Realitatea arestului cardiac al lui Hamlin aduce la suprafață cea mai mare teamă a jucătorilor din NFL

„Aș fi putut fi eu.”

Acestea sunt gândurile aproape tuturor jucătorilor din NFL și au fost în adâncurile minții tuturor lor cu mult înainte ca Damar Hamlin să stea nemișcat pe gazon la Cincinnati luni seară. Dar toate aceste gânduri au apărut în timp ce jucătorii NFL din întreaga ligă și-au văzut fratele tânăr căzând pe pământ, fiind lucrați de profesioniști calificați și apoi transportați la spital.

Rapoartele în fiecare zi au oferit încurajare, până la punctul în care Hamlin părea a fi „intact din punct de vedere neurologic” joi dimineață. Este o cale lungă de la o recuperare completă, dar aceasta este o speranță care nu a fost eliminată.

Rugăciuni și contribuții de la toate nivelurile societății au urmat, iar evenimentul cardiac al lui Hamlin pare să fi unit americanii pentru o clipă. Deși nu există nimic permanent în acest sentiment, este un lucru bun. Demonstrează inima și grija pe care le putem simți unul pentru celălalt în anumite momente. Aceia dintre noi care am iubit fotbalul profesionist de la distanță – adică nu suntem jucători – știm foarte bine sacrificiile pe care le face fiecare dintre acești jucători și riscurile pe care și le asumă de fiecare dată când ies pe teren.

Aclamăm piesele grozave, atletismul și loviturile brutale, așa că există sentimentul de responsabilitate colectivă. Dacă nu am plăti pentru a ne bucura de exploiturile lor, indivizii care joacă acest joc nu ar fi expuși riscului. Poate de aceea revărsarea de sprijin pentru acest tânăr remarcabil a fost atât de profundă.

Fără îndoială, vikingii sunt afectați enorm. Arbitrul defensiv Harrison Phillips a fost cu Bills anul trecut și s-a apropiat de Hamlin. Ca toți cei care îl cunosc, Phillips a vorbit strălucitor despre fostul său coechipier, menționând atenția și generozitatea sa. Phillips este el însuși destul de grijuliu, luându-și asupra sa să aducă mese complete pentru personalul medical care are grijă de fratele său.

Fratele lui Dalvin Cook, James, este coechipierul lui Hamlin la Bills, iar acest lucru a avut în mod clar un impact uriaș asupra celor doi bărbați. Coechipierii lui Hamlin au reacționat cu toții cu sprijin pentru coechipierul lor pe Twitter și asta a apărut. Ceea ce simte un coechipier, sigur că va simți și fratele lui.

Kirk Cousins ​​a spus că echipa a vorbit despre situația Hamlin atunci când a început întâlnirile echipei în această săptămână. „A fost primul lucru abordat în fiecare întâlnire pe care am avut-o astăzi”, au spus verii miercuri. „Cred că asta a fost important. Este foarte mult în prim-planul minții oamenilor.”

Antrenorul principal Kevin O'Connell s-a asigurat că jucătorii știau că sunt disponibile resurse. Le-a trimis toate mesajele luni seara și a reiterat când jucătorii au revenit la antrenament. „Vrem doar să fim acolo pentru ei”, a spus O'Connell. „Sănătatea lor mentală, sănătatea lor emoțională este foarte, foarte importantă pentru mine și pentru întreaga noastră organizație.”

Pe lângă grija și îngrijorarea pe care jucătorii și antrenorii din întreaga ligă au demonstrat-o față de fratele lor, diferența în modul în care se desfășoară afacerile fotbalului față de generațiile anterioare este șocantă.

În anii 1960, 70 și 80, totul era despre duritate și cum se manifesta. Practici de două pe zi care au fost de 2 și 3 ore fiecare, adesea fără pauze de apă. Așa s-a făcut. Fiecare fan al fotbalului a auzit poveștile despre Vince Lombardi și cât de dur a fost cu jucătorii săi, dar a existat întotdeauna un pic de umanitate sub suprafață.

Au fost alți antrenori care nu și-au lăsat niciodată să se arate umanitatea și au fost dispuși să-și împingă jucătorii la limita rezistenței umane.

Nu mai este așa, căci antrenorii șef de drumul meu sau de pe autostradă au dispărut cu toții. Comportamentul antrenorului principal al lui Buffalo, Sean McDermott, și al antrenorului principal din Cincinnati, Zac Taylor, sunt standardele moderne. Acești antrenori au grijă de jucătorii lor ca și cum ar fi o familie – cel puțin în situații groaznice.

Chiar și Bill Belichick și-a arătat inima, oferind cuvinte de sprijin pentru Hamlin, precum și pentru Bills și Bengals.

„Damar a fost în mintea și în gândurile tuturor de luni seara.” spuse Belichick Joi. „Întreaga noastră echipă și organizație, în numele lor, am extins gândurile și rugăciunile noastre către organizația Bills, antrenorul [Sean] McDermott, echipa lor, de asemenea antrenorului [Bengals] [Zac] Taylor și Bengals. … Cu siguranță, vestea de azi dimineață despre progresul lui Damar este o veste grozavă și încurajatoare pentru noi toți.”

Jocurile vor continua, marile hituri vor reveni și entuziasmul va reapărea. Dar riscul nu mai este în adâncurile întunecate. Fiecare jucător și fiecare fan știe cât de mult este pe linie cu fiecare lovitură de minge.