Costurile energiei regenerabile au scăzut mult mai repede decât se aștepta, dar există o captură

Pe fondul crizelor energetice care au izbucnit dincolo de invazia rusă a Ucrainei, există o veste bună: costurile energiei regenerabile continuă să scadă dramatic.

Prețurile solare fotovoltaice la scară largă au scăzut cu 89% între 2009 și 2019, potrivit celei mai recente ediții a ONU. Raport de dezvoltare umană (ceea ce face o lectură în mare parte sumbră în caz contrar). În mod similar, bateriile litiu-ion sunt cu 97% mai ieftine decât erau în 1991.

Aceste scăderi abrupte ale prețurilor au fost mult diferite de ceea ce era de așteptat. După cum notează Raportul de dezvoltare umană, „Spre deosebire de reducerea costului mediu anual estimat de 2.6% între 2010 și 2020, costurile solare fotovoltaice au scăzut cu 15% pe an în aceeași perioadă”.

Depozitorii continuă să fie dovediți că au greșit în 2022. Potrivit Agenția Internațională pentru Energie, „Creșterea surselor regenerabile de până acum în acest an este mult mai rapidă decât se aștepta inițial, determinată de sprijinul puternic al politicilor din China, Uniunea Europeană și America Latină.”

În mod remarcabil, lipsesc din această listă SUA. Cu toate acestea, extinderea capacității regenerabile și reducerea costurilor sunt probabil să fie stimulat acolo prin Legea de reducere a inflației, recent adoptată, care vizează o decarbonizare majoră în sectorul energetic.

De ce energia regenerabilă a fost atât de scumpă inițial și de ce estimările costurilor viitoare au fost atât de pesimiste? Într-o oarecare măsură, instrumentele economice convenționale pur și simplu nu se potriveau cu traiectoria surselor regenerabile, potrivit Economia tranziției sistemelor de inovare energetică (EEIST) proiect de cercetare.

După cum este descris în raportul EEIST Noua economie a inovării și tranziției: evaluarea oportunităților și a riscurilor, „politicile care au jucat cel mai important rol nu au fost nici cercetarea și dezvoltarea publică, nici nu instrumentele pe care economiștii le recomandă în mod obișnuit ca fiind „cele mai eficiente”. În schimb, au fost politici care au vizat resursele direct către implementarea acestor tehnologii – prin subvenții, finanțare ieftină și achiziții publice… În general, aceste politici au fost implementate în ciuda, nu din cauza, analizei și sfaturii economice predominante.”

Michael Grubb, coautor al acestui raport și profesor de energie și schimbări climatice la University College London, spune că, de la început, energia regenerabilă a fost relativ scumpă datorită unei combinații de tehnologie în stadiu incipient, lipsă de scară, aprovizionare limitată. lanțuri, bariere în calea finanțării eficiente și obstacole organizaționale.

Motivele scăderii abrupte a prețurilor au fost, de asemenea, multiple: „politicile guvernamentale susținute, maturizarea și internaționalizarea au redus considerabil costurile în ultimul deceniu”, explică Grubb.

Extinderea a adus cu ea un element de contagiune socială, între guverne și gospodării deopotrivă. Când a fost vorba de actualizarea sistemelor energetice, o serie de țări s-au copiat reciproc, în timp ce mulți rezidenți au făcut același lucru. Acest tip de creștere exponențială poate fi greu de proiectat.

Poza nu este deloc roz, totuși. Agenția Internațională pentru Energie, care prezice un platou în creșterea surselor regenerabile anul viitor, observă că situația este volatilă. Și chiar și cu impulsul de decarbonizare a Legii de reducere a inflației, SUA nu țintă să atingă obiectivul de reducere cu 50% a emisiilor de gaze cu efect de seră până în 2030 (pe baza nivelurilor din 2005).

Și la fel cum economia tradițională a fost în afara ritmului pieței în expansiune a energiei regenerabile, sistemele existente de tarifare a energiei nu reflectă întotdeauna cu acuratețe costurile fără precedent de producere efectivă a surselor regenerabile.

În Marea Britanie, rezidenții plătesc mult mai mult pentru energia lor regenerabilă decât costul real de producere a acesteia, datorită unui sistem de prețuri angro învechit în care, Grubb a scris, „cel mai scump generator stabilește prețul”. Mai exact, prețul gazelor naturale este în general folosit ca punct de referință pentru întreaga piață a energiei – în ciuda popularității tot mai mari și a costurilor în scădere a energiei regenerabile, precum și a faptului că costurile energiei eoliene și solare mai puțin de o treime a ceea ce face energia alimentată cu gaz în Marea Britanie.

Acest tip de preț cu ridicata există în UE, unele state din SUA, precum și în alte locuri. Așadar, asistența pe termen scurt anunțată recent de guvernul Regatului Unit pentru a aborda prețul ridicat al energiei de uz casnic nu abordează probleme mai fundamentale legate de prețul energiei, Grubb crede.

Cum ar putea sistemul de prețuri să reflecte mai bine mixul actual de energie și, în același timp, să reducă prețurile pentru consumatori? Alternative posibile includ prețurile bazate pe locație și prețurile medii.

Ceea ce Grubb și colegii săi și-au propus pentru a face sistemul de prețuri mai potrivit pentru scop este a „piscina verde cu energie.” În esență, aceasta ar fi separată de piața tradițională de energie bazată pe combustibili fosili, prețurile stabilite pe baza costurilor reale de investiții ale generatorilor de energie regenerabilă. Grubb spune că, în timp ce un pool de energie verde nu a fost încă introdus nicăieri, „principiile de bază ale unui aranjament de pool de energie electrică au fost modul în care am gestionat sistemul electric din Regatul Unit în anii 1990”.

Cu oamenii obișnuiți care privesc în jos facturile la energie vertiginoase și cu dezastru după dezastru care arată impactul devastator al dependenței de combustibilii fosili, un fel de reformă a prețurilor învechite la energie este în mod clar depășită.