Rafael Nadal a câștigat al 14-lea Open al Franței, al 22-lea campionat major pentru a-și extinde avantajul față de rivalii Federer și Djokovic

La șaptesprezece ani până a doua zi după ce a câștigat primul său titlu la Openul Franței în 2005, Rafael Nadal încă domină turneul său preferat de tenis la vârsta de 36 de ani.

Spaniolul și-a câștigat al 14-lea titlu Roland Garros și a extins recordul al 22-lea campionat major, cu o victorie cu 6-3, 6-3, 6-0 asupra norvegianului Casper Ruud, în vârstă de 23 de ani, încercând recordul pentru cele mai puține jocuri permise într-o competiție majoră. final. A devenit cel mai bătrân bărbat care a câștigat vreodată Openul Francez.

Regele Felipe al VI-lea al Spaniei și Alteța Sa Regală Prințul Moștenitor Haakon al Norvegiei s-au așezat unul lângă altul urmărind meciul, în timp ce Larry David, Hugh Grant și Stefan Edberg au fost și ei prezenți.

Nadal, care a câștigat Australian Open în ianuarie, și-a împins avantajul față de rivalii Novak Djokovic și Roger Federer la două titluri Slam, ambii rămânând la 20 de ani.

„Nu credeam că va rezista până la 36 de ani”, a spus John McEnroe la NBC, amintind telespectatorilor că atât Federer, cât și Serena Williams și-au câștigat finala majoră la 36 de ani.

În ciuda o problemă cronică la picior care l-a făcut să șchiopăteze de pe teren După ce a pierdut în fața lui Denis Shapovalov la Roma și a declanșat zgomote de retragere, Nadal și-a părut dominant în aceste două săptămâni. S-a îmbunătățit la 112-3 la French Open și 28-1 în semifinale și finale la Paris. Nadal are acum 14-0 în finala Openului Francez și 22-8 în finala de Grand Slam.

Pentru a pune acest lucru în perspectivă, Pete Sampras a câștigat 14 majore în total în timpul carierei sale de membru al Hall of Famer și este considerat unul dintre cei mai mari care au jucat vreodată acest joc. Totuși, cei 14 ai lui au fost de mult eclipsați de Nadal, Federer și Djokovic, care au câștigat acum 61 din ultimele 73 de majore.

Nadal are șanse să câștige Grand Slam din calendar dar se pare că nu va concura la Wimbledon și își va oferi șansa de a-și odihni accidentarea cronică a piciorului. Wimbledon va lipsi o serie de nume de top, inclusiv Alexander Zverev, care și-a rupt ligamente în semifinala cu Nadal în timp ce urmărea un forehand al spaniolului; Vedetele ruse Daniil Medvedev și Andrey Rublev, care sunt interzise în urma invadării Ucrainei de către Rusia; și Federer, care speră să mai joace turneul cel puțin o dată în 2023.

Cea mai recentă victorie a lui Nadal a venit la o zi după ce Iga Świątek din Polonia, un mare fan al lui Nadal, a câștigat al 35-lea meci consecutiv și al doilea French Open cu o victorie în seturi drepte asupra americanului Coco Gauff, în vârstă de 18 ani. Nadal i-a urat lui Świątek noroc înainte de meci. Gauff și partenera ei de dublu Jessica Pegula au pierdut apoi în trei seturi în finala de dublu duminică mai devreme în fața francezilor Caroline Garcia și Kristina Mladenovic.

Nadal a navigat pe jumătatea superioară mult mai dură a remiză în drum spre a 14-a sa finală. El a învins patru jucători cap de serie, inclusiv o victorie în cinci seturi în fața nr. 9 Felix Auger-Aliassime, un victorie în patru seturi în fața nr. 1 mondial și a campionului în apărare Djokovic și o victorie emoționantă în fața nr. 3 Zverev în care germanul și-a rupt ligamentele gleznei drepte încercând să alerge pe un forehand lui Nadal.

Ruud a câștigat 10 meciuri la rând și 13 din 14 și a condus turul cu șapte titluri pe zgură de la începutul anului 2020.

Dar Nadal este idolul lui Ruud și a intrat devreme în necazuri.

Nadal a trimis un mesaj devreme prin spargerea lui Ruud la primul său joc de serviciu cu un câștigător din forehand cu bici pentru a merge înainte cu 2-0. După un joc zdruncinat în care Nadal însuși a fost spart, el a câștigat un al doilea break al lui Ruud pentru 4-1. Servind la 5-3, a încheiat set-ul cu un câștigător al serviciului.

În cel de-al doilea set, Ruud a ieșit în avans cu 3-1, cu o pauză devreme și a părut să câștige un loc. Dar Nadal a zguduit cinci jocuri consecutive, câștigând în cele din urmă al doilea set la al patrulea set point, când Ruud a făcut dublă greșeală pentru a coborî două seturi pentru a iubi.

Nadal a câștigat 11 jocuri consecutive, în al doilea și al treilea set. Cu Ruud servind la 0-5 în al treilea, Nadal a închis-o cu un alt break, câștigând-o cu un backhand în sus, înainte de a strânge mâna cu Ruud la fileu.

„Este a 14-a oară aici, a 22-a în turnee de Grand Slam și știm cu toții ce campion ești”, a spus Ruud. „Și azi am ajuns să simt cum este să joci împotriva ta într-o finală și nu este ușor.

„Nu sunt prima victimă, știu că au fost multe înainte.”

El a adăugat: „Sunteți o adevărată inspirație pentru mine, pentru toți cei care urmează tenisul în întreaga lume, așa că sperăm cu toții că veți continua încă ceva timp.”