cu 8% în ultimul an, revenind fondatorului și președintelui său Gunkul Dhumrongpiyawut în rândurile celor 50 de cei mai bogați din țară după o pauză de patru ani cu o avere netă de 765 de milioane de dolari.

Așezat în sala de ședințe de la etajul 8 al sediului corporativ al companiei de la Pearl Bangkok, un turn de birouri care arată foarte asemănător cu The Gherkin din Londra, președintele Gunkul numește această nouă afacere „oportunitatea deceniului”. El este flancat de soția sa Sopacha Dhumrongpiyawut și de CEO-ul companiei, Somboon Aueatchasai, care conduc împreună operațiunile de zi cu zi. (Fiica lui Naruechon este directorul operațional al companiei.)

Firma va folosi terenul din jurul parcurilor sale eoliene pentru proiect. „Terenul este un produs secundar al afacerii noastre cu energia eoliană”, spune Gunkul, care se așteaptă ca cânepa să genereze venituri de 50 de milioane de dolari până anul viitor. Sopacha adaugă că căutarea de noi oportunități face parte din ADN-ul soțului ei, dar el începe o nouă afacere numai atunci când are „90% încredere în succes”.

Gunkul și-a construit compania de la zero. Al cincilea dintre cei șapte copii, tatăl său deținea un mic magazin care vinde materiale de construcție în Bangkok. În timp ce frații săi erau sârguincioși, Gunkul spune că nu a fost niciodată un student și că a abandonat școala în adolescență pentru a lucra la magazinul tatălui său. La 18 ani, a abordat autoritatea de energie electrică a orașului oferindu-se să furnizeze echipamente. Dar afacerea lui a început doar un deceniu mai târziu, în 1982, când și-a înființat compania.

În 1992, a luat un împrumut bancar de 2 milioane de baht și a intrat în producție pentru a profita de o politică guvernamentală care oferă o primă de preț de 14% pentru echipamentele produse local. Înființarea primei sale fabrici a fost grea și a dus la „multe nopți nedormite”, își amintește el. A fost greu să găsești oamenii potriviți și unii angajați au plecat să înceapă o afacere rivală.

Expansiunea lui Gunkul în energie regenerabilă a avut loc atunci când a obținut un contract de la Autoritatea de producere a energiei electrice din Thailanda în 2007 pentru a instala o turbină eoliană. „Mi-am dat seama că aceasta ar putea fi o afacere bună care ar putea începe să ofere profituri rapid”, explică el. Compania a intrat în energie solară, urmată de eolian, asigurându-și o serie de clienți corporativi, cum ar fi Charoen Pokphand Foods, parte a Grupului CP.

În urmă cu aproape un deceniu, Gunkul Engineering a început să se extindă în străinătate cu proiecte de energie regenerabilă în Japonia, Malaezia și Vietnam. De atunci, compania a vândut două dintre cele patru proiecte ale sale în Japonia, iar Gunkul spune că, deocamdată, se concentrează principal pe piața internă. Dorind să-și extindă capacitatea actuală de 642 de megawați, Gunkul Engineering a format în mai o societate mixtă cu o filială a Gulf Energy Development a miliardarului Sarath Ratanavadi. Acesta vizează adăugarea de 1,000 de megawați în următorii cinci ani.

Se așteaptă că extinderile viitoare vor opri o scădere recentă a veniturilor. Profitul net din primul trimestru a scăzut cu 17%, până la 505 milioane de baht, în timp ce veniturile au rămas stabile la 2.3 miliarde de baht, după scăderi de 35% și, respectiv, 10% pe tot anul în 2021. Suwat Sinsadok, șeful de cercetare la FSS International Investment Advisory Securities , se așteaptă ca profitul net și veniturile să crească cu 73% la 3.8 miliarde de baht și, respectiv, cu 32% la 12.3 miliarde de baht, în 2022 și prezice creșteri anuale solide până în 2024.

Gunkul, care cultivă durian la ferma sa din apropierea orașului stațiune Hua Hin – și care este, de asemenea, un cunoscător serios de vin cu o colecție pe care o depozitează în Hong Kong – este încrezător că compania poate crește veniturile cu 50% în următorii cinci ani. , „Deja caut următoarea oportunitate.”