Evenimentul Red Bull Benny's Basecamp cu Benny Milam celebrează spiritul bricolaj al snowboarding-ului pe stradă

Dilema care s-a prezentat la un eveniment recent de snowboarding organizat de Red Bull pentru pilotul echipei Benny Milam — lipsa zăpezii — ar fi putut părea o provocare de netrecut. Cum faci snowboard fără zăpadă?

În execuție, însă, a fost de fapt și mai fidel spiritului de snowboarding stradal.

Săptămâna trecută, Red Bull a închiriat o casă pentru a servi drept „tabără de bază” a lui Milam și a invitat câțiva dintre membrii echipei de snowboarding freestyle, precum și fotografi și oameni din industrie, să călătorească cu Milam și alții care au apărut în scena snowboardingului din Midwest.

Casa din St. Croix Falls, Wisconsin, urma să servească drept bază de bază, în timp ce grupul mergea pe pârtiile din stațiunile locale Trollhaugen din Dresser, Wisconsin și Wild Mountain din Chisago County, Minnesota - orașul natal al lui Milam și dealul în care a crescut. călare.

Singura problemă? Temperatura medie în regiune în săptămâna în care a început evenimentul a fost de 62 de grade – un glas pentru capacitatea stațiunilor de schi de a arunca zăpada și de a menține pistele.

Deversarea promisă a venit în sfârșit luni, deoarece o mare parte a echipajului pleca. Dar ingeniozitatea, creativitatea și spiritul de colaborare pe care petrecerea adunată la Benny's Basecamp le-a demonstrat în absența zăpezii și a stațiunilor deschise au onorat adevărata inimă a snowboarding-ului stradal, disciplina aleasă de Milam.

Echipa a obținut suficientă zăpadă de la patinoarele locale — Isanti Ice Arena și Chisago Lakes Ice Arena — pentru a construi un parc improvizat în curtea casei închiriate.

Țevi ondulate și șine pe care Milam le-a asigurat au servit drept caracteristici, iar o mini rampă pe care Red Bull a adus-o la fața locului i-a ținut pe snowboarderii, mulți dintre ei, de asemenea cu patinaj, ocupați atunci când nu ajungeau în parcul de teren transformat în curte.

La urma urmei, etosul snowboardingului urban, care consideră Midwest drept un teren de reproducere fertil, este călărie oriunde poți găsi zăpadă.

„A fost special în felul în care nimeni nu s-ar aștepta să vii în zona rurală a Wisconsin și să organizezi un astfel de eveniment”, a spus nativul din Minnesota și legenda snowboardingului Chad Otterstrom, care a crescut pe frânghiile de remorcare din Trollhaugen.

„A fost mai mult despre o atmosferă de comunitate culturală decât despre o competiție, susținând cultura snowboardingului și rădăcinile noastre și ce este snowboardul, spre deosebire de a face din acesta un eveniment pentru spectatori la televizor”, a adăugat Otterstrom.

Otterstrom a făcut tranziția către alte domenii din industrie după ani de competiție, inclusiv concursuri de jurizare și coaching. A fost prezent la Benny's Basecamp ca videograf rezident, după ce a luat o cameră când se vindeca de o rană și a adăugat asta la lista sa de concerte în industria snowboardingului.

Week-end-ul a fost o fereastră către munca în echipă și pregătirea care implică obținerea clipului perfect evaziv de snowboarding - sânul vital al snowboarderilor de pe stradă, mulți dintre care își fac banii (și își păstrează sponsorii fericiți) filmând părți video.

Spre deosebire de skateboarding-ul pe stradă, care a devenit o industrie de milioane de dolari și a ajutat-o ​​pe cea mai mare vedetă a sa, Nyjah Huston, să devină cel mai bine plătit skateboarder din lume, omologul său de snowboard rămâne relativ DIY în natură.

Halfpipe și snowboarding-ul slopestyle, disciplinele pe care telespectatorii ocazionali le pot surprinde la TV la fiecare câțiva ani, fie la X Games, la Jocurile Olimpice sau altfel, sunt disciplinele cu plafoane mari de câștiguri. Ei primesc o acoperire TV râvnită, obținând acele sigle ale sponsorilor în fața a milioane de ochi.

Chiar și freeriding-ul pe munte mare, care este ceva un antidot pentru natura structurată, adiacentă gimnasticii, a snowboarding-ului actual de competiție, are propriul său concurs acum în Natural Selection Tour, cu sponsori de renume și premii mari (în bani - și, în 2022 , un Bronco Sport).

Competițiile de streetstyle, cel mai frecvent structurate ca blocaje feroviare, sunt mai puțin obișnuite, deși în ultimul timp au luat avânt.

X Games oferea o competiție separată de streetstyle, dar a renunțat la programul competiției.

Dew Tour a oferit un eveniment pentru medalii de streetstyle (în care Milam a ocupat locul al treilea în 2021 și 2020) de când a avut loc la Breckenridge; Acum că evenimentul s-a mutat la Copper Mountain, este găzduit în Red's Backyard, un parc de teren modelat după configurarea acasă a riderului de slopestyle Red Gerard.

În ianuarie trecut, concursul de stil stradal Heavy Metal de la Red Bull a avut loc pentru prima dată din 2003, găzduit în Minnesota, natal a lui Milam. Heavy Metal se va întoarce în 2023 la Detroit, unde a crescut noul pilot al echipei Red Bull, Grace Warner. Ediția din 2022 a fost câștigată de Milam în rândul bărbaților și Maggie Leon în rândul femeilor, fiecare dintre ele a primit 5,000 de dolari.

Banii nu sunt neapărat esențial – a avea șansa de a veni împreună cu alți cicliști de stradă și de a merge într-un loc emblematic este adevărata atracție. Dar există puține moduri prin care călăreții de pe stradă pot face bani din câștigurile din concurs, așa că este o parte importantă a ecosistemului.

De altfel, săptămâna aceasta mulți dintre cicliștii care au fost staționați la Benny's Basecamp au decolat spre Innsbruck, Austria, pentru street jam Rock A Rail.

„Se pare că blocajele feroviare se întorc complet”, mi-a spus Milam la Benny's Basecamp, în timp ce făcea o pauză de la lopatarea zăpezii de pe patinoar de pe patul unui camion pe întinderea ierboasă a proprietății. „La fiecare două săptămâni, auziți despre un alt concurs care apare.”

Milam a venit la US Revolution Tour, o serie de competiții pentru cicliști americani de schi și snowboard care trec la competiții de elită și, deși îi plăcea să atace săriturile mari, stresul acelor concursuri l-a împins să găsească o altă cale.

Desigur, adevărata lui chemare – snowboardingul pe stradă – era chiar sub nasul lui, a crescut în Minnesota și a călări pe Wild Mountain cu frații Josh și Alex, ambii locuitori în orașele gemene. După ce a terminat liceul, Milam s-a mutat la Salt Lake City, Utah – probabil epicentrul actual al snowboardingului – timp de doi ani, dar s-a trezit retras în Vestul Mijlociu.

„Sentimentul după ce am primit un clip pe străzi, nu îl pot compara cu nimic”, a spus Milam. „Depărtându-te de o șină după ce te-ai luptat toată ziua, asta urmărim. De aceea facem snowboard.”

Warner, 22 de ani, care a fost și el prezent la Benny's Basecamp, este de acord. „Sunt atât de îndrăgostită de această comunitate și cât de strânși suntem și nici vârsta nu contează”, a spus ea despre scena de snowboarding din Midwest.

„Cred că avem cel mai rău lucru care se întâmplă, dar s-ar putea să fiu puțin părtinitor. Găsim o modalitate de a ne distra cu ceea ce ni se oferă, cum ar fi acest weekend. Este atât de special.”

Cu zăpada ușoară (în cele din urmă) căzută sâmbătă seara și un alt pat de camion adus de pe patinoare, snowboarderii s-au adunat la Benny's Basecamp—Milam, Warner, Otterstrom, Anthony Slater, River Richer, Drayden Gardner, Garrett McKenzie, Maggie Leon, Brolin Mawejje, Lenny Mazzotti, Dylan Brunley și Bryce și Hailey Miller, mulți dintre ei, de asemenea, provin din Midwest – au reușit să facă o sesiune de jam.

Șinele mai scurte și mai înalte au fost rearanjate în funcție de ceea ce dorea fiecare călăreț să facă, iar echipajul mi-a construit chiar și o caracteristică mai mică folosind un tub ondulat, astfel încât eu, un călăreț de alergare îngrijit confirmat, să pot atinge prima mea caracteristică.

Leon a fost cel care și-a asumat cu adevărat sarcina de a împacheta și împacheta zăpada, astfel încât să pot avea o buză netedă (și să evit să fiu nevoit să ocol), ceea ce a indicat, de asemenea, o altă caracteristică cheie a snowboarding-ului stradal - femeile snowboarderele care ajutau să antreneze alte femei.

Este diferența dintre egalitate și echitate - sigur, toată lumea avea un snowboard și acces la aceleași funcții, dar unii oameni au nevoie de o mică modificare a unei funcții și de puțin mai multe instrucțiuni.

Acesta este motivul pentru care programe precum Beyond the Boundaries, co-fondat de Mary Walsh pentru a ajuta femeile să se simtă mai confortabile în parcul de teren, au devenit atât de populare și esențiale.

Am aproximativ 1 la sută din talentul brut pe care îl are un călăreț ca Milam, dar cu grupul de la Benny's Basecamp încurajându-mă pentru un 5050 pe care l-ar fi putut face în somn, am înțeles magia streetstyle-ului într-un mod pe care nu îl voi face niciodată atunci când cover halfpipe sau slopestyle din media corral.

„În snowboardingul stradal, dacă nu ai un echipaj care lucrează împreună în mod corespunzător, nu vei obține ceea ce îți dorești de la el”, a spus Warner. „Ai nevoie de acel sprijin și ai nevoie de acea mână suplimentară și de oameni care te încurajează pentru a avea mentalitatea potrivită. Snowboardingul este atât de mental – să ai în jurul tău oamenii potriviți este extrem de important.”

Orașul natal al lui Milam, Chisago City, Minnesota, se află la aproximativ 15 mile de St. Croix Falls. După ce a crescut călare pe Wild Mountain, a început să meargă la Trollhaugen când avea 13 ani și își amintește că a lovit faimoasa șină plată de acolo pentru prima dată în jurul anului 2010.

Evenimentul a servit și ca weekend de lansare pentru noua aromă Red Bull Winter Edition, Fig Apple. De asemenea, au păstrat energia pentru petrecerea de lansare și DJ Mary Mac și artistul hip hop și ambasadorul Burton, Miranda Writes.

Petrecerea trebuia să aibă loc la cabana din Trollhaugen, un loc legendar après-party în anii ’50 și ’60, cu o cabană care este practic neatinsă de atunci. Dar când stațiunea nu a putut să se deschidă, vehiculul de eveniment Red Bull, echipat cu un sistem de sunet masiv, a sosit pentru a salva situația. Există aproximativ o duzină de astfel de vehicule în SUA, care așteaptă să ofere vibrații după cum este necesar.

Fotograful Ryan Taylor, care are o experiență copioasă în fotografierea snowboarding-ului urban Midwest, cu sediul în Minneapolis, a surprins evenimentele din weekend.

Taylor filmează cu Milam de mai bine de 10 ani și a fost fotograf/regizor pentru multe dintre alte proiecte ale lui Milam, inclusiv Hay Bale Tow Session, Lakehouse și Benny Milam's Summer Dream (Enchanted Forest).

Ca o atingere plăcută, arta de pe pereții casei închiriate a fost înlocuită cu fotografiile lui Taylor și Otterstrom, stabilind cu adevărat un punct zero pentru mărunțirea curții.

„Este sălbatic să vezi toate astea puse cap la cap”, a spus Milam în timp ce ne uitam la fotografiile lui Taylor în jurul casei din Wisconsin. „Cu siguranță mă simt foarte norocos pentru locul în care mă aflu. Sunt încă cam uimit că am Red Bull la spate. Este o nebunie tot ce au făcut pentru mine. Nu pot exprima în cuvinte cât de recunoscător sunt.”

În februarie, când ar trebui să fie puțin mai multă zăpadă, Milam va preda torța lui Warner pentru Red Bull Heavy Metal. O mare parte din același echipaj va coborî din nou în Vestul Mijlociu, de data aceasta în Michigan, pentru a se bucura de spiritul DIY și atmosfera convivială a scenei de acolo.

Pentru toate proiectele pe care Red Bull i-a permis să lucreze, Milam are încă câteva aspirații profesionale în mâneca lui. În felul în care Danny Davis și Red Gerard au dezvoltat parcuri de teren de marcă în vest (Peace Park și, respectiv, Red's Backyard), i-ar plăcea să lucreze la un astfel de proiect în Midwest.

Scopul real al lui Milam este de a oferi ceva ușor accesibil cu un teren „liniștit” pentru începători, pe care copiii ar putea merge gratuit, fără a fi nevoiți să conducă la o stațiune sau să cheltuiască 60 USD pe un bilet zilnic de lift - accesibil pentru industrie în general, dar totuși multe pentru un copil care doar învață frânghiile.

„În snowboarding există o barieră la intrare și doar cumpărarea echipamentului este cea mai grea parte pentru mulți oameni”, a spus Milam. „A avea un loc unde să călărească gratuit ar crește sportul în ansamblu și le-ar oferi copiilor ocazia de a se distra cu prietenii lor.”

Celălalt focus al lui Milam? „Un vis al meu ar fi să-mi pun numele pe un snowboard”, a spus el. „Acesta este un obiectiv pe viață chiar acolo.” Sponsorul consiliului de administrație al lui Milam este CAPiTA; legăturile lui sunt Union, iar îmbrăcămintea exterioară este Volcom. A eliberat mănușile Crab Grab.

În snowboarding, totuși, sponsorii de îmbrăcăminte exterioară și sponsorii de băuturi energizante sunt cei care tind să ofere sportivilor cele mai mari oportunități (și cel mai înalt nivel de sprijin financiar).

Dar de ce să organizezi un eveniment ca Benny's Basecamp pentru un atlet? Care este beneficiul direct pentru Red Bull? Cei asamblați fac deja parte din demografia țintă a mărcii (și consumă produse gratuite în timp ce sunt la fața locului). În timpul evenimentului s-a produs foarte puține media – nicio emisiune TV majoră care să atragă atenția.

Într-adevăr, este o relație simbiotică. Organizarea de evenimente precum Benny's Basecamp și Lakehouse atrage interesul din nucleul industriei - fani incondiționați de snowboarding, care poate nu sunt deloc interesați de Jocurile Olimpice, dar care se văd în Milam, poate că au crescut și călărind frânghii și apreciază spiritul autentic al unui eveniment popular.

Poate cel mai important, alți snowboarderi profesioniști vor vedea ce a făcut Red Bull pentru Milam și vor crede că brandul este un partener de dorit care înțelege cultura. Warner, care tocmai și-a primit casca Red Bull la sfârșitul lunii septembrie, se confruntă acum cu această uimire.

„Benny’s Basecamp a fost un moment atât de distractiv și uimitor”, a spus ea. „Cred că lucrul cu Red Bull este o oportunitate atât de grozavă pentru că ei dau viață lucrurilor pentru sportivii lor, fie că sunt nebuni, cum ar fi săritul dintr-un avion în stratosferă, pentru a-și aduna câțiva prieteni și a-și găsi un loc unde să stea și să aibă ceva distracție într-o amenajare în curte.”

Snowboarding-ul pe stradă poate fi o disciplină subapreciată de publicul larg care cunoaște acest sport în ceea ce privește dopurile triple și grade de rotație sau halfpipe de 22 de picioare.

Dar cicliștii din Midwest care își câștigă existența căutând următoarea șină sau scări pe care să o lovească înțeleg că snowboardingul înseamnă mult mai mult decât ceea ce se întâmplă atunci când camerele TV rulează.