Aeroportul național Reagan a devenit un hub de conectare prin necesitate

Aeroportul național Reagan (DCA) este o adevărată bijuterie printre aeroporturile interne din SUA. Locația sa excelentă, la doar câteva minute de centrul orașului DC, a făcut-o convenabilă atât pentru călătorii de afaceri, cât și pentru cei care călătoresc în interes de agrement. În timpul pandemiei, aeroportul a făcut două îmbunătățiri majore de capital orientate către clienți, care au făcut o instalație bună și mai bună. Acum, că pandemia s-a terminat, pentru călătoriile interne, s-ar putea crede că acest aeroport, la fel ca și alții, ar fi fredonat.

Dar pandemia a rănit DCA mai mult decât alte aeroporturi. Este o locație excelentă pentru afaceri care merg în DC, dar cu majoritatea birourilor guvernamentale încă lucrează de la distanță, nu există atât de multe afaceri. Este o locație excelentă pentru cărțile de autobuze de școlari din toată țara să vină să viziteze capitala țării lor, dar acele călătorii nu au mai avut loc de la începutul anului 2020. În timp ce alte aeroporturi au revenit la nivelurile din 2019, DCA rămâne prins într-o pandemie. afectat scăderea traficului. American Airlines, cea mai mare companie aeriană de la DCA, a trebuit să schimbe modul în care utilizează aeroportul având în vedere aceste realități.

Cererea DCA

Zona mai mare din Washington, DC este deservită de trei aeroporturi - DCA, Aeroportul Dulles la vest de oraș (IAD) și aeroportul Marshall din Baltimore (BWI) la nord de oraș. Împreună, aceste aeroporturi deservesc o gamă largă de companii aeriene globale și multe destinații. DCA este unic printre acestea prin faptul că deservește doar traficul intern, iar poziția sa atât de aproape de oraș și dimensiunea facilităților îl limitează la aeronave cu un singur culoar, de dimensiuni medii și fără zboruri internaționale. Există câteva locații, cum ar fi Toronto și Montreal, care preautorizează sosirile din SUA la îmbarcare, astfel încât acele zboruri să poată opera către DCA.

În 2019, DCA a deservit 23 de milioane de pasageri. Aceasta a fost o proporție mai mare decât cea obișnuită a călătorilor de afaceri care vizitează birourile guvernamentale, contractorilor și ONG-urilor din zona DC. În ceea ce privește petrecerea timpului liber, DCA a fost o destinație populară pentru școlile care ar zbura pe elevii de gimnaziu sau liceu în excursii. În 2022, un an care a cunoscut o revenire bună a traficului aerian la nivel național, DCA a deservit doar 16 milioane de pasageri, o scădere de 30% față de 2019. Când te uiți la toate cele mai mari aeroporturi din SUA, traficul comparativ cu 2019 a fost cu 16% reducere în 2019. DCA înregistrează în continuare pierderi de trafic dublu față de restul țării, deoarece nivelul afacerilor nu a revenit și nici nu este suficient trafic de agrement.

O&D versus conectare

Companiile aeriene folosesc termenul „O&D” pentru a însemna originea și destinația. Înseamnă aeroporturile în care un pasager se îmbarcă mai întâi și în cele din urmă debarcă definitiv. Aceasta ar însemna un singur zbor în cazul unei călătorii fără escală sau mai multe zboruri cu una sau mai multe conexiuni. Înainte de pandemie, DCA era în principal un aeroport O&D. Aceasta înseamnă că majoritatea oamenilor care zboară acolo mergeau în regiunea DC. Zborurile O&D tind să genereze randamente mai mari sau prețul plătit pe milă. De asemenea, înseamnă că, deoarece puțini oameni se conectează, avioanele se pot deplasa mai repede și acest lucru face ca aeroportul O&D să fie adesea mai eficient. Acestea sunt două motive pentru care DCA a fost un aeroport pe care majoritatea companiilor aeriene doresc să-l deservească, împreună cu cota tradițională mare de trafic de afaceri.

Aeroporturile de conectare, cum ar fi DFW din Dallas și ATL din Atlanta, procesează un număr mare de conexiuni. Aceasta este o modalitate eficientă de a servi mulți clienți cu investiții mai mici de capital în avioane, deoarece un singur zbor către hub poate transporta pasageri cu multe O&D diferite. Dezavantajul acestui lucru este că este nevoie de o mulțime de imobile, astfel încât multe avioane să poată fi la sol în același timp. De asemenea, necesită mulți angajați care trebuie să se grăbească în timp ce oamenii se conectează, dar au mult mai puțin de făcut odată ce avioanele pleacă, cel puțin până la sosirea următorului val.

Slot Controls Mâna lui Ugly Side Force AA

Trei aeroporturi din SUA sunt reglementate cu controale de sloturi. Aceasta înseamnă că dreptul de a ateriza sau de a pleca de pe aeroport este guvernat de Autoritatea Federală a Aviației (FAA) și aceste sloturi au fost acordate anumitor companii aeriene. Cele trei aeroporturi cu această constrângere de reglementare sunt DCA, LaGuardia din New York (LGA) și Aeroportul Kennedy din New York (JFK). În ultimele decenii, sloturile alocate acestor aeroporturi au crescut și în aceste momente Departamentul Transporturilor (DOT) a desfășurat procese pentru a atribui în mod aparent sloturile în moduri de a promova cel mai mare beneficiu pentru consumatori. Odată ce unei companii aeriene i se acordă un slot, le-a vândut și tranzacționat cu succes cu alte companii aeriene și au devenit un activ necorporal în unele bilanţuri.

Deținerea unui slot, sau a multor dintre ele, la unul dintre aceste aeroporturi este un lucru valoros, deoarece sloturile limitează concurența în numele controlului total al capacității. Totuși, slotul nu este doar dreptul de a ateriza sau de a pleca. Este mai degrabă o obligație, deoarece nefolosirea suficientă a unui slot oferă DOT dreptul de a lua înapoi slotul și de a-l realoca.

În 2011, Delta Airlines și USAirways a intrat într-o tranzacție majoră cu sloturi care a oferit efectiv Delta cea mai mare parte a sloturilor la LGA și USAirways o majoritate la DCA. Când USAirways și American Airlines au fuzionat în 2013, AA a devenit principalul transportator la DCA și a beneficiat de această poziție până la pandemie. Dar chiar și atunci când volumele de trafic au scăzut și nu și-au revenit încă la DCA, AA a fost forțată să-și folosească sloturile sau riscă să le piardă definitiv. Pentru o perioadă de timp imediat după pandemie, DOT a întrerupt regula „folosește-l sau pierde-l” pentru sloturi, permițând tuturor companiilor aeriene să reducă atunci când cererea era mică. Dar cu această regulă din nou în vigoare, AA se confruntă cu nevoia de a-și folosi sloturile, chiar dacă traficul către DCA este cu 30% reducere față de nivelurile din 2019. Ei au răspuns logic transformând DCA într-o mai multă unitate de conectare, pentru a umple locurile din traficul O&D lipsă.

Am vizitat recent o familie din Albany, NY, iar nepotul meu a zburat din Dallas. Zborul lui a făcut legătura cu Charlotte, în drum spre Albany, dar prin DCA la întoarcere. Această ruta a fost opțiunea sa la cel mai mic preț atunci când rezervați de la Dallas la Albany.

Upgrade-uri pentru călătoria proiectului

În timpul pandemiei, DCA a finalizat o reproiectare majoră care a fost numită Călătoria Proiectului. Aceasta a avut două caracteristici majore care sunt interesante de văzut în lumina presiunii continue a traficului pe aeroport. Una a fost crearea unui nou terminal regional cu jet care să înlocuiască singularul și mult defăimată poartă 35X. Avioanele regionale au nevoie de același slot ca un avion cu reacție mai mare, așa că mai multe avioane regionale care zboară în DCA este o modalitate prin care transportatorii, în special AA, pot reacționa la volumele reduse. Totuși, creează, de asemenea, plimbări lungi pentru a se conecta, mai ales dacă se conectează de la un jet regional la un jet de dimensiuni mari sau invers. Când a fost creat noul terminal, nu cred că designerii Project Journey se gândeau să genereze mai multe conexiuni la aeroport.

A doua schimbare majoră a fost mutarea punctelor de control de securitate înaintea tuturor porților. Înainte de aceasta, fiecare dig de porți avea propria sa intrare de securitate. De asemenea, însemna că era ușor pentru cineva să zboare, să ia prânzul cu cineva local la aeroport, apoi să plece. Acum asta nu se poate întâmpla, deoarece toate concesiunile sunt în interiorul securității, dar dacă vă conectați, puteți face asta aproape totul fără a fi nevoie să părăsiți partea securizată a unității. Spun „aproape toate” pentru că terminalul original de la DCA, numit acum Terminal One, are în continuare propriul ecran de securitate, deoarece este situat fizic departe de restul aeroportului.

În general, Project Journey a îmbunătățit considerabil experiența clienților la DCA și, în general, îl face mai ușor de utilizat ca facilitate de conectare. Acesta nu a fost scopul propus, dar se pare că este bun pentru asta.

Viitorul DCA

Când țara a fost atacată la 9, Aeroportul DCA a fost închis timp de o lună iar unii sugerau să nu se redeschidă niciodată, având în vedere apropierea de atât de multe clădiri guvernamentale importante. S-a redeschis, desigur, dar nu până când procedurile de securitate nu s-au schimbat. Avioanele corporative mai mici, care reprezentau aproape 20% din operațiunile DCA înainte de 9/11, nu s-au întors până în 2005. DCA a trecut prin efort, dar a ieșit puternic, iar actuala lipsă de trafic la DCA va fi la un moment dat. întoarcere.

Casa Reprezentantilor a aprobat Actul Show Up, obligând lucrătorii federali să se întoarcă la birourile lor. Deși acest act s-ar putea să nu zboare, în cele din urmă oamenii vor începe să zboare din nou spre DC pentru a lucra cu guvernul, contractorii și ONG-urile. Regiunea se diversifică, de asemenea, oarecum cu ospitalitate majoră (Hilton și Marriott), o nouă facilitate mare Amazon și mișcarea Boeing din Chicago. Toate acestea sunt de bun augur pentru o eventuală revenire a volumelor de trafic de afaceri, deoarece IAD și BWI nu sunt cu adevărat înlocuitori potriviti pentru acest tip de trafic. Este probabil ca și excursiile de agrement să se reclame, inclusiv excursiile școlare. Ce poate înlocui experiența o dată în liceu a unei călătorii în capitala națiunii?

Acest lucru poate dura câțiva ani mai mult, dar între timp conexiunile pe AA pot completa spațiile libere. Dacă aveți șansa de a vă conecta, bucurați-vă de restaurantele bune, comerțul cu amănuntul și priveliștile minunate ale unor monumente frumoase și ale râului Potomac în timp ce așteptați următorul zbor.