Autostradă feroviară supraalimentează cursa pentru Senatul Iowa dintre Mike Franken și Chuck Grassley

O fuziune de 31 de miliarde de dolari între Canadian Pacific și Kansas Southern Railways tulbură cursa aprig contestată pentru Senatul SUA din Iowa, unde tocmai trei puncte procentuale candidat separat la Senatul Iowa Amiralul Mike Franken de la vechiul titular, Senatorul Chuck Grassley.

Franken, care a lucrat la problemele feroviare în timp ce era ofițer militar, este îngrijorat de faptul că fuziunea riscă să transforme statul său de „survolare” adesea caracterizat într-un stat de „răsturnare”. El este îngrijorat de faptul că, pe măsură ce căile ferate cumpără acordul local, banii atârnați și îmbunătățirile minore ale căilor ferate înaintea comunităților de pe râu din Iowa, noua autostradă feroviară va degrada calitatea vieții din Iowa.

Marea fuziune, desigur, este un avantaj economic național pentru Canada, creând prima cale ferată directă, cu o singură linie, între Canada și Mexic. Dar, în Iowa, alegătorii sunt supărați că calea ferată supradimensionată va canaliza tot traficul feroviar nord-sud către o albie cu o singură cale de-a lungul unei mari părți a râului Mississippi, supunând orașele revigorante de pe malul râului din Iowa unui trafic feroviar enorm ca trenuri lungi. urlă prin.

Problema trece dincolo de Iowa. La nivel național, căile ferate pur și simplu își depășesc șinele originale. Odată un lipici civic, care leagă comunitățile mici, căile ferate americane moderne s-au agregat în puteri masive de peste țară, intenționând doar să mute cantități masive de marfă în toată țara. Țara „roll-through” este lăsată în urmă. Fuziunea Canadian Pacific și Kansas Southern Railways nu va ajuta prea mult la extinderea accesului feroviar din Iowa, dar va crește traficul feroviar local de până la patru ori.

Pentru a face acest lucru, cele două căi ferate se așteaptă să folosească vechile paturi feroviare din Iowa, însușindu-și șine care încă șerpează prin centrele orașelor din Iowan - Deși orașe cu treceri de cale ferată slab controlate și puține pasaje de cale ferată. Creșterea traficului de trenuri, trenurile mai lungi și materialul rulant mai mare vor uza infrastructura fragilă și îmbătrânită a orașului Iowa și vor crește pericolul de accidente. Și, deoarece avantajele fiscale favorizează amenajarea de noi șine, orașele se vor angaja într-un joc de pisică și șoarece cu căile ferate, deoarece liniile feroviare vechi supuse utilizării intensive a supertrenurilor trebuie să aibă inspecții mult mai ample pentru a-i asigura alegătorilor din Iowa că companiile feroviare păstrează șinele în siguranță. și nu lăsăm doar liniile feroviare vechi să se deterioreze pentru un mic câștig în Ziua Taxelor.

Până în vremurile moderne, căile ferate au fost întotdeauna strâns integrate în orașele din Midwest. Satele din Iowan fie au apărut în jurul intersecțiilor feroviare, fie au mințit, au implorat și au furat pentru a face ca căile ferate să facă o cale prin oraș. În anii 1930, când s-a născut Chuck Grassley, senatorul „senior” al lui Iowa, în vârstă de 89 de ani, căile ferate erau motoare comerciale și puteri care construiau comunități. Mici trenuri țeseau prin centrul fiecărui burg și sat din Iowan, împletind afacerile din Iowa și din Iowa.

Autostradă feroviară, întâlniți satul urban:

Noua autostradă feroviară din Iowa riscă să sugrume orașele de pe malul râului din Iowa. Este un impact semnificativ asupra calității vieții din Iowa. Peste jumătate de milion de alegători din Iowa - aproximativ 20% din electorat - trăiesc în orașele și cătunele de pe râul Mississippi. Lista comunităților istorice afectate de fuziune — Keokuk, Burlington, Fort Madison, Muscatine, Davenport, Dubuque, Bettendorf, Clinton, Bellevue, Guttenberg, Lansing, Harpers Ferry și altele — cuprinde viitorul Iowa.

În loc să modernizeze albia feroviară, trimițând trenurile pe șine mai sigure, de mare viteză, construite în afara orașelor și orașelor din Iowa, marile companii feroviare vor continua să folosească o veche albie de pe malul râului care, de foarte multe ori, taie orașele fluviale în două, întrerupându-le legătura cu Mississippi.

Momentul nu putea fi mai rău. America redescoperă Mississippi. Companiile feroviare revendică malul fluviului din Iowa, așa cum Viking River Cruises urmează să înceapă serviciul fluvial regulat, care face escale în trei orașe fluviale din Iowa. În curând, turiștii, în secunda în care pleacă de pe bărcile fluviale moderne ale Viking, vor trebui să se confrunte cu șiruri de trenuri mari de marfă. Traficul de marfă va face eforturi pentru a adăuga mai mult serviciu feroviar de pasageri în bazinul fluviului Mississippi insuportabil. Alte eforturi de a construi comunități locuibile în jurul malului râului vor avea de suferit, deoarece traficul de marfă generează mai mult zgomot și perturbări locale decât oricând.

În timp ce Franken recunoaște că autostrăzile feroviare sunt eficiente și fac o treabă grozavă în transportul de marfă, el observă că acestea pot perturba enorm comunitățile prin care trec. Și este pe cale să se înrăutățească. În acest moment, lungimea medie a trenului este de aproximativ 1.2 mile, dar, cu noua tehnologie, trenurile sunt pregătite să crească — Union PacificUN P
chiar a testat un gigant lung de 3.5 mile în 2010. Și pe măsură ce operatorii de tren continuă să facă presiuni pentru marje mai bune, cu cât trenul este mai lung, mai rapid și mai frecvent, cu atât o cale ferată poate câștiga mai mulți bani. Dar profiturile feroviare vin cu un cost. Poluarea aerului și a zgomotului sunt iritante pentru proprietarii de case, întreprinderile și ecologistii din apropiere. Vagoanele de tren mai grele riscă fundațiile clădirilor mai vechi care se găsesc de obicei de-a lungul liniilor de cale ferată.

Nu este doar o chestiune pentru cei care se învecinează cu linia ferată. Liniile de marfă aglomerate perturbă comunități întregi. Trenurile în sine pot genera blocaje de trafic care despart comunității, oprindu-se și pornind la întâmplare. Fără ordonanțe locale de prevenire a abuzurilor, trenurile de dimensiuni superioare pot fi lăsate să stea, blocând străzile orașului ore în șir. Stresul duce la comportamente periculoase. În Iowa, cursele de trenuri sunt deja obișnuite, deoarece localnicii se grăbesc să treacă peste șine înainte de sosirea unui tren. Acest obicei se va înrăutăți doar.

Punctele de sufocare feroviare internaționale devin și provocări regionale de securitate. În vremuri de tensiune, statele rivale, teroriștii și criminalii cibernetici vor savura oportunitățile de a perturba linia ferată Canada-Mexic. Traficanții de narcotraficanți și contrabandiștii pot profita de șansa de a-și grăbi mărfurile în Vestul Mijlociu de sus, înființând un magazin în care comunitățile de dimensiuni medii, copleșite de traficul feroviar, nu sunt pregătite să facă față provocărilor colaterale ale aplicării regulilor vamale și monitorizării mărfurilor.

Pentru a aborda problemele legate de traficul feroviar și de securitate, comunitățile sunt adesea lăsate să se confrunte singure cu marile companii feroviare. Făcând presiuni pentru o securitate mai bună, limite de viteză, controale mai bune la trecere, reducerea utilizării claxonului și modificări ale traficului, vechile șine pot suporta în siguranță modele de trafic ridicat, dar orașele din Iowa nu sunt bine echipate pentru a susține aceste argumente. Pentru marile companii feroviare, orice forțează trenurile mari să încetinească devine o problemă și există un risc semnificativ ca municipalitățile mici să își vadă, în viitor, drepturile de a controla căile ferate locale limitate de reglementările federale.

Soluția reală este construirea unor linii feroviare dedicate de mare viteză, adecvate pentru utilizarea mega-trenurilor. Ar muta cantitatea masivă de trafic din orașele mici din Midwest, accelerând comerțul între țări. Lăsați liniile feroviare mai vechi, mai integrate în orașe, să susțină traficul local, trenurile de pasageri și alte transporturi de marfă mai dezagregate.

Siguranța și securitatea este o mare problemă

Siguranța este o altă provocare pentru orașele mici din râul Iowa. În afară de viteză, vagoanele de cale ferată sunt mult mai mari decât au fost cândva. Și cu vagoane de marfă mai mari, deraierile urbane devin lucruri extrem de înfricoșătoare. La doar câteva mile pe oră, inerția înfășurată într-un simplu vagon de cereale poate distruge o clădire.

Deraierea unui vagon de cereale este cea mai mică dintre grijile lui Iowa. Pulsul de fuziune al traficului rapid nord-sud va transporta o mulțime de produse petrochimice din nisipurile de șist din Canada. Dacă lucrurile merg prost pe șine, mărfurile toxice și inflamabile pot distruge orașele. S-a mai întâmplat. În 2013, o deraiere a trenului a nivelat micul oraș canadian Lac-Megantic, Quebec, ucigând 47 de persoane și provocând pagube de sute de milioane de dolari.

Și cu o mare parte din autostrăzile feroviare propuse nord-sud care se deplasează pe sau peste râul Mississippi, în apropierea granițelor de stat, provocarea securității și a răspunsului în situații de urgență devine mult mai complexă pentru cei subfinanțați și nepregătiți din zonă.

Și mai rău, guvernul SUA nu a integrat încă pe deplin siguranța feroviară locală cu tranzitul fluvial și nivelul apei fluviale. În 2021, la sud de Spechts Ferry, Iowa, un tren de cărbune lung de 1.5 mile s-a izbit de o barjă care invada, care se adăpostește de-a lungul malului râului. În timp ce compania feroviară făcuse totul bine, actualizând hărțile de navigație ale liniei feroviare din apropiere, efortul de integrare încă a eșuat. Două locomotive și zece vagoane cu buncăr au ieșit de pe șine, șase intrând în râu - care, având în vedere nivelul apei râului la acea vreme, se afla la mai puțin de trei metri de linia ferată.

Pentru a menține malul apei din Vestul Mijlociu viabil, autostrada feroviară în curs de dezvoltare nord-sud a Americii trebuie mutată în afara orașelor, într-o cale ferată modernă și sigură. Dar mutarea unei linii ferate este un proces costisitor, pe termen lung. În schimb, directorii căilor ferate cumpără comunitățile din Iowa, care nu au numerar, obținând acces pentru arahide comparative. În loc să caute o soluție unificată, pe termen lung și regională, comunitățile din Iowa care nu știu cu ce sunt de acord aderă la o autostradă feroviară pentru câteva milioane de dolari, obținând puțin mai mult decât o semnalizare mai bună și câteva îmbunătățiri modeste ale căii ferate.

Autostrada feroviară are nevoie de o soluție federală. Franken are o viziune avansată asupra colaborare economică regională precum și creșterea gradului de conștientizare a Iowa contribuții la economia globală. Pentru el, aceasta este o oportunitate, dar numai dacă este făcută corect. „Combustibili mai curați, electrificare suplimentară a locomotivelor, aplicarea reglementărilor bazate pe tehnologie, managementul îmbunătățit al traficului prin GPS și o mai bună concentrare pe reducerea la minimum a aspectelor perturbatoare ale trenurilor este obiectivul pe termen lung pentru aceste linii feroviare mari, orientate spre mărfuri. Dar Dubuque, Davenport și alte comunități cele mai afectate aici în Iowa ar trebui să se unească pentru a cere ocolire feroviară către comunitățile lor. Trenurile mari, lungi și grele de marfă și încărcate cu petrol ar trebui apoi direcționate către acele noile ocolitoare nou construite, astfel încât să poată ajunge acolo unde merg mai repede și cu mai puțin risc”, a spus Franken într-un interviu telefonic.

Între timp, Franken, dacă va fi ales, va căuta finanțare pentru a îmbunătăți capacitățile de răspuns în situații de urgență ale estului Iowa pentru a acoperi potențialele situații neprevăzute, dar „efortul pe termen lung este de a obține trenuri mai rapide care să facă legătura între Midwest”, a spus Franken.

Franken dorește, de asemenea, să reformeze Surface Transportation Board, un consiliu federal puternic independent, care are o largă supraveghere a reglementărilor economice asupra căilor ferate din Statele Unite.

Într-o discuție, Franken a fost clar că America are nevoie de o cale ferată mai bună, dar nu a văzut că noile supertrenuri nord-sud ale Americii să transforme și malul mării Mississippi din Iowa într-o țară „întrecută”. Deși se vede puțină ușurare imediată, Franken consideră că liniile feroviare mai bune și mai sigure sunt un lucru bun pentru Iowa.

Pentru Franken, este o soluție simplă. Cu puțin ajutor din partea Congresului, America poate beneficia atât de un transport rapid și super-rapid, în timp ce, în același timp, poate menține dezvoltarea Iowa fără a afecta orașele mici din Iowa. Aceasta se poate dovedi a fi o interpretare optimistă a capacității Senatului de a aduce îmbunătățiri concrete în viața americană, dar poate fi și motivul pentru care Franken, în ultima etapă a cursei, își depășește adversarul și urcă la urne.