Reducerea accesului la serviciile de asistență medicală la domiciliu va crește costurile și va înrăutăți rezultatele

Decizia recentă a Centrelor pentru Servicii Medicare și Medicaid (CMS) privind serviciile de asistență medicală la domiciliu, dacă va fi implementată, va crește cheltuielile generale de asistență medicală și va scădea calitatea serviciilor primite de pacienți.

Scopul general al CMS este demn de lăudat – agenția încearcă să mențină neutralitatea bugetară în timp ce își schimbă ratele sistemului de plăți. Un obiectiv mai lăudabil ar fi reducerea cheltuielilor, dar aceasta este o altă întrebare, problema mai mare este că reducerile de cheltuieli propuse de CMS vor crește probabil mai mult cheltuielile în timp.

În cauză, CMS a emis o propunere de regulă pe 17 iunie^th „care ar actualiza politicile de plată și tarifele Medicare pentru agențiile de sănătate la domiciliu.” Potrivit agenției, regula ar reduce cheltuielile pentru serviciile de asistență medicală la domiciliu cu 810 milioane de dolari, comparativ cu nivelurile din 2022. Problema este că reducerile cheltuielilor se bazează pe „ipotezele comportamentale” presupuse de CMS care sunt pur și simplu incompatibile cu dovezile.

Un studiu din 2017 realizat de Cleveland Clinic, de exemplu, a constatat că „pacienții care primesc îngrijiri medicale la domiciliu după o externare din spital economisesc sistemul aproximativ 6,500 de dolari pe parcursul unui an. În plus, asistența medicală la domiciliu „a scăzut în mod independent riscul de readmitere ulterioară și deces”.

A 2018 studiu a constatat că costurile pentru adulții internați prin secția de urgență cu insuficiență cardiacă, boală pulmonară obstructivă cronică sau astm bronșic au fost cu 52% mai mici pentru pacienții care au primit îngrijiri medicale la domiciliu, comparativ cu costurile asociate cu adulții tratați în cadrul spitalicesc obișnuit.

Afirmația CMS că reducerea cheltuielilor pentru asistența medicală la domiciliu va duce la scăderea cheltuielilor generale de asistență medicală pur și simplu contrazice acest corp tot mai mare de dovezi că opțiunile de tratament pentru asistența medicală la domiciliu sunt mai puțin costisitoare. Cu excepția cazului în care estimările bugetare ale CMS presupun că Medicare va economisi bani prin raționalizarea îngrijirii.

Dacă da, raționalizarea îngrijirii are consecințe și mai grave pentru pacienți, care includ un număr crescut de evenimente adverse și decese în rândul pacienților cu Medicare. Presupunând că îngrijirea nu va fi rațională, atunci orice economii pe care CMS le documentează în elementul rând de îngrijire medicală la domiciliu va fi mai mult decât compensată de cheltuielile crescute în altă parte a sistemului.

Dincolo de impactul bugetului, există și problema calității asistenței medicale a pacienților. Dovezile demonstrează că serviciile de asistență medicală la domiciliu cresc calitatea îngrijirii pacienților – un motiv suplimentar pentru a transfera pacienții la asistența medicală la domiciliu, acolo unde este posibil.

De exemplu, studiul de la Cleveland Clinic, menționat mai sus, a constatat că „asistența medicală la domiciliu a dus, de asemenea, la scăderi vizibile ale readmisărilor ulterioare și ale decesului. Pacienții externați de la Institutul de Boli Digestive, Inimă și Vasculară, Medicină, Neurologie și Urologie și Rinichi au beneficiat cel mai mult de asistența medicală la domiciliu.”

In o analiză publicat în American Journal of Accountable Care, autorii au examinat înregistrările a 5% din totalul beneficiarilor de taxă pentru serviciu Medicare care au vizitat un departament de urgență între ianuarie 2012 și decembrie 2013. Studiul a comparat costurile și ratele de readmisie pentru pacienți care au fost tratați în spital în urma vizitei la departamentul de urgență (de exemplu, au primit tratament internat) și pacienții tratați la domiciliu în urma vizitei (de exemplu, au primit îngrijiri medicale la domiciliu).

Nu numai că costurile au fost mai mici pentru pacienții tratați la domiciliu, în concordanță cu studiile menționate mai sus, pacienții care au fost tratați la domiciliu au fost readmiși în spital într-o rată semnificativ mai mică. Aceste rezultate susțin ideea că pacienții la domiciliu au primit îngrijiri de calitate superioară, care îi împiedică să se întoarcă la spital.

În consecință, interzicerea accesului pacienților la opțiunile de îngrijire medicală la domiciliu va reduce calitatea îngrijirii pacienților. Calitatea redusă a îngrijirii va determina, de asemenea, o creștere a reinternerilor în spitale, ceea ce va avea apoi efecte secundare care vor crește și mai mult cheltuielile generale pentru asistența medicală.

Aceste impacturi demonstrează că cheltuielile reduse pentru asistența medicală la domiciliu vor crește probabil cheltuielile generale de asistență medicală direct - prin menținerea mai multor pacienți în spital - și indirect - prin creșterea cantității totale de servicii de asistență medicală utilizate. În mod clar, modelele bugetare ale CMS nu țin cont de niciunul dintre aceste impacturi.

Nici decizia nu reflectă dorințele pacienților. Potrivit unui sondaj realizat de Morning Consult, „peste nouă din zece beneficiari Medicare (94%) spun că ar prefera să primească îngrijiri medicale pe termen scurt post-spital la domiciliu. Doar 3% spun că ar prefera un azil de bătrâni.” Unul dintre defectele flagrante ale sistemului nostru de asistență medicală, și există multe, este lipsa de control a pacienților asupra propriilor decizii de îngrijire a sănătății. Restricțiile CMS privind asistența medicală la domiciliu exemplifică această realitate tulburătoare.

În timp ce obiectivul CMS de a menține neutralitatea bugetară are sens, tacticile sale bugetare demonstrează de ce sunt extrem de necesare reforme care să le permită seniorilor să-și controleze propriile decizii în domeniul sănătății. În ceea ce privește deciziile sale de îngrijire la domiciliu, dovezile demonstrează că acest model de îngrijire este mai puțin costisitor, oferă servicii de calitate superioară și este preferat de pacienți. CMS ar trebui să se bazeze pe aceste dovezi, nu pe ipotezele sale de modelare bugetară, pentru a-și informa reformele actuale de plată.