Rafinarea unui proces activat de insecte pentru fabricarea hranei pentru animale din culturi de valoare redusă

Există o companie numită Volare, cu sediul în Finlanda, care a dezvoltat o versiune mai eficientă din punct de vedere energetic a unui sistem bazat pe insecte pentru transformarea diferitelor „fluxuri secundare” de procesare a alimentelor în hrană pentru animale de companie, păsări, pești, găini și porci. Reprezintă un progres atât tehnic, cât și de reglementare, cu un potențial substanțial de extindere.

Majoritatea culturilor cultivate pentru hrana umană trebuie să treacă prin niște pași de sortare și procesare pentru a le pregăti pentru a fi consumate direct sau pentru a fi folosite ca ingredient în ceva ce ne place să mâncăm. În acest proces sunt generate diverse „fluxuri secundare” neplăcute sau necomestibile. Industria alimentară are un stimulent economic pentru a găsi utilizări pentru aceste produse, mai degrabă decât să le lase pur și simplu să se irosească. În unele cazuri, poate fi generată o hrană umană diferită, cum ar fi în cazul transformării merelor „de cultură” în suc sau sos. O altă opțiune este de a capta potențialul energetic al unui flux secundar prin introducerea acestuia într-un digestor anaerob și generarea de gaze naturale regenerabile. Unele fluxuri laterale pot fi hrănite direct cu animale, caz în care sunt capturate atât energia, cât și potențialul nutrițional.

O opțiune foarte interesantă este să utilizați „super puterea” unei insecte numită Black Soldier Fly (sau BSF) pentru a debloca atât potențialul nutrițional, cât și cel energetic din fluxurile laterale, chiar dacă altfel nu ar avea atât de multă valoare. Soldatul Negru Zboară poate să fi venit inițial din Lumea Nouă, dar au făcut autostopul în întreaga lume cu oameni și au devenit „cosmopoliți”. Sunt inofensive pentru oameni, dar au o capacitate remarcabilă de a mânca aproape orice, deoarece produc cel puțin 17 enzime digestive diferite. Stadiul lor de larva poate prospera pe multe fluxuri secundare de valoare în mod normal scăzută și apoi pot fi procesate pentru a face mâncare proteică de înaltă calitate și grăsimi dorite. Acest sistem BSF este deja utilizat pe scară largă pentru a face hrană pentru animale de companie, dar este și o opțiune excelentă pentru a hrăni peștii, porcii și puii. Mai multe tehnologii semnificative bazate pe BSF au fost prezentate în această coloană pe parcursul anului 2022, deoarece aceasta devine rapid o industrie la scară largă. Chiar și așa, există un potențial mare de extindere și chiar concurență cu utilizarea bioenergiei a mai multor fluxuri secundare.

Tehnologia BSF este utilizată în prezent mai pe scară largă în Europa decât în ​​SUA, dar este, de asemenea, foarte reglementată acolo, mai ales dacă intenția este de a o folosi pentru a face hrană pentru animale destinate consumului uman. Această constrângere este legată de istoria nefericită a bolii vacii nebune sau „ESB” care a stimulat influența puternică a principiului precauției în multe reglementări ale UE. Procesul aprobat în prezent pentru fabricarea hranei pentru animale din larvele BSF implică un adaos substanțial de apă și o cantitate bună de energie pentru a se asigura că există un „pas de ucidere” care nu numai că ar avea grijă de orice contaminare bacteriană patogenă, ci și ar distruge orice prioni. de tipul care a provocat Vaca Nebune.

Există o companie numită Volare, cu sediul în Finlanda, care a dezvoltat și brevetat un proces de fabricare a hranei pentru animale cu proteine ​​și lipide de înaltă calitate din larvele BSF, dar fără un adaos semnificativ de apă. Din acest motiv, procesul lor necesită substanțial mai puțină energie decât metoda existentă și, prin urmare, un cost de operare cu 50% mai mic. Volare a trecut prin procesul dificil de a convinge autoritățile de reglementare din UE că își pot îndeplini standardele de siguranță cu noua metodă.

Volare are o fabrică inițială în Finlanda, care poate procesa sute de tone metrice/an de fluxuri laterale și poate produce proteine ​​și ulei pe bază de BSF. Ei plănuiesc o altă instalație și speră să poată procesa 50 de mii de tone metrice/an până la sfârșitul anului 2024. Folosesc o varietate de materii prime, inclusiv coji de ovăz, tuns de cartofi și distilate din industria berii.

În prezent, produc în mare parte hrană pentru animale de companie și hrană pentru păsări, dar aprobarea lor UE le va permite să se extindă pe piața făinii de pește pentru acvacultură și la operațiunile de pui și porc. Există un mare interes la nivel global în utilizarea sistemelor BSF pentru deșeurile alimentare post-consum, dar acest lucru ar fi și mai dificil din perspectivă de reglementare, deoarece ar implica carne. Totuși, Volare vede un spațiu semnificativ pentru extindere, deoarece aproape două treimi din fluxurile secundare din sistemul alimentar ar putea valorifica mai mult ca produse BSF decât pentru producția de biogaz. De asemenea, instalația necesară pentru producția de BSF are un cost de capital similar cu instalarea unui digestor anaerob, dar este mai ușor de operat. Proteinele și uleiurile pe bază de insecte sunt pe cale să devină o parte din ce în ce mai semnificativă a aprovizionării cu hrana animalelor și sperăm că această tehnologie va ajuta la accelerarea acestei schimbări.